Quotidien du sommet / Sebastian Foltz |
Chaque année, les cyclistes sonnent le début d’une nouvelle saison de vélo avec l’ouverture du recpath du col de Vail. Reliant Frisco à Vail, cette partie du sentier offre quelque chose pour tout le monde. Certains magasins de vélos de la région proposent des navettes vers le sommet du col de Vail pour une descente stricte. Ceux qui optent pour une boucle plus courte peuvent aller de Frisco à Copper Mountain Resort et revenir — environ 6 miles dans chaque sens — ou monter l’étape au sommet jusqu’à Copper et prendre le sentier à partir de là. Ceux qui recherchent un véritable défi de haut niveau peuvent opter pour le gain vertical de 1 500 pieds de Frisco au sommet du col de Vail — environ 14 miles — ou même aller jusqu’à Vail.
Le trajet est une montée régulière avec des pentes raides et des lacets s’approchant du sommet du col. Le recpath ouvre généralement à la fin du mois de mai et est accessible jusqu’au début du mois d’octobre. La section entre Officers Gulch et Copper Mountain est susceptible d’être inondée pendant la fonte des neiges maximale — de la fin de mai au début de juin — et peut entraîner une conduite mouillée ou une fermeture occasionnelle.
À savoir Avant de partir: Ce sentier est très fréquenté surtout pendant les week-ends et les vacances d’été. Anticipez un grand nombre d’autres motards, coureurs et randonneurs sur ce sentier populaire. Attendez-vous également à rencontrer des personnes arrêtées le long du sentier. Ne roulez pas à des vitesses excessives, en particulier dans le canyon de Ten Mile où les distances de vue sont souvent réduites. Vérifiez les prévisions météorologiques avant de commencer votre course. Les conditions météorologiques changent rapidement dans le canyon de Ten Mile et sur le col de Vail. De la neige occasionnelle est même possible jusqu’en juin.
Parking: De l’I-70, prenez la sortie 201 de West Frisco jusqu’à Main Street; le parc à vélos se trouve sur le côté droit de Main Street immédiatement à l’est de l’I-70. Un parking est également disponible à l’arrêt de repos du col Vail situé près du sommet du col sur le côté sud de l’I-70 et au début du sentier Wheeler Flats près de Copper Mountain.
Description: Suivez le sentier pavé de Frisco, le long de ce qui était autrefois le chemin de fer à voie étroite de Denver, South Park et Pacific à travers le canyon de Ten Mile jusqu’à Copper Mountain Resort. La piste cyclable se poursuit le long de la piste cyclable pavée sur Copper Road. Le sentier pavé reprend à l’autre extrémité de la station adjacente à l’I-70 et est parallèle à l’autoroute jusqu’au sommet du col de Vail — plongeant souvent bien en dessous de l’autoroute et dans une vallée agréable.
Des informations supplémentaires sur les sentiers sont également disponibles dans le guide annuel gratuit Explore Summit County Bike Guide.