Pré-contactEdit
Jusqu’au 19ème siècle, lorsque les explorateurs européens ont rencontré les Modoc pour la première fois, comme tous les Indiens du Plateau, ils ont pêché du saumon lors de courses de saumons et ont migré de façon saisonnière pour chasser et cueillir d’autres aliments. En hiver, ils construisaient des huttes de pirogues en terre en forme de ruches, recouvertes de bâtons et enduites de boue, près des rives du lac avec des sources fiables de graines provenant de plantes aquatiques wokas et de la pêche.
Groupes voisins
En plus des Klamath, avec qui ils partageaient une langue et le plateau Modoc, les groupes voisins de la maison Modoc étaient:
- Shasta sur la rivière Klamath;
- Rivière Rogue Athabaskans et Takelma à l’ouest sur les montagnes des Cascades;
- Paiute du nord à l’est dans le désert;
- Karuk et Yurok plus bas sur la rivière Klamath; et
- Achomawi ou rivière Pit au sud, dans les prairies des drainages de la rivière Pit.
Le Modoc, le Nord de Paiute et l’Achomawi partageaient la vallée du lac Goose.
Implantationsmodifier
Les sites connus des villages Modoc sont Agawesh, où le ruisseau Willow entre dans le lac Inférieur Klamath, de la Bande des peuples du lac Gombatwa·s ou du lac Inférieur Klamath; Kumbat et Pashha sur les rives du lac Tule de la Bande des peuples du lac Pasganwa·s ou du lac Tule; et Wachamshwash et Nushalt-Hagak-ni sur la rivière Perdue des peuples du GoġEwa·s ou du cours inférieur de la rivière Perdue Bande. Les Modoc ont également été connus sous le nom de Modok (Brandt et Davis-Kimball xvi).
Premier contactmodifier
Dans les années 1820, Peter Skene Ogden, un explorateur de la Compagnie de la Baie d’Hudson, établit un commerce avec le peuple Klamath au nord du Modoc.
Sentier Applegatemodifier
Les frères Jesse et Lindsay Applegate, accompagnés de 13 autres colons blancs, ont établi le sentier Applegate, ou Sentier des Émigrants du Sud, en 1846. Il reliait un point sur le sentier de l’Oregon près de Fort Hall, dans l’Idaho, et la vallée de la Willamette, dans l’ouest de l’Oregon. La nouvelle route a été créée pour encourager les Européens-Américains à venir dans l’ouest de l’Oregon et pour éliminer les dangers rencontrés sur la route du Columbia. Comme la Compagnie de la Baie d’Hudson contrôlait la route du Columbia, le développement d’une autre route permettait la migration même en cas de problèmes entre les États-Unis et le Royaume-Uni. Les frères Applegate sont devenus les premiers Blancs connus dans l’actuel monument national de Lava Beds.
L’ouverture de la piste Applegate semble apporter le premier contact régulier entre les Modoc et les colons européens-américains, qui avaient largement ignoré leur territoire auparavant. De nombreux événements de la guerre Modoc ont eu lieu le long du sentier.
Invasion des émigrantsmodifier
De 1846 à 1873, des milliers d’émigrants sont entrés sur le territoire de Modoc. À partir de 1847, le Modoc a attaqué les émigrants envahisseurs sur la piste Applegate sous la direction du vieux chef Schonchin.
En septembre 1852, le Modoc détruisit un train d’émigrants à Bloody Point sur la rive est du lac Tule, tuant tous les 65 membres du groupe sauf trois. Le Modoc a pris deux jeunes filles comme captives. L’un d’eux ou les deux ont peut-être été tués plusieurs années plus tard par des femmes Modoc jalouses. Le seul homme à avoir survécu à l’attaque s’est rendu à Yreka, en Californie. Après avoir appris sa nouvelle, les colons d’Yreka organisèrent une milice sous les ordres du shérif Charles McDermit, Jim Crosby et Ben Wright. Ils se sont rendus sur les lieux du massacre pour enterrer les morts et venger leur mort. Le groupe de Crosby a eu une escarmouche avec une bande de Modoc et est retourné à Yreka.
Wright et un petit groupe sont restés pour venger les morts. C’était un haïsseur indien notoire. Les récits divergent quant à ce qui s’est passé lorsque le groupe de Wright a rencontré les Modoc sur la rivière Lost, mais la plupart s’accordent à dire que Wright avait prévu de leur tendre une embuscade, ce qu’il a fait en novembre 1852. Wright et ses forces attaquèrent, tuant environ 40 Modoc, dans ce qui fut connu sous le nom de « Massacre de Ben Wright. »
Les historiens ont estimé que le Modoc a tué au moins 300 émigrants et colons entre 1846 et 1873. Peut-être autant de Modoc ont-ils été tués par des colons et des marchands d’esclaves.
Traité avec les États-UnisModifier
Les États-Unis, les Klamath, les Modoc et la bande de tribus de serpents Yahooskin ont signé un traité en 1864 établissant la Réserve de Klamath. Il exigeait des tribus qu’elles cèdent les terres délimitées au nord par le 44e parallèle, à l’ouest et au sud par les crêtes des montagnes des Cascades et à l’est par les lignes touchant les lacs Goose et Henley jusqu’au 44e parallèle.
En échange, les États-Unis devaient verser une somme forfaitaire de 35 000 dollars et des paiements annuels totalisant 80 000 dollars sur 15 ans, ainsi que fournir des infrastructures et du personnel pour une réservation. Le traité prévoyait que si les Indiens buvaient ou stockaient de l’alcool enivrant dans la réserve, les paiements pouvaient être retenus et que les États-Unis pouvaient localiser d’autres tribus dans la réserve à l’avenir. Les tribus ont demandé à Lindsay Applegate d’être l’agent des Indiens des États-Unis.
Le traité exigeait que les Modoc cèdent leurs terres près de la rivière Lost, du lac Tule et du lac Lower Klamath en échange de terres dans la Haute vallée de Klamath. Ils l’ont fait, sous la direction du chef Schonchin. L’agent des affaires indiennes estimait la population totale des trois tribus à environ 2 000 personnes au moment de la signature du traité.
La terre de la réserve ne fournissait pas assez de nourriture aux peuples Klamath et Modoc. La maladie et les tensions entre les tribus augmentèrent. Les Modoc ont demandé une réserve séparée plus proche de leur maison ancestrale, mais ni le gouvernement fédéral ni le gouvernement californien ne l’ont approuvée.
En 1870, Kintpuash (aussi appelé capitaine Jack) a conduit une bande de Modoc à quitter la réserve et à retourner dans leurs terres natales traditionnelles. Ils ont construit un village près de la rivière Perdue. Ces Modoc n’avaient pas été suffisamment représentés dans les négociations du traité et souhaitaient mettre fin au harcèlement du Klamath sur la réserve.
Modoc WarEdit
En novembre 1872, l’armée américaine est envoyée à Lost River pour tenter de forcer la bande de Kintpuash à revenir dans la réserve. Une bataille a éclaté et le Modoc s’est échappé dans ce qu’on appelle le bastion du capitaine Jack dans ce qui est maintenant le Monument national de Lava Beds, en Californie. La bande de moins de 53 guerriers a pu repousser les 3 000 soldats de l’armée américaine pendant plusieurs mois, les battant au combat à plusieurs reprises. En avril 1873, le Modoc a quitté la forteresse et a commencé à éclater. Kintpuash et son groupe furent les derniers à être capturés, le 4 juin 1873, lorsqu’ils se rendirent volontairement. AMÉRICAIN. le personnel du gouvernement leur avait assuré que leur peuple serait traité équitablement et que les guerriers seraient autorisés à vivre sur leurs propres terres.
L’Armée américaine a jugé, condamné et exécuté Kintpuash et trois de ses guerriers en octobre 1873 pour le meurtre du major général Edward Canby plus tôt cette année-là lors d’un parloir. Canby avait violé les accords conclus avec le Modoc. L’armée envoie le reste de la bande en Oklahoma en tant que prisonniers de guerre avec Charley Scarfaced comme chef. Le chef spirituel de la tribu, Curley Headed Doctor, a également été contraint de se retirer en territoire indien.
Dans les années 1870, Peter Cooper a amené des Indiens à parler à des groupes de défense des droits des Indiens dans les villes de l’Est. L’une des délégations provenait des tribus Modoc et Klamath. En 1909, le groupe en Oklahoma a reçu la permission de retourner en Oregon. Plusieurs personnes l’ont fait, mais la plupart sont restées dans leur nouvelle maison.