Nestorianisme

Prêtres nestoriens en procession. Peinture murale des grottes de Bezeklik

Le nestorianisme était une ancienne hérésie chrétienne associée à Nestorius (c. 386 –c. 451 de notre ère), patriarche de Constantinople, qui enseignait que le Christ était composé de deux personnes distinctes (Logos humain et divin), plutôt que d’une personne unifiée. Le point de vue de Nestorius sur le Christ a été condamné au Concile d’Éphèse en 431 de notre ère. Les débats christologiques entourant ses enseignements ont conduit au schisme nestorien, séparant l’Église assyrienne d’Orient de l’Église byzantine.

Le nestorianisme est né au Ve siècle d’une tentative d’expliquer et de comprendre rationnellement l’incarnation du Logos divin, la Deuxième Personne de la Sainte Trinité en tant qu’homme Jésus-Christ. Il enseignait que les essences humaine et divine du Christ étaient séparées et qu’il y avait deux personnes, l’homme Jésus-Christ et le Logos divin, qui habitaient dans l’homme. Par conséquent, les Nestoriens ont rejeté une terminologie telle que « Dieu a souffert » ou « Dieu a été crucifié », parce que l’humanité de Jésus-Christ qui a souffert était séparée de sa divinité. De même, ils ont rejeté le terme Théotokos (Donneur de naissance à Dieu / Mère de Dieu) comme titre de la Vierge Marie, suggérant plutôt le titre Christotokos (Donneur de naissance au Christ / Mère du Christ), car à leur avis, Marie n’a donné naissance qu’à la personne humaine de Jésus et non au divin.

Histoire

Nestorius (c. 386-c. 451) fut l’élève de Théodore de Mopsuestie à Antioche, et devint plus tard patriarche de Constantinople. Il enseignait que les aspects humain et divin du Christ étaient des natures distinctes et non unifiées. Il prêchait contre l’utilisation du titre de Mère de Dieu (Theotokos) pour la Vierge Marie et ne l’appellerait que Mère du Christ (Christotokos). Il a également soutenu que Dieu ne pouvait pas souffrir sur la croix, car il est omnipotent. Par conséquent, la partie humaine du Christ est morte sur la croix, mais pas le divin.

Ses adversaires l’accusaient de diviser le Christ en deux personnes: Ils ont affirmé que proposer que Dieu la Parole ne souffre pas et ne meure pas sur la croix, alors que Jésus l’homme l’a fait, ou que Dieu la Parole était omniscient, alors que Jésus l’homme avait une connaissance limitée, impliquait deux personnes distinctes avec des expériences distinctes.

Nestorius a répondu qu’il croyait que le Christ était bien une seule personne (grec: prosopon). Opposé à Cyrille d’Alexandrie, Nestorius fut condamné au Concile d’Éphèse en 431 de notre ère, qui décréta que le Christ est une seule personne et que la Vierge Marie est la mère de Dieu. La condamnation du Concile a entraîné le schisme nestorien et la séparation de l’Église assyrienne d’Orient de l’Église byzantine. Cependant, l’Église assyrienne d’Orient a refusé d’abandonner son soutien à Nestorius, ou de le dénoncer comme un hérétique, et il a continué à être appelé « Nestorien » en Occident, pour le distinguer des autres anciennes églises orientales. Cependant, l’Église d’Orient ne considère pas sa doctrine comme véritablement nestorienne, mais enseigne plutôt le point de vue de Babaï le Grand (voir ci-dessous), selon lequel le Christ a deux qnome (essences) qui ne sont pas imbriquées et éternellement unies en une parsopa (personnalité).

Bien que Cyrille d’Alexandrie ait travaillé dur pour écarter Nestorius et ses partisans et partisans du pouvoir, dans le monde syriaque, Théodore de Mopsuestie était tenu en très haute estime, et la condamnation de son élève Nestorius n’a pas été bien reçue. Par conséquent, les disciples de Nestorius ont reçu un refuge. De plus, les rois perses sassanides, en guerre constante avec Byzance, ont vu l’occasion d’assurer la loyauté de leurs sujets chrétiens et ont soutenu le schisme nestorien:

• Ils accordèrent une protection aux Nestoriens (462 de notre ère).
• Ils exécutèrent le Catholicos pro-byzantin Babowai qui fut ensuite remplacé par l’évêque nestorien de Nisibis Bar Sauma (484 de notre ère).
• Ils ont permis le transfert de l’école d’Édesse à la ville perse de Nisibis lorsque l’empereur byzantin l’a fermée pour ses tendances nestoriennes (489 de notre ère).

L’Église assyrienne a produit de nombreux missionnaires zélés, qui ont voyagé et prêché à travers la Perse et l’Asie centrale et orientale aux VIIe et VIIIe siècles. Pendant ce temps également, de nombreux érudits nestoriens, ayant échappé aux Byzantins, se sont installés à Gundishapur, en Perse et à Muharraq à Bahreïn, apportant avec eux de nombreux textes philosophiques, scientifiques et littéraires gréco-romains. À Nisibis, l’école est devenue encore plus célèbre qu’à Édesse. Les principales autorités théologiques de l’école étaient Théodore et son professeur Diodore de Tarse. Malheureusement, peu de leurs écrits ont survécu. Les écrits de Nestorius lui-même ont été ajoutés au programme de l’école d’Édesse-Nisibis en 530 de notre ère, peu avant que le Cinquième Concile œcuménique de 553 condamne Théodore de Mopsuestie comme prédécesseur de Nestorius.

À la fin du vie siècle, l’école a traversé une crise théologique lorsque son directeur, Henana d’Adiabène, a tenté de remplacer la doctrine de Théodore par sa propre doctrine, qui a suivi Origène. Babaï le Grand (551-628), qui était également le chef officieux de l’Église à cette époque et a relancé le mouvement monastique assyrien, l’a réfuté et a écrit la Christologie normative de l’Église Assyrienne, basée sur la doctrine de Théodore de Mopsuestia.

Le christianisme « nestorien » a atteint la Chine en 635 de notre ère, et ses reliques sont encore visibles dans des villes chinoises telles que Xi’an. À peu près à la même époque, le christianisme nestorien a pénétré en Mongolie, atteignant finalement la Corée. La stèle nestorienne, érigée le 7 janvier 781 à Chang’an, alors capitale, décrit l’introduction du christianisme en Chine depuis la Perse sous le règne de Tang Taizong. Cependant, la communauté nestorienne en Chine a ensuite été persécutée par l’empereur Wuzong des Tang (règne 840-846). Il a supprimé toutes les religions étrangères, y compris le bouddhisme et le christianisme, qui ont ensuite fortement diminué en Chine. Un moine syrien visitant la Chine quelques décennies plus tard a rapporté que de nombreuses églises étaient en ruines.

Le nestorianisme était particulièrement actif au XIIe siècle, étant une religion d’État du khitan à l’époque de Yelü Dashi. C’était également l’une des religions les plus répandues dans l’empire de Gengis Khan, et plusieurs pierres tombales nestoriennes écrites en syriaque survivent dans ce qui est aujourd’hui le Kirghizistan.

L’Église a connu un renouveau important sous la dynastie Yuan. Marco Polo dans les années 1200 et d’autres écrivains occidentaux médiévaux indiquent que de nombreuses communautés nestoriennes restaient en Chine et en Mongolie; cependant, elles n’étaient clairement pas aussi dynamiques qu’à l’époque des Tang. Les communautés semblent avoir diminué en raison de l’hostilité de la dynastie Ming. L’héritage des missionnaires reste dans les églises assyriennes encore présentes en Irak, en Iran et en Inde.

Il existe des preuves à l’intérieur du hadith que Mahomet a eu des contacts avec les chrétiens nestoriens. Les similitudes entre la raka’ah musulmane, ou prière rituelle, et les génuflexions effectuées par les Nestoriens pendant le Carême sont particulièrement intéressantes.

Christologie de l’Église assyrienne d’Orient

L’Église assyrienne d’Orient est l’héritière intellectuelle du nestorianisme, qui représente une continuité historique avec le christianisme nestorien, bien qu’il soit débattu de savoir si leur doctrine christologique est réellement nestorienne. Le Livre d’Union de Babaï est le principal ouvrage christologique de l’Église assyrienne. Il y explique que le Christ a deux qnome (essences), qui ne sont pas entremêlés et éternellement unis en une parsopa (personnalité). Bien que ce point de vue ne soit pas un Nestorianisme strict, les enseignements de l’Église assyrienne ont continué à être appelés « Nestoriens » en Occident pour les distinguer des autres églises orientales anciennes, malgré le fait que la Christologie de Babai est fondamentalement la même que celle du catholicisme et de l’Orthodoxie; le Catéchisme de Baltimore enseigne que le Christ est une « personne » (comme la parsopa de Babai) mais a deux « natures » (le qnome de Babai).

Du point de vue de la théologie chalcédonienne détenue par la plupart des Églises occidentales et orthodoxes, l’enseignement de Nestorius a favorisé des débats sur la théologie de l’Eucharistie dans les temps ultérieurs. Pendant la Réforme protestante, lorsque certains groupes ont nié la Présence réelle et la communication des attributs entre les deux natures, les protestants ont été accusés de raviver l’hérésie de Nestorius.

Certains groupes du Nouvel Âge tels que la Théosophie adoptent toujours une doctrine nestorienne concernant Jésus-Christ.

Notes

• Baum, Wilhelm et Winkler, Dietmar W. L’Église de l’Orient: Une histoire concise. Londres : Routledge, 2003. ISBN 0415297702
• Jordan, James B. Nestorianisme liturgique: Une revue critique de « L’adoration en présence de Dieu. » Transfiguration Press, 1994. ISBN 978-1883690038
• Gumilev, Lev N. Poiski vymyshlennogo tsarstva (en russe, À la recherche du Royaume mythique). Moscou: Onyx Publishers, 2003.

Tous les liens récupérés le 15 novembre 2018.

• Nestorius et le nestorianisme à l’Encyclopédie catholique.