Mettre un antidépresseur ancien appelé sélégiline sur un patch cutané plutôt que dans une pilule semble soulager la dépression sans déclencher les complications désagréables et même potentiellement mortelles qui ont rendu ce médicament et des médicaments similaires pour vaincre la dépression très impopulaires.
La sélégiline fait partie d’une classe de médicaments appelés inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO), des antidépresseurs développés dans les années 1950 qui fonctionnent bien mais peuvent provoquer des augmentations dangereuses de la pression artérielle, voire des convulsions, des accidents vasculaires cérébraux et des comas s’ils sont combinés avec des fromages riches en tyramine, des viandes transformées et des boissons alcoolisées. « Seulement 1% des prescriptions d’antidépresseurs concernent les IMAO, mais jusqu’à 30% des personnes souffrant de dépression en ont vraiment besoin », explique le chercheur patch J. Alexander Bodkin, MD, de l’hôpital McLean de Belmont, MA et de la Harvard Medical School.