Pape Paul III

Aidez-nous à soutenir la mission de New Advent et obtenez le contenu complet de ce site Web en téléchargement instantané. Comprend l’Encyclopédie catholique, les Pères de l’Église, la Summa, la Bible et plus encore — le tout pour seulement 19,99 $…

( ALESSANDRO FARNÈSE).

Naissance à Rome ou Canino, le 29 févr., 1468; élu, 12 oct., 1534; mort à Rome, le 10 nov., 1549. Les Farnèse étaient une ancienne famille romaine dont les possessions se regroupaient autour du lac de Bolsena. Bien que comptés parmi les aristocrates romains, ils apparaissent pour la première fois dans l’histoire associée à Viterbe et Orvieto. Parmi les témoins du Traité de Venise entre Barberousse et le pape, on trouve la signature d’un Farnèse comme recteur d’Orvieto ; un évêque Farnèse y consacra la cathédrale. Pendant les querelles interminables qui distrayaient la péninsule, les Farnèse étaient constamment des Guelfes. Le grand-père du futur pontife était commandant en chef des troupes papales sous Eugenius IV; son fils aîné a péri à la bataille de Fornuovo; le second, Pier Luigi, a épousé Giovannella Gaetani, sœur du Seigneur de Sermoneta. Parmi leurs enfants se trouvaient la belle Giulia, qui a épousé un Orsini, et Alessandro, plus tard Paul III. Alessandro a reçu la meilleure éducation que son âge pouvait offrir; d’abord à Rome, où il a eu Pomponio Leto pour tuteur; plus tard à Florence dans le palais de Laurent le Magnifique, où il a formé son amitié avec le futur Léon X, de six ans son cadet. Ses contemporains louent sa maîtrise de tout l’apprentissage de la Renaissance, en particulier de sa maîtrise du latin classique et de l’italien. Avec de tels avantages de naissance et de talent, son avancement dans la carrière ecclésiastique était assuré et rapide. Le 20 sept., 1493 (Eubel), il a été créé par Alexandre VI cardinal-diacre avec le titre Ss. Cosmas et Damian. Il a porté la pourpre pendant plus de quarante ans, passant par les différentes gradations, jusqu’à ce qu’il devienne doyen du Sacré Collège. Conformément aux abus de son temps, il accumula un certain nombre de bénéfices opulents, et dépensa ses immenses revenus avec une générosité qui lui valut les louanges des artistes et l’affection de la population romaine. Sa capacité natale et son habileté diplomatique, acquises par une longue expérience, le firent dominer ses collègues du Sacré Collège, alors même que son Palais Farnèse excellait dans la magnificence de tous les autres palais de Rome. Le fait qu’il ait continué à se développer sous des pontifes de caractère si différents que les papes Borgia, Rovera et Médicis est une preuve suffisante de son tact.

Il s’était déjà, à deux reprises auparavant, approché à une distance mesurable de la tiare, lorsque le conclave de 1534, presque sans la formalité d’un scrutin, le proclama successeur de Clément VII. Il était digne de sa réputation et de la bonne volonté des cardinaux que les factions qui divisaient le Sacré Collège se soient concertées pour l’élire. Il était universellement reconnu comme l’homme de l’heure, et la piété et le zèle qui l’avaient caractérisé après son ordination sacerdotale amenaient les hommes à négliger l’extravagance de ses premières années.

Le peuple romain s’est réjoui de l’élection à la tiare du premier citoyen de sa ville depuis le couronnement de Martin V. Paul III le 3 novembre., et n’a pas perdu de temps pour définir les réformes les plus nécessaires. Personne, qui a déjà étudié son portrait par Titien, n’oubliera sans doute la merveilleuse expression du visage de cette forme usée et émaciée. Ces petits yeux perçants, et cette attitude particulière de celui qui est prêt à se lier ou à se rétrécir, racontent l’histoire d’un diplomate chevronné qui ne devait pas être trompé ou pris au dépourvu. Son extrême prudence, et la difficulté de le lier à une obligation définie, ont attiré de Pasquino la remarque facétieuse que le troisième Paul était un « Vas dilationis. » L’élévation au cardinalat de ses petits-fils, Alessandro Farnese, âgé de quatorze ans, et Guido Ascanio Sforza, âgé de seize ans, déplut au parti réformiste et suscita une protestation de l’empereur, mais cela fut pardonné, lorsque peu de temps après, il introduisit dans le Sacré Collège des hommes de la trempe de Réginald Pole, Contanini, Sadoleto et Caraffa.

Peu après son élévation, le 2 juin 1536, Paul III convoque un conseil général à Mantoue au mois de mai suivant; mais l’opposition des princes protestants et le refus du duc de Mantoue d’assumer la responsabilité du maintien de l’ordre ont contrarié le projet. Il publia une nouvelle bulle, convoquant un concile à Vicence, le 1er mai 1538; le principal obstacle était l’inimitié renouvelée de Charles Quint et de François Ier. Le pontife âgé les incita à tenir une conférence avec lui à Nizza et à conclure une trêve de dix ans. En signe de bonne volonté, une petite-fille de Paul était mariée à un prince français et l’empereur donna sa fille, Marguerite, à Ottavio, le fils de Pier Luigi, fondateur de la dynastie Farnèse de Parme.

De nombreuses causes ont contribué à retarder l’ouverture du conseil général. L’extension du pouvoir qu’une Allemagne réunifiée placerait entre les mains de Charles était si intolérable pour François Ier, que celui-ci, qui a persécuté l’hérésie dans son propre royaume avec une telle cruauté que le pape lui a fait appel pour atténuer sa violence, est devenu l’allié juré de la Ligue Smalcaldique, les encourageant à rejeter toute ouverture à la réconciliation. Charles lui-même n’était nullement à blâmer, car, malgré son désir de réunir un concile, il était amené à croire que les différences religieuses de l’Allemagne pourraient être réglées par des conférences entre les deux parties. Ces conférences, comme toutes ces tentatives de régler les différends en dehors de la cour normale de l’Église, ont entraîné une perte de temps et ont fait beaucoup plus de mal que de bien. Charles avait une fausse idée du bureau d’un conseil général. Dans son désir d’unir tous les partis, il a cherché des formules vagues auxquelles tous pouvaient souscrire, une rechute dans les erreurs des empereurs byzantins. Un concile de l’Église, en revanche, doit formuler la Foi avec une telle précision qu’aucun hérétique ne peut y souscrire. Il a fallu quelques années pour convaincre l’empereur et ses conseillers médiateurs que le catholicisme et le protestantisme sont aussi opposés que la lumière et les ténèbres. Pendant ce temps, Paul III entreprit la réforme de la cour papale avec une vigueur qui ouvrit la voie aux canons disciplinaires de Trente. Il a nommé des commissions pour signaler les abus de toutes sortes; il a réformé la Caméra apostolique, le tribunal de la Rota, la Pénitencerie et la Chancellerie. Il rehausse le prestige de la papauté en faisant d’une seule main ce que ses prédécesseurs avaient réservé à l’action d’un concile. Dans les querelles sans cesse récurrentes entre François et Charles, Paul III conserva une stricte neutralité, bien que Charles le pressât de soutenir l’empire et de soumettre François aux censures de l’Église. L’attitude de Paul en tant qu’Italien patriotique aurait suffi à l’empêcher de permettre à l’empereur d’être le seul arbitre de l’Italie. C’est aussi bien pour assurer l’intégrité des dominions pontificaux que pour l’exaltation de sa famille que Paul extorqua à Charles et à ses cardinaux réticents l’érection de Plaisance et de Parme en duché pour son fils, Pier Luigi. Une querelle surgit avec Gonzaga, le gouverneur impérial de Milan, qui se termina plus tard par l’assassinat de Pier Luigi et l’aliénation permanente de Plaisance des États pontificaux.

Lorsque le traité de Crespi (18 sept., 1544) met fin aux guerres désastreuses entre Charles et François, Paul reprend énergiquement le projet de convocation d’un conseil général. Pendant ce temps, il se développa que l’empereur avait élaboré son propre programme, tout à fait en désaccord sur certains points importants avec celui du pape.Comme les protestants répudiaient un concile présidé par le pontife romain, Charles était résolu à réduire les princes à l’obéissance par la force des armes. Paul ne s’y opposa pas et promit de l’aider avec trois cent mille ducats et vingt mille fantassins; mais il a sagement ajouté la condition, que Charles ne devrait conclure aucun traité séparé avec les hérétiques et ne conclure aucun accord préjudiciable à la Foi ou aux droits du Saint-Siège. Charles prétendait maintenant que le concile devait être prorogé, jusqu’à ce que la victoire se soit prononcée en faveur des catholiques. En outre, prévoyant que la lutte avec les prédicateurs de l’hérésie serait plus tenace que le conflit avec les princes, il exhorta le pontife à éviter de faire des dogmes de foi pour le présent et à limiter les travaux du concile à l’application de la discipline. Aucune de ces propositions ne pouvait être d’accord avec le pape. Enfin, après des difficultés sans fin (13 Déc., 1545) le Concile de Trente tint sa première session. En sept sessions, le dernier 3 mars 1547, les Pères ont fait face avec intrépidité aux questions les plus importantes de la foi et de la discipline. Sans écouter les menaces et les expostations du parti impérial, ils formulèrent pour toujours la doctrine catholique sur les Écritures, le péché originel, la justification et les sacrements. Les travaux du concile étaient à moitié terminés, lorsque l’épidémie de peste à Trente provoqua un ajournement à Bologne. Le pape Paul n’a pas été l’instigateur de la suppression du concile; il a simplement acquiescé à la décision des Pères. Quinze prélats, dévoués à l’empereur, ont refusé de quitter Trente. Charles a exigé le retour du concile sur le territoire allemand, mais les délibérations du concile se sont poursuivies à Bologne, jusqu’à ce que finalement, le 21 avril, le pape, afin d’éviter un schisme, proroge indéfiniment le concile. La sagesse de l’action énergique du concile, en établissant si tôt les vérités fondamentales du credo catholique, devint bientôt évidente, lorsque l’empereur et ses conseillers semi-protestants infligèrent à l’Allemagne leur religion provisoire, méprisée par les deux parties. Le pape Paul, qui avait apporté à l’empereur une aide essentielle dans la guerre smalcaldique, en voulait à sa pratique de la théologie, et leur éloignement se poursuivit jusqu’à la mort du pontife.

La fin de Paul est venue assez soudainement. Après l’assassinat de Pier Luigi, il avait lutté pour conserver Plaisance et Parme pour l’Église et avait privé Ottavio, fils de Pier Luigi et gendre de Charles, de ces duchés. Ottavio, s’appuyant sur la bienveillance de l’empereur, refusa l’obéissance ; cela brisa le cœur du vieil homme, lorsqu’il apprit que son petit-fils préféré, le cardinal Farnèse, était partie prenante de la transaction. Il tomba dans une violente fièvre et mourut au Quirinal, à l’âge de quatre-vingt-deux ans. Il repose à Saint-Pierre dans la tombe conçue par Michel-Ange et érigée par Guglielmo della Porta. Tous les papes ne reposent pas dans des monuments correspondant à leur importance dans l’histoire de l’Église; mais peu seront disposés à contester le droit de Farnèse à se reposer directement sous la chaise de Pierre. Il avait ses défauts, mais ils ne blessaient personne d’autre que lui-même. Les quinze années de son pontificat ont vu la restauration complète de la foi et de la piété catholiques. De nombreux saints pontifes lui succédèrent, mais aucun d’entre eux ne possédait toutes ses vertus dominantes. À Rome, son nom est écrit dans toute la ville qu’il a rénovée. La chapelle Paulinienne, l’œuvre de Michel-Ange dans la Sixtine, les rues de Rome, qu’il a redressées et élargies, les nombreux objets d’art associés au nom de Farnèse, témoignent avec éloquence de la personnalité remarquable du pontife qui a renversé la tendance en faveur de la religion. Si nous ajoutons à cela la faveur accordée par Paul aux nouveaux ordres religieux alors apparus, les Capucins, les Barnabites, les Théatins, les Jésuites, les Ursulines, et bien d’autres, nous sommes obligés de confesser que son règne fut l’un des plus féconds dans les annales de l’Église.