Cafritz voulait rassembler l’argent des Blancs et le pouvoir des Noirs à Washington, D.C., dans l’unité.
Début de carrièreModifier
En 1972, Cafritz a commencé à travailler dans des stations Post-Newsweek, plus tard rebaptisées Graham Media Group, où elle était l’assistante de Harry Belafonte et de M. Carl Holman, président de la National Urban Coalition. Elle a également commencé à réaliser des documentaires, un travail dans lequel elle était tenace. Quand elle n’a pas pu obtenir de rendez-vous pour rencontrer le peintre Jacob Lawrence pour un documentaire qu’elle voulait faire sur lui, elle a obtenu son horaire de voyage et s’est envolée pour l’aéroport O’Hare de Chicago, où elle l’a trouvé en train de descendre d’un avion et l’a convaincu de lui parler. Les deux sont devenus amis pour la vie.
En plus de travailler à Post-Newsweek, elle a également travaillé tout au long des années 1970 en tant que productrice de documentaires pour la chaîne de télévision WTOP (maintenant WUSA) et en tant que critique artistique chez WETA, filiale de PBS à Washington. Au cours de ce travail, elle a remporté des prix Emmy et Peabody.
Duke Ellington School of the ArtsEdit
En 1968, alors qu’il était encore étudiant à GW, Cafritz a présidé un Festival des arts noirs, parrainé par la Black Peoples Union et organisé en partenariat avec les écoles publiques de DC et le département des parcs et des loisirs de la ville. Le festival a donné aux enfants de la ville l’occasion d’être à la fois des participants et des artistes dans le domaine des arts, tout en interagissant avec des professionnels noirs qui les ont exposés à une variété de parcours professionnels. L’un de ces professionnels était Emmett J. Rice, futur chef de la Réserve fédérale, et sa femme Lois Rice, qui a siégé au Conseil d’administration du Collège et a aidé à créer la bourse Pell. Tout en travaillant sur le festival, Cafritz est devenu de bons amis avec Mike Malone, étudiant diplômé de GW et chorégraphe. Quand elle lui a déploré que les élèves du festival avaient un vrai talent et qu’il était dommage qu’ils n’aient pas la formation nécessaire pour approfondir ce talent, les deux amis ont décidé de fonder une école. Quand elle a informé son père du plan, il l’a encouragée à garder le but secret pour que personne ne puisse leur dire « non. »
Cafritz a transformé ce premier festival en un festival artistique d’été régulier. Le président de GW, Lloyd H. Elliott, lui a donné un espace libre à GW mais lui a demandé de collecter des fonds pour cela, la mettant en relation avec un donateur, qui l’a présentée aux autres. Dans la deuxième année du programme, leur faculté comprenait la danseuse primée aux Emmy awards Debbie Allen. Cafritz et Malone ont gardé les festivals d’été, rebaptisés les Ateliers pour les carrières artistiques, axés sur l’opportunité de donner aux étudiants les moins fortunés parmi les étudiants de DC une opportunité pour une éducation artistique qu’ils n’auraient pas autrement. Après six longues années, ils ont finalement réussi à ouvrir l’école publique d’aimants Duke Ellington School of the Arts à Georgetown en 1974. Il a été inspiré de la High School of Performing Arts de New York.
L’objectif de Cafritz et Malone était de lancer un programme d’éducation artistique pour les enfants de la région qui s’étaient montrés prometteurs mais n’avaient aucun moyen de démontrer leur potentiel. Ellington était la seule école secondaire publique de Washington, D.C., à former des étudiants avec un programme d’études à la fois universitaires et une formation artistique professionnelle intensive. Cafritz voulait que les étudiants défient la croyance commune du monde de l’art selon laquelle les artistes de couleur devaient éviter l’art abstrait au profit d’un art narratif qui traitait des inégalités. L’espoir ultime de Cafritz était que les artistes de couleur aient la liberté absolue de créer n’importe quel art qu’ils choisissaient, de poursuivre leurs études supérieures et d’occuper des postes de direction dans le monde de l’art.
Les anciens élèves d’Ellington comprennent Dave Chappelle, Denyce Graves, Hank Willis Thomas et Meshell Ndegeocello.
Ellington a continué d’être importante pour Cafritz pour le reste de sa vie, et elle a assumé plusieurs rôles au sein de l’école et de son organisme de collecte de fonds, le Fonds Ellington. Même des années après la création de l’école, Cafritz a écrit: « le pourcentage écrasant de mon énergie a été dépensé pour institutionnaliser la Duke Ellington School of the Arts, afin qu’elle puisse servir en permanence les enfants talentueux de DC, en particulier ceux qui en avaient le plus besoin. »
Contributions au monde de l’Artmodifier
Cafritz a commencé sa collection d’art à l’université en achetant plusieurs œuvres d’art africain rapportées du continent par des membres du Comité de coordination des étudiants Non violents de l’Université Howard, dont certains avaient abandonné l’université et se soutenaient en revendant des œuvres qu’ils avaient achetées en Afrique. Une autre personne à qui elle a acheté de l’art alors qu’elle était encore étudiante était Warren M. Robbins, dont la collection d’art africain conduirait plus tard à la création du Musée national d’Art africain du Smithsonian.
La relation de Cafritz avec Conrad Cafritz, qui est né dans la richesse et était également un promoteur immobilier prospère, lui a donné la capacité de devenir un collectionneur d’art sérieux. Elle critique le manque d’inclusion et d’opportunités pour les artistes noirs dans le monde de l’art américain dominant, et son intérêt pour l’équité raciale est lié à ses valeurs de collectionneuse d’art. Au fur et à mesure qu’elle continuait à visiter les musées et qu’elle apprenait à connaître des dizaines de jeunes artistes alors qu’ils étaient diplômés d’Ellington et se battaient pour commencer une carrière artistique, plus son intérêt pour les arts se mêlait à ses valeurs dans les domaines politique et social. Elle s’est impliquée dans le côté politique des arts, et elle a fait de son « but que cette nation fasse face à l’absence, à l’effacement, à l’impermanence, à la non-inclusion des Afro-Américains dans notre trésor culturel. »En 1968, elle est devenue membre fondatrice de la Commission DC sur les Arts et les sciences humaines, qu’elle a également présidée de 1989 à 1999. En 1989, elle devient coprésidente du Comité d’équité culturelle du Smithsonian. Elle était la plus jeune administratrice jamais nommée à l’American Film Institute. Elle rejoint le Comité d’acquisition de Peinture et de Sculpture du Whitney Museum of American Art.
En 2009, un incendie a détruit sa maison dans le quartier de Kent à Washington, ravageant le monument architectural de huit chambres où elle tenait des salons et conservait sa collection d’art, l’une des plus grandes collections privées d’art afro-américain et africain. Parmi ces 300 œuvres détruites dans l’incendie se trouvaient des œuvres de Jacob Lawrence et de Romare Bearden. Elle a conclu un accord avec l’Autorité de l’eau et des égouts du District de Columbia sur l’incendie pour leur pression insuffisante dans les bouches d’incendie.
Cafritz a déménagé chez Dupont Circle en 2010 et a continué à développer sa collection. La collection Cafritz comprend Carrie Mae Weems, El Anatsui, Chris Ofili, Mickalene Thomas, Glenn Ligon, Simone Leigh, Titus Kaphar, LaToya Ruby Frazier, William Villalongo, Tschabalala Self, Nathaniel Mary Quinn et Njideka Akunyili Crosby, dont le travail est présenté sur la couverture d’un livre de 2018 sur la collection Cafritz. À sa mort, elle a légué plus de 250 œuvres d’artistes noirs à la Duke Ellington School of the Arts et plus de 400 au Studio Museum de Harlem, marquant le plus grand don jamais fait d’art contemporain par des artistes d’origine africaine.
Cafritz a été le premier collectionneur de nombreux artistes visuels et a parrainé de nombreux projets, dont Malcolm X de Spike Lee.
Autres positions et accomplissementsmodifier
Dans les années 1970, elle était la plus jeune membre du Woodrow Wilson International Center for Scholars.
Cafritz a été président du conseil scolaire de DC de 2000 à 2006.