Après avoir eu des saignements abondants en 2015, Sandy LaLonde est allée immédiatement chez son médecin. On lui a diagnostiqué un syndrome des ovaires polykystiques, un trouble hormonal, et une échographie est revenue claire de tout ce qui était plus grave.
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Cette nouvelle a incité LaLonde à ignorer certains nouveaux symptômes un an plus tard.
Et, plus préjudiciable, elle a reporté son test Pap de routine.
« J’ai l’impression que cette échographie m’a offert un faux sentiment de sécurité, au moins pendant un certain temps », explique la femme de 34 ans originaire de Livonia, dans le Michigan. « Honnêtement, je n’ai ressenti aucun sentiment d’urgence de revenir pour ce Pap. »
Mais le dépistage du Pap est crucial.
Lorsqu’il s’agit de diagnostiquer un cancer du col de l’utérus, d’autres examens gynécologiques ne peuvent pas remplacer un test Pap — dans lequel un petit échantillon de cellules est prélevé sur le col de l’utérus pour être examiné à la recherche d’anomalies.
LaLonde avait moins d’un an de retard pour son Pap lorsqu’elle a finalement subi le test, qui a révélé qu’elle était atteinte d’un cancer du col de l’utérus de stade 2A.
« C’est incroyable les jeux que votre esprit va jouer sur vous, et les excuses que vous pouvez trouver pour éviter de nouveaux symptômes », dit LaLonde, qui n’arrivait pas à croire qu’elle avait un cancer à l’âge de 32 ans. Le médecin a expliqué que mon test HPV à haut risque est revenu positif et que j’ai été testé positif pour les cellules malignes. »
Son médecin l’a dirigée vers Carolyn M. Johnston, MD, oncologue au Rogel Cancer Center de l’Université du Michigan.
« Le cancer du col utérin se caractérise par des saignements anormaux, souvent après un rapport sexuel vaginal. Il peut être léger, lourd ou tout simplement irrégulier et en dehors du temps des règles attendues « , explique Johnston. « Les femmes peuvent également avoir une décharge nauséabonde. »
Une échographie transvaginale peut aider à examiner l’utérus et les ovaires d’un patient, ajoute-t-elle, mais elle ne dit pas aux médecins ce qui se passe dans les cellules du col de l’utérus.