David Life, fondateur de Jivamukti, découvre que la pratique du mula bandha rend le corps moins lié à la terre.
Nous n’étions que trois dans une pièce en ciment propre et poli — et lui. C’était notre première leçon avec ce maître de yoga de renommée mondiale. Il a eu du mal à s’exprimer en anglais, mais ce qu’il ne pouvait pas exprimer en mots est venu par sa touche, une touche qui exprimait ses années de pratique dévouée du yoga.
Transpirant abondamment, nous étions arrivés au bout de nos asanas pour ce jour-là. En plein Lotus, nous avons planté nos paumes le long de nos cuisses et nous sommes descendus, soulevant nos sièges du sol en fausse lévitation. Soudain, alors que nous tentions de rester en altitude, cet homme imposant se mit à crier: « Contactez Uranus! »
Contacter Uranus ? De quoi parle ce type ? Je me demandais. J’ai eu des visions de petites personnes vertes et de stations spatiales en orbite. Je ne sais pas combien de temps il m’a fallu pour réaliser que ce que mon professeur disait vraiment était « Contractez votre anus, contractez votre anus. »Il essayait de nous dire d’appliquer le mula bandha, le verrou énergétique qui permet à un yogi d’effectuer les tâches les plus difficiles avec peu ou pas d’effort.
Maintenant, plus de 10 ans plus tard, je me rends compte que « contacter Uranus » n’est pas une mauvaise métaphore de ce que le maître spirituel me disait vraiment de faire. Bien que cela puisse sembler être un simple mouvement physique, contracter votre anus avec la conscience peut être la première étape d’un voyage vers le contact avec votre identité cosmique.
Décomposer « Mula Bandha »
Avez-vous déjà entendu l’instruction « Appliquer mula bandha » ou « Appliquer les verrous » dans un cours de yoga? Vous doutiez-vous que la plupart des étudiants — y compris peut—être vous – n’avaient pas la meilleure idée de la façon dont ils devraient s’y prendre? Souvent, un enseignant mentionne mula bandha mais n’explique jamais vraiment ce que cela signifie ou comment le faire.
En sanskrit, « mula » signifie racine; « bandha » signifie une serrure ou une reliure. Non seulement physiquement mais aussi de manière plus subtile, le mula bandha est une technique permettant de contenir et de canaliser l’énergie associée au chakra mula-dhara (« lieu racine »). Situé à l’extrémité de la colonne vertébrale, le chakra muladhara représente le stade de la conscience où les besoins de survie de base dominent.
« Mula » fait également référence à la racine de toute action, et la racine de toute action est une pensée. Alors que nous commençons à affiner nos pensées — en restreignant et en liant les intentions derrière nos actions — les actions elles-mêmes s’affinent. Dans la pratique du yoga, nous lions notre corps et notre esprit, limitant nos impulsions dans les canaux ordonnés de l’éthique, de la responsabilité individuelle et de la bonne action.
Il est possible que les enseignants hésitent à expliquer mula bandha parce qu’ils trouvent embarrassant de parler de l’anatomie du plancher pelvien. Mais les avantages d’une compréhension complète de mula bandha l’emportent de loin sur toute gêne subie. La raison pour laquelle on pratique le yoga est d’avoir des expériences qui transcendent le banal, et les bandhas — avec les asanas, les kriyas (actions purifiantes), les laya (absorption méditative), les yamas (restrictions éthiques) et les dharana (concentration) — sont des techniques yogiques qui peuvent conduire à la transcendance
Pourquoi utiliser le Verrou de racine?
On dit que Mula bandha traverse brahma granthi, le nœud énergétique de notre résistance au changement, qui réside dans le chakra mula-dhara. Sur le plan physique, la pratique du mula bandha crée une attention dans la musculature de soutien du bassin. Cela augmente la stabilité du bassin et, puisque le bassin est le siège de la colonne vertébrale, sa stabilité crée un environnement sûr pour le mouvement de la colonne vertébrale. Ainsi, mula bandha renforce – et enseigne l’importance de – la base solide qui devrait sous-tendre tout mouvement.
Mula bandha soulève et comprime également l’intestin et la région abdominale inférieure. Cela crée une base solide, une plate-forme sous la respiration qui permet d’augmenter ou de diminuer la pression à l’intérieur du torse et de faciliter les mouvements. Le bandha crée légèreté et fluidité; lorsqu’il est correctement appliqué, le corps est moins lié à la terre et plus mobile.
Grâce à un raffinement progressif, le mula bandha devient moins musclé et plus subtil, énergique et éthérique. Ce mouvement de l’extérieur vers l’intérieur, du banal au raréfié, de l’inconscience à l’illumination, est le modèle de base de l’éveil yogique transcendantal. Sur le plan énergétique, mula bandha nous permet de ressentir, de retenir, puis de diriger nos énergies vers l’illumination. Enfin, lorsqu’il pratique le mula bandha au plus haut niveau, le yogi voit le Divin en tout avec équanimité et détachement.
Comment appliquer le Mula Bandha
Sur le plan physique, le mula bandha consiste en une contraction, un lifting musculaire dans le plancher du bassin. Bien que le bassin lui-même soit principalement une structure osseuse soutenue par des ligaments, le plancher pelvien est constitué de fibres musculaires et de fascia (tissu conjonctif). Ces tissus se croisent et se chevauchent de manière complexe; pour nos besoins, nous pouvons diviser le plancher pelvien en trois niveaux musculaires, chacun pouvant être détecté et déplacé séparément.
Le niveau physique le plus superficiel de mula bandha correspond à l’instruction « contractez votre anus ». Si vous ne savez pas si vous comprenez cette contraction, placez un doigt dans ou sur l’ouverture anale et serrez-le alternativement et faites-le saillie vers l’extérieur. Le mouvement vers l’extérieur est la mauvaise direction.
Techniquement, l’isolement de la contraction du sphincter anal n’est pas mula bandha mais un cousin, appelé ashvini (« cheval de l’aube ») mudra, du nom de l’habitude assez particulière que les chevaux ont de pincer le sphincter anal. Mais la contraction du sphincter anal ouvre une porte vers les couches plus profondes du mula bandha. Ce muscle est relié par des ligaments à la pointe de la colonne vertébrale; lorsque vous le contractez, vous dessinez le chakra mula-dhara vers le haut, comme dans le mula bandha. Finalement, avec mula bandha appliqué correctement, l’anus se ramollira et se soulèvera dans le corps. Au début, vous contracterez probablement inconsciemment d’autres muscles du plancher pelvien avec le sphincter anal. La prochaine étape dans le raffinement de votre mula bandha consiste à trier certaines de ces autres contractions inconscientes et à les rendre conscientes.
Le niveau physique intermédiaire du mula bandha consiste à isoler la contraction du périnée (la région située entre l’anus et les organes génitaux) et du corps périnéal (qui s’étend vers l’intérieur à partir du périnée et constitue le point d’insertion de huit muscles du plancher pelvien) — sans contracter le sphincter anal.
Pour sentir le périnée, appuyez un doigt dans l’espace entre l’anus et le scrotum ou les lèvres. Ou, mieux encore, asseyez-vous quelques minutes avec une balle de tennis ou le talon de votre pied placé dans l’espace entre l’anus et les organes génitaux. Alternez entre les contractions anales et périnéales jusqu’à ce que vous puissiez ressentir la différence. Avec une certaine expérience, vous constaterez que vous pouvez affiner votre expérience de mula bandha en vous déplaçant plus profondément dans le bassin grâce à l’isolement du périnée. Ce raffinement porte la contraction du bandha vers l’intérieur et vers le haut, vous donnant une expérience physique du processus yogique de passage de la conscience externe à la conscience interne.
La contraction de mula bandha au niveau physique le plus profond est similaire aux exercices de Kegel utilisés pour corriger l’incontinence urinaire et renforcer les parois vaginales après l’accouchement. Pour trouver ce niveau de mula bandha, entraînez-vous à commencer à uriner puis à interrompre le flux. Alternativement, les femmes peuvent insérer un doigt dans le vagin et contracter les muscles utilisés pour couper la miction: Si vous ressentez une oppression sur le doigt inséré, vous serrez les muscles droits. Mais la contraction isolée des muscles qui contrôlent le flux d’urine est en fait vajroli ou sahajoli mudra. Pour un mula bandha complet, vous devez également soulever le diaphragme pelvien, principalement en contractant les muscles appelés levator ani. Ce diaphragme est la couche la plus interne du plancher pelvien, une fronde de muscles qui s’étend du pubis au coccyx et soutient la moitié supérieure du vagin, de l’utérus, de la vessie, de la prostate et du rectum. En plus de soutenir tous ces organes, le diaphragme pelvien aide également à réguler l’intestin.
En apprenant à appliquer le mula bandha et à engager cette contraction interne profonde, vous sentirez l’ascenseur sous la vessie, le vagin et l’utérus (ou la prostate) et le rectum. Détendez les muscles de surface et ressentez cette contraction profondément à l’intérieur, à la base de l’abdomen. N’utilisez pas de muscles supplémentaires pour isoler cette contraction du diaphragme pelvien. Avec la pratique, vous découvrirez qu’il est possible de soulever le plancher du bassin profondément à l’intérieur sans contracter ni l’anus ni les couches extérieures du périnée.
Le travail plus profond de Mula Bandha
Finalement, le raffinement de mula bandha commence à intégrer non seulement le corps mais aussi l’esprit. Le bandha porte encore plus profondément dans votre psyché, imprégnant votre vie.
Le Mula bandha, comme la pratique des asanas, est destiné à purifier le pranamayakosha — l’une des gaines subtiles à cinq couches du corps énergétique. Au niveau pranique, mula bandha redirige l’énergie d’apana, l’aspect du prana dans le corps qui coule naturellement vers le bas du nombril. Lorsque nous redirigeons l’énergie d’apana vers le haut pour rejoindre le mouvement ascendant naturel du prana vers l’illumination, nous redirigeons d’énormes quantités d’énergie vers des niveaux de conscience plus élevés.
À ce stade, pratiquer le mula bandha signifie que nous essayons de ne pas laisser les préoccupations banales faire obstacle aux aspirations divines. Nous ne laissons jamais le mauvais discours prendre la place du bon discours; nous ne permettons jamais aux mauvaises actions de remplacer les bonnes actions; nous recherchons la bonne compagnie et évitons la mauvaise compagnie. Comme l’a dit un de mes professeurs, « Votre pratique (et votre vie) devrait toujours être entreprise comme s’il s’agissait d’une séance photo… avec Dieu comme photographe. »
Au niveau le plus profond du corps subtil — le niveau d’ananda (félicité) — appliquer mula bandha signifie lier les sens normalement sortants vers l’intérieur. Normalement, nous regardons en dehors de nous-mêmes pour le bonheur. Mais toute félicité que nous trouvons de l’extérieur est temporaire, même si elle peut être très enivrante.
Pratyahara (le retrait intérieur des sens) a été décrit comme voyant les différences extérieures passées pour voir l’essence intérieure de toutes choses. Lorsque nous restreignons notre regard extérieur pour améliorer la vision unitive du yoga, nous ouvrons le troisième œil, l’œil de la perspicacité.
Pour ce faire, nous devons avoir la foi et consacrer nos efforts à servir les besoins et à mettre fin à la souffrance de tous les êtres sensibles. Au lieu de nous concentrer continuellement sur les différences, nous commençons à percevoir la similitude intérieure.
Il peut sembler surprenant qu’un tel voyage cosmique puisse commencer par une direction aussi terreuse que « Contractez votre anus. »Mais en échappant à l’attraction de la gravité, nous avons perdu l’équipement de lancement usé et nous avons commencé à planer. Nous apprenons à utiliser des moyens de plus en plus raffinés pour avancer sans effort vers le but qu’est le yoga — contacter non seulement Uranus mais le cosmos tout entier.
Voir aussi Un Guide de la femme à Mula Bandha