Nuer, personnes qui vivent dans le pays des marais et de la savane sur les deux rives du Nil au Soudan du Sud. Ils parlent une langue sudanique orientale de la famille des langues Nilo-sahariennes.
Les Nuer sont un peuple éleveur de bétail dévoué à leurs troupeaux, bien que le lait et la viande doivent être complétés par la culture du mil et la ponte du poisson. Parce que la terre est inondée pendant une partie de l’année et desséchée pour le reste de l’année, ils passent la saison des pluies dans des villages permanents construits sur les hauteurs et la saison sèche dans des camps au bord de la rivière.
Politiquement, les Nuer forment un groupe de communautés autonomes, au sein desquelles il y a peu d’unité et beaucoup de querelles; les homicides sont réglés par des paiements de bétail effectués par la médiation d’un prêtre. Le groupe social de base est la lignée patrilinéaire. Les groupes de lignées sont organisés en clans. Les membres d’un clan ont sur leur territoire un statut légèrement privilégié, bien qu’ils forment une minorité de sa population. La plupart appartiennent à d’autres clans ou sont des descendants des Dinka voisins, dont un grand nombre ont été soumis par les Nuer et incorporés dans leur société. Dans chaque communauté, les hommes sont divisés en six groupes d’âge.
Le mariage, qui est polygyne, est marqué par le don de bétail par les gens du marié aux parents de la mariée. Parce qu »il est considéré que tout homme doit avoir au moins un héritier mâle, c »est la coutume pour les parents d »un homme, s »il meurt célibataire, épouser une femme à son nom et engendrer des enfants par elle, une coutume connue sous le nom de « mariage fantôme. »
Les Nuer prient et se sacrifient à un esprit associé au ciel mais également considéré comme omniprésent, comme l’air. Cet esprit est conçu comme un seul esprit créatif par rapport à l’humanité dans son ensemble, mais il est également représenté dans différentes représentations par rapport à différents groupes sociaux, tels que les clans, les lignées et les groupes d’âge, et il peut alors être symbolisé par des formes matérielles, souvent des animaux ou des plantes.