Le Flags and Emblems (Display) Act (Irlande du Nord) de 1954 interdisait l’affichage de tout drapeau » susceptible de porter atteinte à l’ordre public » et donnait à la police des pouvoirs pour y faire face. Toutefois, elle a expressément exclu le drapeau de l’Union de ses dispositions. En 1964, la Royal Ulster Constabulary s’est installée pour retirer un drapeau tricolore irlandais de la fenêtre d’un bureau à Belfast, après que Ian Paisley eut déclaré publiquement que s’ils ne le faisaient pas, il le ferait personnellement. Cela a entraîné de graves émeutes. La loi a été abrogée en 1987.
Dans certaines zones loyalistes, le flottement des drapeaux soutenant les paramilitaires loyalistes s’est avéré controversé. Des groupes comme l’Ulster Defence Association, la Ulster Volunteer Force, les Young Citizen Volunteers, le Commando de la Main Rouge et la Loyalist Volunteer Force ont tous leurs propres drapeaux uniques et bien que ces drapeaux apparaissent généralement à côté de peintures murales, ils peuvent parfois être vus voler depuis des lampadaires dans des villages et des villes ou voler depuis des maisons jusqu’au douzième.
Certains conseils locaux ont débattu de l’utilisation du Tricolore. En 2002, le Conseil municipal de Belfast a affiché le drapeau tricolore avec le drapeau de l’Union dans le salon du maire pendant le mandat du maire du Sinn Féin, Alex Maskey. Une approche différente a été adoptée en 1997; lorsque Alban Maginness, du Parti social-démocrate et travailliste (SDLP), était maire, aucun des deux drapeaux n’était affiché. En septembre 2003, le Conseil municipal de Belfast a discuté du fait de porter le drapeau tricolore aux côtés du drapeau de l’Union à des occasions désignées.
En juin 2007, le Parti nationaliste Social-démocrate et travailliste désigné s’est plaint du rendu d’un artiste d’IKEA Belfast qui comprenait à la fois le drapeau de l’Union et le drapeau de la bannière d’Ulster comme deux des trois drapeaux devant le magasin. Après avoir été étiqueté « une salle orange haut de gamme » par le parti, IKEA a assuré à ses clients et à ses collègues que seul le drapeau suédois serait visible à l’extérieur du magasin.
La bannière d’Ulster a continué d’être utilisée par certains gouvernements locaux, tels que le Castlereagh, à prédominance unioniste, qui l’a déployée devant ses bureaux.
Une décision prise en décembre 2012 de ne faire flotter le drapeau de l’Union au-dessus de l’Hôtel de ville de Belfast que certains jours désignés, au lieu de toute l’année comme précédemment, a conduit aux manifestations du drapeau de l’Hôtel de ville de Belfast, qui comprenaient des émeutes au cours desquelles des policiers ont été blessés.
La controverse sur les drapeaux d’Irlande du Nord a conduit Unicode à ne pas pouvoir publier d’emoji de pays équivalent pour l’Irlande du Nord, comme pour l’Écosse, l’Angleterre, le Pays de Galles et la République d’Irlande.