Poissons D’Amazonie : 8 Espèces Emblématiques

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Le bassin de l’Amazone est le plus grand bassin fluvial du monde, couvrant une superficie de 2,5 millions de miles carrés. Et dans le fleuve Amazone et ses nombreux affluents vivent environ 2 500 espèces de poissons qui ont été scientifiquement décrites, avec environ 1 000 nouvelles espèces qui attendent d’être découvertes.

De tous ces poissons d’Amazonie, il y en a 8 qui sont considérés comme des espèces emblématiques, que ce soit pour leur taille, leur apparence, leurs appétits, ou simplement pour être des bizarreries.

Paiche

Le paiche (Arapaima gigas), également connu sous le nom de pirarucú ou arapaima, est l’un des plus gros poissons d’eau douce au monde (le plus grand étant l’esturgeon béluga de Russie). Les Paiches atteignent souvent sept pieds de longueur, les plus grandes atteignant des longueurs comprises entre 10 pieds et, dans des cas exceptionnels, 15 pieds. Les adultes pèsent souvent jusqu’à 440 livres. Bien que sa taille à elle seule soit impressionnante, cet étrange retour préhistorique présente également un certain nombre de caractéristiques étranges. Non seulement c’est un respirateur d’air qui doit faire surface régulièrement pour avaler de l’oxygène, mais il possède également des écailles flexibles ressemblant à des armures qui le protègent des attaques de piranha.

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Piranha

En parlant de piranhas, ces petits poissons sont sans doute les poissons les plus célèbres du fleuve Amazone, simplement en raison de leur réputation de mangeurs de viande agressifs. Cette réputation, cependant, est en grande partie le résultat de films hollywoodiens comme la série de films Piranha. Certes, parmi la vingtaine d’espèces de piranhas qui vivent en Amazonie, la plupart ont des dents d’apparence vicieuse, qui sont plus que capables d’enlever le doigt d’un pêcheur imprudent. Normalement, cependant, les piranhas ne mangent que de la chair morte ou mourante – et certaines espèces sont végétariennes. Donc, l’idée qu’ils vont dépouiller la chair d’un humain qui nage en quelques secondes est un mythe. La seule fois où vous devez vous soucier de nager avec des piranhas, c’est lorsque le niveau de l’eau est bas, que les piranhas sont stressés et que la nourriture est très rare, auquel cas ils pourraient prendre une bouchée (et vous seriez sage de sortir immédiatement de la rivière).

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Anguille électrique

L’anguille électrique (Electrophorus electricus) est en effet une créature étrange. Malgré son nom et son corps allongé et cylindrique, ce n’est pas du tout une anguille, mais plutôt un poisson-couteau. Les adultes atteignent généralement six pieds et sept pouces de longueur, mais ce n’est pas leur taille qui effraie les pêcheurs locaux. Une anguille électrique peut émettre un choc de 650 volts, et parfois plus, ce qui peut facilement étourdir sa proie ou agir comme un mécanisme de défense. Chez l’homme, l’effet d’un choc d’anguille est souvent décrit comme un choc engourdissant bref mais douloureux, comparé à celui d’un pistolet paralysant. De plus, la décharge peut être ressentie à une certaine distance du poisson, et une anguille électrique peut encore choquer quelqu’un des heures après sa propre mort.

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Raie

Les raies d’eau douce de l’Amazonie ont des corps en forme de disque très circulaires avec des largeurs allant d’un pied à six pieds et demi. Avec leurs couleurs et motifs variés, les raies amazoniennes sont assez jolies. Ils sont également non agressifs et n’agiront qu’en légitime défense. Mais attention: Si vous marchez accidentellement sur l’un d’eux en pataugeant pieds nus dans les bas-fonds, préparez-vous à une mauvaise piqûre. Les pêcheurs et les autres habitants de l’Amazonie craignent la raie en raison du dard venimeux sur sa queue. C’est rarement mortel, mais c’est très douloureux et les infections bactériennes peuvent causer de graves problèmes si la piqûre n’est pas traitée. Malgré leur nature venimeuse, les raies sont une source de nourriture commune pour les habitants humains de l’Amazonie.

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Gamitana

Lorsqu’il s’agit de manger le poisson de l’Amazone, le gamitana (Colossoma macropomum) est l’un des plus recherchés en raison de sa chair savoureuse. Également connu sous le nom de tambaqui ou pacu géant, le gamitana est un gros poisson ressemblant à de l’achigan qui peut peser près de 100 livres. Les gamitanas juvéniles sont souvent confondus avec les piranhas en raison de leur apparence similaire, mais les gamitanas sont principalement végétariens, se nourrissant principalement de fruits et de graines. Pour les aider à mâcher des fruits, ils ont des dents ressemblant à des molaires, ce que l’on ne trouve pas chez les poissons plus prédateurs. Ils avalent également de nombreuses graines entières, ce qui aide à disperser les graines dans tout le réseau fluvial.

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Basse de Paon de Tucunaré

De nombreux pêcheurs sportifs viennent en Amazonie à la recherche de la basse de paon de Tucunaré (Cichla temensis), que l’on trouve dans plusieurs petites rivières du centre de l’Amazonie. Atteignant environ 3,3 pieds de longueur et 29 livres de poids, ce n’est pas le plus gros poisson d’Amazonie. Mais il met néanmoins en place un combat légendaire lorsqu’il est pris sur une ligne, ce qui en fait l’une des grandes captures de trophées du fleuve Amazone et l’un des poissons d’eau douce les plus réputés au monde.

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Requin taureau

Comme si les piranhas, les anguilles électriques et les poissons parasites ne suffisaient pas à effrayer les nageurs en Amazonie, il y a aussi des requins à affronter. Les requins taureaux sont plus communément associés aux zones côtières et sont l’une des trois espèces de requins qui mordent le plus souvent les humains, avec les requins tigres et les grands requins blancs. Mais en raison de leur capacité à vivre à la fois en eau salée et en eau douce, ils nagent souvent sur de grandes distances dans les grands systèmes fluviaux. En Amazonie, des requins-taureaux ont été enregistrés aussi loin en amont qu’Iquitos au Pérou, à une distance d’environ 2 500 milles de l’Atlantique. Heureusement, les attaques de requins taureaux en Amazonie sont très rares.

Candiru

Le candiru (Vandellia cirrhosa) porte divers noms, notamment le poisson cure-dents, le poisson vampire ou le cañero. Son statut d ‘ »iconique » est peut-être discutable; peut-être notoire serait un meilleur mot. Ce petit poisson parasite est tristement célèbre pour sa capacité supposée à s’infiltrer et à parasiter l’urètre humain. Certaines personnes prétendent même que si un homme se tient au bord de la rivière et urine dans la rivière, il peut remonter le courant d’urine pour entrer dans son nouvel hôte humain. Rien de tout cela n’est scientifiquement prouvé, mais les récits anecdotiques sont monnaie courante dans toute l’Amazonie. Un seul cas documenté d’un candiru entrant dans l’urètre humain existe, et il est embourbé dans des détails douteux. Le candiru pourrait donc être l’un des poissons les plus décriés d’Amazonie, avec tous les piranhas.

En savoir plus sur les poissons d’Amazonie au Fonds mondial pour la Nature.

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