Peter Minuit.
Pierre Minuit (v. 1585 – 5 août 1638) était un Wallon de Wesel, dans l’actuelle Westphalie, en Allemagne; alors partie du duché de Clèves. Il fut directeur de la colonie de la Nouvelle-Hollande de 1626 à 1631 et fonda la colonie suédoise de la Nouvelle-Suède en 1638.
Minuit est né entre 1580 et 1585 en tant que fils de Johan Minuit. Il est né dans une famille protestante qui avait déménagé des Pays-Bas méridionaux à Wesel, en Allemagne, afin d’éviter les colons catholiques espagnols, qui n’étaient pas favorables aux protestants. Il avait une bonne réputation à Wesel, attestée par le fait qu’il a aidé les pauvres pendant l’occupation espagnole de 1614-1619. Pendant ce temps, il travaille comme tailleur de diamants, mais en 1624, la ville connaît un déclin économique et il quitte Wesel l’année suivante. Il rejoint la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales au milieu des années 1620 et est envoyé en Nouvelle-Hollande en 1625 pour rechercher des marchandises échangeables, autres que des peaux d’animaux. En 1626, il est nommé nouveau directeur de la Nouvelle-Hollande, succédant à Willem Verhulst. Il s’embarqua pour l’Amérique du Nord et arriva dans la colonie le 4 mai 1626. Il acheta l’île de Manhattan aux Amérindiens en échange de marchandises échangées d’une valeur de 60 florins.
En 1631, la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales suspendit Minuit de son poste pour des raisons peu claires, mais probablement pour avoir encouragé les propriétaires terriens qui se livraient à un commerce illégal de fourrures. Il est revenu en Europe en août 1632 pour expliquer ses actions, mais il a été renvoyé et a vécu à Clèves, en Allemagne, pendant plusieurs années. En 1636 ou 1637, Minuit prend des dispositions pour créer la première colonie suédoise du Nouveau Monde. Situé sur le cours inférieur du fleuve Delaware dans un territoire revendiqué auparavant par les Hollandais, il s’appelait la Nouvelle-Suède, où il est arrivé au printemps de 1638. Ils ont construit un fort plus tard cette année-là, puis sont retournés à Stockholm, en Suède, pour une deuxième charge de colons.
En août 638, Minuit meurt pendant le voyage de retour vers la colonie suédoise lors d’un ouragan à Saint-Christophe dans les Caraïbes. Neuf expéditions vers la colonie ont été effectuées avant que les Hollandais ne s’emparent de la colonie en 1655, bien après la mort de Minuit.