La chanson a été composée en 1909 par William T. Purdy sous le titre « Minnesota, Minnesota », avec l’intention de participer à un concours pour une nouvelle chanson de combat à l’Université du Minnesota.
Carl Beck, un ancien étudiant du Wisconsin, l’a convaincu de le retirer du concours à la dernière minute et de permettre à son alma mater de l’utiliser à la place. Beck a ensuite écrit les paroles originales axées sur le football, en changeant les mots « Minnesota, Minnesota » en « On, Wisconsin! On, Wisconsin! »(Le vainqueur éventuel de la compétition est devenu connu sous le nom de Minnesota Rouser.)
Les paroles ont été réécrites pour la chanson d’État en 1913 par le juge Charles D. Rosa et J. S. Hubbard. La chanson a été largement reconnue comme la chanson d’État à cette époque, mais n’a jamais été officiellement désignée. Enfin, en 1959, » On, Wisconsin! » a été codifié au chapitre 170, Lois de 1959, et est incorporé à la section 1.10 des statuts.
» Sur, Wisconsin! » a été considéré par John Philip Sousa comme « la plus belle des chansons de marche du collège ». Elle est devenue l’une des chansons de combat les plus populaires du pays, avec quelque 2 500 écoles qui en utilisent une variante comme chanson scolaire. Il y a eu des rumeurs persistantes selon lesquelles les droits de la chanson appartiennent à Paul McCartney ou Michael Jackson. La chanson est en fait dans le domaine public aux États-Unis. Les droits internationaux ne sont pas clairs.