Discussion
Bien que rarement diagnostiqués dans les installations pour animaux de laboratoire, Argulus spp sont un parasite important dans les colonies aquatiques et méritent des études supplémentaires. Ces organismes ont un cycle de vie direct (nécessitant un seul hôte), et A. japonicus est dioïque, ce qui signifie que des formes mâles et femelles sexuellement distinctes se produisent.6,12 Les poux d’Argulus femelles ont de petits spermathèques et les poux mâles ont de gros testicules, visibles dans les spécimens vivants en raison des propriétés transparentes de ce parasite.3 L’accouplement se produit généralement à la surface épithéliale du poisson hôte.6 poux femelles se détachent ensuite de l’hôte et pondent 1 à 9 chaînes de 5 à 226 œufs, qui sont recouverts d’excrétions gélatineuses, en 1 à 6 rangées sur des substrats durs.12 Les œufs d’A. japonicus éclosent en 10 jours à 35 °C, mais nécessitent 61 jours pour éclore à 15 °C. 12 Les larves nouvellement écloses survivent de 1 à 2 jours grâce à la nutrition de leurs sacs vitellins, mais nécessitent ensuite une nutrition des cellules épithéliales et du mucus de l’hôte.1Les poux d’argulus se propulsent très efficacement dans l’eau lorsqu’ils cherchent un nouvel hôte; la propulsion est assurée par les 4 paires de thoracopodes situées sur la partie postérieure de leur face ventrale. Sur la face ventrale de la tête du pou se trouvent des antennes et des antennes courtes, qui ont toutes deux des griffes et fonctionnent comme des organes de fixation à l’hôte. Les poux d’Argule juvéniles s’attachent à l’hôte au moyen des griffes, tandis que les adultes s’attachent au moyen d’une paire de ventouses modifiées communément appelées maxillules.3 La majeure partie du cycle de vie de l’Argulus se déroule sur le corps du poisson hôte en 30 à 100 jours.6 En particulier, Argulus japonicus pond continuellement des œufs, qui peuvent rester dormants jusqu’à ce que des températures propices à l’éclosion se produisent au printemps.6 Au fur et à mesure que cette espèce se développe, elle passe par environ 6 stades larvaires avant de se métamorphoser en forme adulte. Les adultes peuvent survivre sans hôte pendant environ 2 semaines.1,5,10-13
En se nourrissant de l’hôte, les espèces d’Argulus insèrent un dard préoral pour injecter des enzymes digestives dans le corps du poisson, et les poux aspirent les fluides corporels liquéfiés en utilisant leur bouche ressemblant à une trompe. L’alimentation se produit sur la peau ou les branchies du poisson, provoquant une irritation intense et des lésions tissulaires.7,15 La pathologie causée par l’Argulus est liée au traumatisme induit par les méthodes d’attachement et d’alimentation, et les zones où l’alimentation a eu lieu entraînent généralement des taches hémorragiques. Les lésions infligées par les parasites deviennent souvent nécrotiques et ulcérées, entraînant des infections secondaires.9
Sous faible grossissement, les lésions associées à l’Argulus apparaissent sous forme de cratères, qui se forment en raison d’une hyperplasie de l’épiderme aux marges de la plaie.14 Les cratères peuvent être limités à l’épiderme, en particulier sur les gros poissons qui ont un épiderme épais. Le mucus et les cellules masseuses sont absents de tout épiderme restant dans le cratère mais sont abondants dans les tissus à la marge du cratère. De plus, ce parasite peut pénétrer jusqu’à la strate spongieuse du derme et même jusqu’à la strate compactum en dessous; par conséquent, le derme devient oedémateux.14 Dans les cas terminaux, l’épithélium entier de l’hôte devient mince et peut manquer de parties du corps et des nageoires.14
En raison de leur taille, les stades plus anciens de l’Argulus peuvent être diagnostiqués à l’œil nu et sont visibles se déplaçant sur l’hôte ou nageant dans l’eau. De plus, le parasite peut être identifié sur les montures humides des tissus affectés. Les poissons capturés doivent être examinés rapidement, car les poux d’Argule peuvent quitter le poisson rapidement une fois qu’il est dérangé ou retiré de l’eau.12 La différenciation d’A. japonicus d’autres espèces telles que A. foliaceus et A. coregoni est basée sur leur apparence physique. A. le foliacé a des lobes abdominaux arrondis, l’émargination postérieure n’atteint pas la ligne médiane et les lobes postérieurs de la carapace céphalothoracique ne s’étendent pas au-delà du début de l’abdomen. En revanche, A. coregoni a des lobes abdominaux pointus et une longueur corporelle de 12 mm, tandis que les lobes postérieurs de la carapace céphalothoracique d’A. japonicus s’étendent au-delà du début de l’abdomen. De plus, les lobes sont plus pointus chez A. japonicus que chez A. foliceus.7,15
Dès que l’Argulus est identifié, la prise en charge et le traitement sont recommandés en raison de l’escalade potentiellement rapide de l’infection. Il n’existe actuellement aucun médicament approuvé par la FDA pour le traitement et le contrôle de l’Argulus. Le traitement le plus efficace contre l’argulusose est les organophosphorés, qui sont généralement administrés en 2 ou 3 doses à des intervalles de 1 semaine pour tuer les larves et les juvéniles émergents.7 Comme les poux de poisson adultes continuent de muer, ils sont sensibles aux inhibiteurs de la synthèse de la chitine, tels que le pesticide diflubenzuron.8 Le diflubenzuron (Dimilin, Chemtura) interfère avec la mue de l’exosquelette du parasite pendant la croissance et le développement, tuant efficacement les stades adultes et larvaires, mais il s’agit d’un pesticide à usage restreint. D’autres composés ayant un mécanisme d’action similaire à celui du diflubenzuron, tels que le lufénuron (0,13 mg /L; Programme, Novartis Animal Health), ont également été utilisés avec succès.12 L’émamectine orale est également efficace. D’autres traitements des infestations d’Argulus incluent l’utilisation de produits chimiques courants tels que le sel (NaCl), le formaldéhyde, le permanganate de potassium (bain de 2 à 5 mg / l) et formalin7 Deux applications de trichlorfon (0,25 ppm; Masoten, Dylox) à 1 semaine de distance peuvent également être utilisées.2 Pour éradiquer l’Argulus, des traitements tels que le trichlorfon (0,25 ppm pendant plusieurs heures) et le benzoate d’émamectine ont été utilisés.7 Le cycle de vie de l’Argulus peut prendre environ 2 mois; il est donc utile de débarrasser les cuves de la contamination par les œufs en utilisant un désinfectant ou en laissant les cuves sécher complètement pendant plusieurs jours.8 L’enlèvement manuel, comme nous l’avons fait dans notre établissement, peut également être efficace.
Pour éviter une infestation d’Argulus à l’échelle de l’établissement, le dépistage et la quarantaine des poissons entrants sont très importants et recommandés. Les poissons entrants, en particulier les poissons capturés à l’état sauvage ou élevés en étang, doivent être mis en quarantaine, observés et échantillonnés afin de minimiser le risque d’introduction. L’eau de source devrait être évaluée pour s’assurer qu’elle ne constitue pas une voie d’introduction des œufs d’argulide.12 Dans les pièces avec plusieurs utilisateurs, chaque réservoir a un filet désigné pour réduire la transmission possible de parasites. Après chaque utilisation, les filets sont désinfectés dans une solution de 2 onces d’eau de Javel à 6% dans 1 gallon d’eau du robinet. Il s’agit du premier rapport d’Argulus japonicas au Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à Houston.