Il n’est pas étonnant que la chélidoine moindre ait été introduite en Amérique comme plante ornementale; avec ses feuilles vert foncé brillantes et ses fleurs jaune vif et ensoleillées, elle est vraiment belle. Il peut pousser dans n’importe quelle condition de lumière, du plein soleil à la pleine ombre, et bien qu’il préfère les sols humides, il peut également pousser sur des collines escarpées où l’eau et les nutriments sont rares. Il est à faible croissance (pas plus de 11 pouces de hauteur) et se propage pour former un épais tapis de jolies fleurs jaunes. Une autre chose qui en fait une excellente plantation pour un jardin est qu’elle est l’une des premières plantes à émerger au printemps, donnant à une maison un aspect joyeux et lumineux alors que de nombreuses autres plantes sont encore brunes et dormantes. Ironiquement, les traits qui font de la chélidoine moindre une grande plante de jardin sont les mêmes caractéristiques qui se combinent pour en faire une terrible envahissante à surveiller et à éradiquer lorsque cela est possible. Approfondissons cela un peu plus loin.
– La chélidoine inférieure peut pousser dans toutes sortes de conditions de lumière, d’humidité et de sol, mais de nombreuses espèces de plantes indigènes que les naturalistes adorent aussi. La capacité de survivre dans de nombreux micro-climats différents n’est pas envahissante.
– La chélidoine inférieure se divise et se propage pour former un tapis épais. On parle souvent de monoculture, ce qui signifie qu’il n’y a qu’une seule espèce qui pousse dans une zone donnée. Encore une fois, il y a des plantes indigènes (sumac, par exemple) qui vont se propager et se propager et se propager. Bien que la capacité d’une plante à se propager rapidement en fasse une plante agressive, le fait d’être agressive ne signifie pas nécessairement qu’une plante est envahissante.
– La petite chélidoine émerge très tôt dans la saison de croissance, fleurit tôt et devient dormante à la mi-juin. Encore une fois, de nombreuses espèces indigènes prisées émergent très tôt au printemps et sont à nouveau en dormance au début de l’été. Ces plantes sont appelées éphémères de printemps. Les éphémérides printanières poussent généralement sur les sols forestiers, où les arbres jettent des tonnes d’ombre. Nos petites éphémères intelligentes ont compris qu’elles peuvent maximiser leur ensoleillement si elles commencent à pousser très tôt, juste après le dégel printanier mais avant que les arbres au-dessus d’elles n’aient commencé à pousser leurs feuilles. Ils vont grandir, fleurir, se reproduire, puis retomber en dormance dans un laps de temps très court avant que les feuilles des arbres ne soient adultes. Encore une fois, l’émergence précoce n’est pas une marque invasive.
Ce qui fait de la chélidoine inférieure une plante envahissante (et une plante désagréable à cela), c’est la combinaison des trois caractéristiques ci-dessus, combinée à d’autres facteurs qui font qu’une plante est déséquilibrée au sein d’un écosystème. La chélidoine mineure est si agressive que de nombreuses plantes indigènes très importantes pour la faune ne peuvent tout simplement pas rivaliser. Et la chélidoine moindre émerge si tôt qu’elle s’est déjà établie au moment où nos éphémérides printanières indigènes commencent tout juste à émerger. Lorsque nos éphémérides printanières indigènes apparaissent et commencent à se battre pour leur espace, c’est comme un match de football entre des élèves de première année et des lycéens: une équipe a l’avantage évident.
Pour couronner le tout, la petite chélidoine n’a pas (ou peu) d’ennemis naturels ici en Amérique, où elle est si loin de son domaine vital natal. Sur son territoire, il y a une myriade d’insectes, d’animaux, de champignons, de bactéries, de parasites et de maladies qui attaquent ou se nourrissent de chélidoine et contrôlent sa population. Une grande partie de notre faune indigène (animaux, oiseaux, insectes, bactéries, champignons, etc.) ne reconnaissez pas la chélidoine moindre comme nourriture. Les animaux (en particulier les insectes qui constituent une partie très importante du réseau trophique) ont tendance à manger les plantes qu’ils mangent depuis des milliers d’années, et la chélidoine moindre n’est tout simplement pas restée assez longtemps ici pour que la faune (ou les agents pathogènes) s’adapte à la manger (ou à l’infecter).
Nous avons donc une plante agressive sans prédateurs naturels pour contrôler sa population. Cette plante émerge plus tôt que les éphémères printaniers indigènes, et présente donc l’avantage de la taille lorsqu’elle est en compétition pour l’espace et les ressources avec les plantes indigènes. Il élimine les plantes indigènes, les laissant sans place ni ressources. Les plantes indigènes (qui soutiennent nos populations fauniques) commencent à mourir parce qu’elles n’ont nulle part où pousser. La faune indigène qui ne mange que les plantes indigènes se retrouve soudainement avec très peu de nourriture sur la table. Moins de plantes indigènes à manger se traduit par moins d’animaux indigènes qui peuvent survivre. La diversité et la taille des populations fauniques diminuent rapidement. La situation commence à être assez sombre, n’est-ce pas? Et (à Cleveland, au moins) tout a commencé avec une jolie parcelle de jardin dans deux maisons.
Ce que vous pouvez faire pour aider:
L’histoire de la petite chélidoine est une bonne histoire à garder à l’esprit lorsque nous choisissons des plantes pour nos jardins et nos cours. Nous ne savons jamais ce qu’une plante (ou un animal d’ailleurs) fera dans une nouvelle zone en dehors de son aire de répartition natale. Nous ne réalisons souvent que trop tard que la plante présente un problème. Une ou deux plantes en pot de dix dollars peuvent se transformer en un effort de plusieurs millions de dollars pour éradiquer une plante envahissante horrible. Cette histoire a été répétée encore et encore au fil du temps. La chélidoine mineure est encore largement disponible dans les pépinières de tout le pays, tout comme de nombreuses autres plantes envahissantes. Vérifiez soigneusement les étiquettes lors de l’achat de plantes à la pépinière pour vous assurer que la plante n’est pas étiquetée comme agressive ou même envahissante. Mieux encore, efforcez-vous de planter des indigènes dans votre cour. Demandez à votre cour d’être un refuge pour la faune indigène plutôt que « ground zero » pour une future infestation envahissante.
Pour jeter un coup d’œil à une petite chélidoine par vous-même, promenez-vous au sud de la succursale Riverside Park du centre d’écologie urbaine sur le sentier de la rive Est. Regardez du côté de la falaise du sentier entre le centre et l’avenue Nord. Vous verrez une grande tache de chélidoine moindre. Ne le creusez pas pour le transplanter dans votre cour! Cette parcelle se trouve sur une propriété privée, et les intendants des terres du Centre d’écologie urbaine s’efforcent de contrôler sa propagation sur les terres naturelles publiques.
Si vous pensez que vous avez moins de chélidoine sur votre propriété, veuillez envisager de prendre des mesures pour l’éradiquer. Veillez particulièrement à ne pas confondre la chélidoine mineure avec le souci des marais (Caltha palustris) qui est une plante indigène importante qui ressemble. La plus grande différence est que la chélidoine moindre se propage dans un tapis épais, tandis que le souci des marais ne le fait pas. Pour plus d’informations sur la petite chélidoine, comment la contrôler ou l’éradiquer, ou sur la façon de la distinguer du souci des marais, veuillez visiter le site Web du Service des parcs nationaux sur la petite chélidoine.