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PREMIÈRES IMPRESSIONS: Bouteloua gracilis est une petite touffe formant une herbe vivace. En été, des chaumes dressés s’élèvent au-dessus du feuillage vert bleuâtre et filiforme portant des pointes horizontales teintées de vert et de violet. Les pointes et les têtes de graines uniques rappellent les insectes en vol stationnaire. Cette herbe indigène tolérante à la sécheresse peut survivre dans les prairies arides et sèches ou dans les jardins ensoleillés avec des sols secs à moyens.
HABITAT & RUSTICITÉ: La Bouteloua gracilis est présente dans les provinces du Bas-Canada, dans le centre et l’ouest des États-Unis, au sud du désert mexicain de Chihuahuan, et sporadiquement dans quelques États de l’est.
Les plantes sont indigènes des prairies sèches à herbes courtes, des forêts de pins, des fourrés et des bords de route.
Cette herbe est rustique des zones USDA 3-10.
DESCRIPTION DE LA PLANTE: La Bouteloua gracilis est une herbe courte touffetée de saison chaude. Les plantes tiennent le sol avec leurs racines fibreuses vigoureuses et se développent lentement à partir de rhizomes souterrains écailleux.
Les plantes ont tendance à pousser en grappes dans les régions plus humides du sud et forment du gazon dans les régions plus froides et plus sèches du nord ou à des altitudes plus élevées.
Les feuilles sont bleu-vert clair et linéaires avec une longueur moyenne de 4 « et une largeur de 1/8 ». Le feuillage dressé forme une touffe dense. Les lames deviennent dorées en automne avec parfois des reflets terreux orange ou rouges.
Au milieu de l’été, les chaumes dressées arborent 1 à 3 épis de fleurs uniques, droits ou légèrement incurvés, teintés de verdâtre ou de violet. Les pointes sont horizontales par rapport au sol.
Chaque épi mesure environ 2 » de long et est densément emballé avec 40 à 130 épillets disposés en deux rangées dans une configuration en forme de peigne. Cette forme inhabituelle rappelle à certains des cils ou un peigne à dents fines.
Après la floraison, des pointes de graines bronzées apparaissent et persistent pendant l’hiver.
Les plantes en fleurs ou en semis atteignent une hauteur de 1-2′ avec une propagation de 1-2′.
CULTURE & BESOINS D’ENTRETIEN : Bouteloua gracilis prospère en plein soleil et sur un sol sec ou moyen.
Après l’établissement, cette herbe tolère les brûlures dirigées, le froid extrême et prospère même lorsqu’elle est exposée au pâturage.
Les plantes tolèrent également les loams argileux, les loams sableux, les sols peu profonds rocheux ou graveleux pauvres, la salinité, le pH alcalin et les altitudes élevées. Ce trooper peut être utilisé comme un gazon et régulièrement tondu à une hauteur de 2 « .
Les plantes sont extrêmement tolérantes à la sécheresse, mais la sécheresse à long terme peut provoquer un brunissement et une dormance temporaire jusqu’à ce que l’humidité devienne disponible.
UTILISATIONS DU PAYSAGE: Bouteloua gracilis est un Accent utile, Couvre-sol ou Masse. Les plantes fournissent des Fleurs et des Fruits Voyants, la Couleur de l’automne, l’Intérêt de l’Hiver et le Contrôle de l’érosion. Cette espèce convient aux Paysages Aquatiques, aux Plantations Nécessitant peu d’Entretien, aux Prairies Sèches ou aux Jardins de Prairies, aux Jardins de Fleurs Coupées, aux Bordures de Vivaces, aux Bords de Routes, aux Rocailles, aux Jardins Fauniques et aux Projets de Restauration. La Bouteloua gracilis est parfois plantée seule ou en association avec de la Buchloe dactyloides (Herbe de buffle) comme substitut de pelouse.
PLANTES COMPAGNES & PLANTES DOUBLURE : Bouteloua gracilis se marie bien avec Asclepias verticillata, Eryngium yuccifolium, Monarda punctata, Solidago rigida ou Schizachrium scoparium.
Bouteloua curtipendula a une apparence et des besoins culturels similaires et peut être remplacé dans certaines situations.
ANECDOTE : Bouteloua gracilis est l’hôte larvaire de plusieurs espèces de skippers. Les plantes fournissent une couverture pour les oiseaux nicheurs au sol et des graines pour divers oiseaux et mammifères. Cette herbe fourragère nutritive est facilement broutée par le bétail et les herbivores mammifères.
Cette espèce doit une grande partie de sa tolérance à la sécheresse aux racines profondes et vigoureuses qui peuvent s’étendre de 12 à 18 po de la cime et pénétrer dans le sol jusqu’à une profondeur de 3 à 6 pi.
La Bouteloua gracilis est communément appelée herbe à moustiques car les épillets ressemblent à des insectes en vol stationnaire.