Motobécane était un constructeur majeur de l’industrie française du vélo. Motobecane est connu pour la conception de vélos de montagne très légers. Motobecane a été le premier fabricant français à utiliser des pièces japonaises, à la fin des années 1970. C’était une très bonne initiative de leur part, car à cette époque, les dérailleurs et les vilebrequins japonais étaient bien meilleurs que les anciens modèles français communs aux 10 vitesses à prix moyen. Ce changement est dû en grande partie à l’influence de leur importateur américain, Ben Lawee. Les cadres des vélos de milieu à haut de Motobécane étaient généralement en acier à double crosse en tube Vitus ou Reynolds 531 en acier au molybdène / manganèse avec pattes Nervex. Contrairement à la plupart des fabricants français de l’époque, Motobecane utilisait des pédaliers à filetage suisse pour la plupart des modèles. Motobécane a fini ses cadres dans une belle peinture de haute qualité, une pratique peu suivie dans l’industrie française. Considérés comme le deuxième vélo français le plus prestigieux (après Peugeot, dont ils ont imité le design plus durable, mais devant Gitane), les vélos de milieu de gamme Motobécane étaient de bon rapport qualité-prix; la société a maintenu des prix raisonnables en associant des cadres de haute qualité à des composants japonais moins chers mais de meilleure qualité, à une époque où les concurrents mettaient des composants français plus chers et de moins bonne qualité sur des vélos de milieu de gamme. Les vélos Motobécane comprenaient les Nomade, Mirage, Super Mirage, Super Touring, Grand Touring, Sprint, Super Sprint, Jubilee Sport, Grand Record, Le Champion et Champion par Équipe.
En plus des vélos à cadre diamant standard, Motobécane a produit des versions à cadre mixte; le cadre mixte Grand Touring avait des haubans latéraux jumeaux à la place d’un tube supérieur, s’étendant du tube de tête au tube de selle, tandis que le Super Touring et le Grand Jubilé avaient un seul tube supérieur incliné vers le tube de selle, mais divergeant en haubans latéraux jumeaux juste avant le tube de selle. Plus tard, les modèles mixtes Grand Touring ont également utilisé cette conception. Motobécane a également produit un vélo tandem.
Au début des années 80, Motobécane lance une nouvelle gamme de vélos sous le nom de » Profil « . Ces vélos étaient fabriqués à partir de tubes 2040 et ceux-ci avaient été « ovalisés » ou formés en forme de goutte à goutte pour faciliter l’aérodynamique (soi-disant l’un des premiers vélos conçus dans une soufflerie). Ils comprenaient un câblage caché à travers le tube supérieur et l’utilisation complète des composants Adamax 600 ax de Shimano qui avaient été conçus spécifiquement pour l’aérodynamique.
Les bicyclettes françaises avant 1980 utilisaient souvent des pédaliers filetés français (il est maintenant difficile de trouver des pièces de rechange). Les pédaliers français, comme les italiens, utilisaient un filetage à droite sur les coupelles fixes, les rendant sujettes à un relâchement par précession. Motobécane a rompu les rangs avec la plupart des autres constructeurs français au milieu des années 70, en utilisant des pédaliers filetés suisses (également difficiles à trouver pour l’instant). Les pédaliers suisses étaient identiques aux français, sauf que les coupelles fixes étaient filetées à l’envers (comme les anglais), ce qui les rendait immunisées contre le desserrage par précession. Pour plus d’informations, consultez les spécifications du boîtier de pédalier.
De plus, les casques français sont dimensionnés et filetés légèrement différemment des casques anglais les plus courants.
Le nom Motobécane est également utilisé pour les motos actuelles de fabrication taïwanaise. Ces véhicules n’ont aucun rapport avec les anciennes bicyclettes de fabrication française, si ce n’est le nom.