Que vous coupiez régulièrement des coupons dans le journal du dimanche ou que vous recherchiez des codes promotionnels lors de vos achats en ligne, les coupons peuvent être un excellent moyen d’offrir aux consommateurs un rabais sur divers articles d’épicerie, de vêtements et de soins personnels. Avec plusieurs sites Web tels que RetailMeNot, Coupons.com , et la dame Krazy Coupon, les consommateurs n’ont pas à chercher très dur pour trouver des offres. Bien que les coupons puissent offrir d’excellents rabais, il est également important de se rappeler qu’il existe des règles et des règlements à suivre lors de l’utilisation des coupons. S’il n’est pas utilisé correctement, le couponing innocent peut devenir une fraude de coupon.
La Société d’information sur les coupons ( » CIC « ), une association à but non lucratif de fabricants de produits de consommation qui se consacre à la lutte contre les erreurs d’échange et la fraude de coupons, définit la fraude de coupons comme une personne utilisant intentionnellement un coupon pour un produit qu’elle n’a pas acheté ou qui ne respecte pas les conditions d’échange, lorsqu’un détaillant soumet des coupons pour des produits qu’elle n’a pas vendus ou qui n’ont pas été correctement échangés par un consommateur dans le cadre d’un achat au détail; ou lorsque des coupons sont modifiés/contrefaits. Depuis sa création en 1985, le CIC a révélé des stratagèmes de fraude de plus de 750 millions de dollars.
Bien qu’il puisse sembler insignifiant au départ par rapport à toutes les autres transactions traitées quotidiennement par les détaillants, le coût du « mauvais remboursement » des coupons pour les fabricants est estimé entre 300 et 600 millions de dollars par an. L’une des conséquences malheureuses est que les détaillants doivent augmenter les prix pour atténuer leurs pertes, ce qui coûte finalement plus d’argent aux consommateurs.
De plus, la fraude par coupon peut entraîner des amendes assez importantes et même une peine de prison, selon l’extrême. Un homme du Michigan a été condamné à 10 ans de prison fédérale pour avoir organisé un programme dans un centre de rachat de coupons. Il collectait des coupons dans les magasins et les triait pour être payé par l’émetteur du coupon. Selon le site Web de CIC, la peine de prison la plus longue jamais imposée pour fraude aux coupons était de 17 ans et la peine financière la plus élevée imposée était de 5 millions de dollars.
À quoi ressemble la fraude aux coupons?
Alors, à quoi ressemble la fraude aux coupons? Voici des exemples des formes les plus courantes de fraude par coupon:
- Décodage: Appliquer intentionnellement des coupons aux mauvais produits et faire pression sur les caissiers pour qu’ils les acceptent. Un exemple serait l’achat d’un produit / d’une taille différente de celle offerte sur le coupon.
- Coupons d’impression en masse / coupons découpés en bandes: Coupons d’impression à utiliser plusieurs fois pour être échangés dans différents magasins.
- Modification du coupon: Ajustement des conditions d’expiration du coupon, de la valeur et même du code à barres.
- Achat et vente de coupons: La non-transférabilité fait partie de l’accord d’utilisation sur tous les États-Unis. coupons. Bien que le partage avec des amis et la famille ne soit pas interdit, le fait de collecter des coupons à des fins lucratives augmente le risque de se retrouver avec des coupons contrefaits.
- Utilisation de coupons expirés: La plupart des magasins n’autorisent pas les coupons expirés. Cela ne devrait être acceptable que si vous avez un chèque de pluie joint que vous avez obtenu avant la fin de la vente.
- Vol à l’étalage de journaux pour obtenir les coupons: Les consommateurs volent des journaux pour obtenir les coupons hebdomadaires gratuitement.
- Revente de produits achetés avec des coupons: Les coupons indiquent généralement qu’ils ne peuvent pas être utilisés sur des articles destinés à la revente.
Comment éviter la fraude aux coupons
Les consommateurs doivent savoir d’où ils proviennent les coupons et connaître les bases des normes de coupons. Cela peut aider à pouvoir identifier un faux. Voici les drapeaux rouges les plus courants à rechercher:
- Coupons dont la valeur est supérieure au prix réel d’un article
- Coupons sans codes-barres
- Coupons qui ne nécessitent pas d’achat pour être échangés
- Coupons qui n’ont pas de conditions d’utilisation en petits caractères
- Payer un coupon
Le CIC est une bonne ressource à utiliser car il met régulièrement à jour son site Web avec les notifications de coupons contrefaits les plus récentes et a de bons conseils sur la façon dont les coupons doivent être utilisés et les activités interdites. Jusqu’à présent au mois de janvier 2019, le CIC a déjà publié 218 notifications de coupons contrefaits qui ne devraient pas être acceptés par les détaillants.
Que pouvez-vous faire?
Si vous observez quelque chose qui semble être une fraude de coupon, il est important de le signaler immédiatement. Vous pouvez déposer une plainte auprès du Service d’inspection postal des États-Unis, du Federal Bureau of Investigation, de la Federal Trade Commission ou de l’Internal Revenue Service. En fin de compte, si nous utilisons tous des coupons de manière appropriée, cela peut être un excellent moyen d’obtenir des réductions sur une variété d’articles. Toutefois, si les consommateurs continuent de les utiliser à mauvais escient au taux actuel, les détaillants seront obligés de restreindre leur utilisation ou d’augmenter les prix en réponse.