DISCUSSION
L’opacification complète d’un hémithorax à la radiographie pulmonaire est appelée hémithorax opaque (OH) et est une découverte courante chez les patients en salle d’urgence. Les médecins traitants qui rencontrent un OH devraient être en mesure de prendre une décision immédiate concernant l’approche la plus appropriée.
Le diagnostic différentiel d’un OH est principalement basé sur le volume de l’hémithorax affecté, tel que déterminé par la position du médiastin (la position de la trachée fournissant la meilleure référence pour cela):
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augmentation du volume hémithoracique – déplacement médiastinal du côté non affecté
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volume hémithoracique réduit – déplacement médiastinal du côté affecté
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volume hémithoracique normal – pas de décalage médiastinal
Le diagnostic différentiel d’un OH à volume accru comprend de grands épanchements pleuraux (qui constituent la cause la plus fréquente d’OH) et de grandes masses thoraciques, en particulier chez les enfants. Dans la plupart des cas, ces conditions peuvent être facilement différenciées par échographie ou tomodensitométrie.
Le diagnostic différentiel d’un OH à volume réduit comprend l’agénésie pulmonaire, la pneumonectomie et l’atélectasie. L’obstruction bronchique par un corps étranger (chez les enfants) ou une tumeur endobronchique (chez les adultes) est la cause la plus fréquente d’atélectasie.
Il existe des cas dans lesquels un OH présente un volume normal. Chez les enfants, de tels cas sont principalement dus à une pneumonie étendue affectant l’ensemble du parenchyme pulmonaire. Chez l’adulte, cependant, de tels cas sont principalement dus à un carcinome bronchique, accompagné d’un épanchement pleural et d’une atélectasie.
Notre patient présentait une opacification de l’hémithorax gauche avec un décalage médiastinal marqué vers la gauche. L’absence d’antécédents de chirurgie ou de cicatrice chirurgicale sur la paroi thoracique a exclu une pneumonectomie antérieure. Une radiographie pulmonaire normale antérieure a exclu l’agénésie pulmonaire. Par conséquent, un diagnostic d’atélectasie a été posé et une bronchoscopie a révélé une tumeur entraînant une obstruction bronchique principale gauche complète.