Entre 1933 et 1938, les partisans d’Hitler se sont rassemblés dans un immense complexe de Nuremberg pour une série de rassemblements de masse du parti nazi. Les terrains autrefois imposants, où des défilés et des processions ont eu lieu pour célébrer le Führer, s’effondrent maintenant. Les responsables de Nuremberg sont sur le point d’entreprendre un plan controversé pour conserver cet épicentre du passé torturé de la ville.
Les terrains de rassemblement du parti nazi, ou Reichsparteitagsgelände, s’étendent sur plus de quatre miles carrés à travers le sud-est de Nuremberg, que Hitler a déclaré la « Ville des rassemblements du Parti nazi » en 1933. Conçu par Albert Speer, l’architecte en chef d’Hitler, le complexe se vantait de vastes campements de tentes et de casernes où les visiteurs pouvaient rester pendant les rassemblements d’une semaine, d’une grande rue de parade qui s’étendait sur plus d’un kilomètre, d’une salle de congrès pouvant accueillir 50 000 personnes, d’un stade où des dizaines de milliers de jeunes allemands affichaient leur vigueur devant le Führer, et du soi-disant « Zeppelinfeld », une arène en forme de fortification où Hitler interrogeait ses partisans adorateurs depuis une grande tribune.
Cependant, des problèmes se cachaient sous le placage grandiose du site. Peu de composants prévus du terrain ont été complètement terminés avant l’arrêt de la construction avec l’avènement de la Seconde Guerre mondiale. Et les structures qui existaient ont été construites à la hâte, ce qui signifie que le complexe n’a pas bien résisté au fil du temps.
« L’humidité est le plus gros problème », explique Daniel Ulrich, chef du département de la construction de Nuremberg, à Catherine Hickley pour le journal The Art. « La construction d’origine était rapide et de mauvaise qualité. C’était un peu plus qu’un décor conçu uniquement pour l’effet. Le calcaire recouvrant les briques n’est pas résistant au gel et l’eau s’est infiltrée. »
Le projet de préservation du site devrait coûter 85 millions d’euros (environ 95 millions de dollars), dont la moitié est fournie par le gouvernement fédéral allemand. Plus tôt ce mois-ci, l’État de Bavière a promis de payer un quart de la somme restante, comme le rapportait Deutsche Welle à l’époque.
Les responsables se sont longtemps demandé ce qu’il fallait faire de ce monument délabré de la suprématie nazie. En 2015, des experts et des citoyens se sont réunis lors d’un forum pour discuter de la question, où certains ont fait valoir que le site devrait être maintenu afin que les visiteurs puissent longtemps imaginer le faste et les circonstances qui alimentaient autrefois les idéologies mortelles sur ses terrains. D »autres ont favorisé le bulldozer du site, ou le laisser diminuer par « décomposition contrôlée. »
» Existe-t-il des motifs raisonnables, politiques, sociaux ou esthétiques pour restaurer des monstruosités architecturales banales qui parviennent encore à ravir ceux qui recherchent l’aura du Führer? »Norbert Frei, professeur d’histoire à l’Université allemande d’Iéna, a demandé dans le journal allemand Die Zeit, selon une traduction de Tony Paterson de the Independent. Ces craintes ne sont pas infondées; plus tôt cette année, des membres d’un groupe néonazi brandissant une torche ont défilé sur le terrain du rassemblement et ont posé sur la tribune Zeppelinfeld.
En fin de compte, cependant, les responsables ont décidé que les motifs devaient être préservés; en partie, selon Hickley, parce qu’ils ne voulaient pas effacer ce chapitre difficile de l’histoire de la ville, et en partie, parce qu’ils ne voulaient pas être obligés de fermer de grandes parties du site. Le projet de conservation comprendra, entre autres mesures, l’installation de systèmes de ventilation pour éliminer l’humidité de l’intérieur des structures et le remplacement des pierres dans les escaliers et les façades. Les plans prévoient également l’extension d’un Centre de documentation pédagogique ouvert en 2001 et la mise en place de stations d’information autour du site.
S’adressant à Hickley, Julia Lehner, responsable de la culture en chef de Nuremberg, souligne que rendre aux lieux de rassemblement leur gloire d’antan n’est pas l’objectif du projet de conservation.
« Nous ne reconstruirons pas, nous ne restaurerons pas, mais nous conserverons », dit Lehner. « Nous voulons que les gens puissent se déplacer librement sur le site. C’est un témoin important d’une époque — cela nous permet de voir comment les régimes dictatoriaux se gèrent eux-mêmes. Cela a une valeur éducative aujourd’hui. »