Le noyau ventromédial (VMN) est le plus souvent associé à la satiété. Les premières études ont montré que les lésions VMN causaient une suralimentation et une obésité chez les rats. Cependant, l’interprétation de ces expériences a été brièvement discréditée lorsque les recherches de Gold ont démontré que la mise au point précise du VMN n’entraînait pas d’hyperphagie. Néanmoins, de nombreuses études ont montré que l’immédiateté de l’hyperphagie et du syndrome d’obésité sont une conséquence des lésions VMN ou des injections de procaïne, et soulignent le rôle du VMN dans la satiété. Une revue majeure du sujet en 2006 a conclu que « les études anatomiques effectuées avant et après l’étude de Gold n’ont pas reproduit ses résultats avec des lésions, et dans presque toutes les comparaisons directes publiées des lésions VMH par rapport aux lésions PVN ou VNAB, le groupe avec des lésions VMH mangeait beaucoup plus de nourriture et prenait deux fois plus de poids. »Cela justifie fortement la classification de VMN comme centre primaire de satiété dans l’hypothalamus.
Il a également été constaté que les lésions de la VMH chez le rat provoquaient une augmentation des taux plasmatiques d’insuline. Les rats présentant une lésion VMH par rapport aux rats normaux surproduisent un facteur de satiété circulante, auquel les rats témoins peuvent répondre et les rats présentant une lésion VMH ne peuvent pas répondre. Une lésion de la VMH fait que les rats surproduisent de la leptine, à laquelle ils ne peuvent pas répondre, ce qui les pousse à trop manger, ce qui conduit à l’obésité.
Les chercheurs ont examiné une série de vingt et un animaux de divers degrés d’adiposité, en ce qui concerne l’apparence de croissance, la distribution des graisses, la condition physique générale et la corrélation entre le niveau d’adiposité atteint et la corrélation de la lésion hypothalamique. Les lésions dans la région hypothalamique, en particulier la région de l’hypothalamus ventromédial interrompent un grand nombre de fibres descendantes des groupes de cellules hypothalamiques qui ont contribué à l’obésité chez le rat.
Une autre étude a révélé qu’il semble y avoir une concentration plus élevée d’ARNm des récepteurs cannabinoïdes dans le VMH par rapport aux autres noyaux de l’hypothalamus. L’ingestion de cannabinoïdes a été liée à des processus enrichissants, ainsi qu’à la libération de dopamine dans le cerveau.
La VMH est également importante dans le comportement des mammifères. Les lésions de la VMH ainsi que l’hippocampe, l’amygdale, le cervelet et l’hypothalamus latéral sont toutes liées à un jeu réduit
La VMH joue un rôle dans les vocalisations masculines et les comportements de marquage olfactif.
Le VMHvl joue un rôle dans les comportements sexuels chez les femelles (lordose), stimulant ainsi leur excitation sexuelle.
L’expression bilatérale du FOS dans le VMH après des crises répétées est associée à une altération de la sévérité des crises induites par le flurothyl chez les souris C57BL/6J qui ne sont pas présentes chez les souris DBA/2J. De plus, les lésions bilatérales de la VMH sont capables de bloquer la propagation de la décharge de crise pour pénétrer dans le système de crise du tronc cérébral.