Sains et Saufs Satos a une base à New York, mais l’organisation a son plus grand impact à 1 600 miles de là.
Lorsque Sally Izzo est partie en vacances à Rincón, Porto Rico, avec une amie, ses seuls objectifs étaient de se détendre et d’attraper quelques vagues. La ville côtière sur le côté ouest de l’île est bien connue pour avoir certaines des meilleures plages de surf. Elle n’avait aucune idée qu’elle reviendrait à la maison avec un chiot de sauvetage de 10 semaines – et une démangeaison pour économiser plus.
» J’avais déjà la fièvre des chiots et je voulais vraiment avoir un chien, mais je ne savais rien du sauvetage « , a déclaré Izzo. « J’ai trouvé un éleveur et j’ai fait rédiger un chèque, mais, pour une raison quelconque, avant de partir, je n’ai pas envoyé le chèque. »
Alors qu’elle se trouvait à Rincón, elle dit que la voisine vivant dans la maison à côté de l’endroit où elle logeait a trouvé une boîte de chiots et les soignait de nouveau. Au début, elle est juste allée jouer avec eux, mais quand la femelle de la portée s’est littéralement accrochée à elle et ne voulait pas la lâcher, elle savait que c’était un lien qu’elle ne voulait pas rompre.
Actuellement, la Humane Society of the United States estime qu’il y a plus de 300 000 chiens non possédés vivant à Porto Rico. Quand la voisine d’Izzo lui a dit que « tous les chiens n’ont pas leur chance, et si vous ressentez un lien avec ce chien, vous pourriez être le seul à être prêt à l’adopter », elle savait qu’elle ne pouvait pas partir sans elle.
« C’est mon chien! »Izzo se souvient avoir pensé à ce moment-là qu’elle avait rencontré pour la première fois le chiot qu’elle nommerait plus tard Monkey. » J’ai dû la ramener à la maison, et c’est ce que j’ai fait. Ce fut ma première étape pour tomber amoureux de Satos. »
Si vous n’avez pas entendu le terme sato, c’est un terme régional utilisé pour désigner les chiens de rue de race mixte de Porto Rico. Izzo les caractérise comme une race à part entière. (Souvent, les résultats des tests génétiques les classeront comme un chien de village américain, dit-elle, ce qui est une sorte de terme fourre-tout pour cette race mixte. Mais les Satos ont tendance à provenir des lignées terrier, chihuahua et chow chow, et, dans une moindre mesure, des labradors.)
» Les Satos sont copieux et en bonne santé « , a déclaré Izzo. « Ils ont traversé une vie difficile en vivant dans la rue. »Ils sont généralement d’environ 30 livres ou moins adultes pour un chien de ville de taille moyenne parfait, a-t-elle ajouté.
Quelques années plus tard, de retour aux États-Unis, Izzo, qui est producteur de nouvelles TÉLÉVISÉES, aidait à couvrir les ravages de l’ouragan Harvey au Texas et peu après l’ouragan Maria à Porto Rico. « J’ai vu tant d’images d’animaux qui venaient d’être abandonnés; laissés pour compte », a-t-elle déclaré. « Ils se sont noyés dans l’eau. C’était vraiment horrible alors j’ai demandé comment puis-je aider. »
Izzo a contacté plusieurs organisations de secours locales du Texas et a commencé à héberger des animaux dans le besoin. Puis elle a tourné son attention vers les chiens sato qui lui ont volé son cœur à Porto Rico. La situation des chiens errants à Porto Rico était mauvaise avant l’ouragan et le problème ne faisait qu’empirer. Privés d’électricité dans une grande partie de l’île pendant des mois, les refuges et les cliniques vétérinaires n’ont pas pu stériliser ou stériliser, ce qui a conduit de plus en plus de chiens à errer dans les rues.
Le projet Sato, une organisation basée à Brooklyn qui sauve Satos, a été son premier appel, et Izzo a rapidement commencé à consacrer une grande partie de son temps libre à la promotion, à l’aide à la collecte de fonds et à la gestion des médias sociaux du projet.
Lorsqu’un cousin vivant en Floride a également exprimé son intérêt pour sauver un sato, Izzo savait qu’elle devrait aller à la base pour lui trouver un partenaire, car le projet Sato n’a été adopté que par les familles tristates locales. Elle a commencé à plonger profondément dans des groupes Facebook remplis de sauveteurs indépendants de Porto Rico — des gens ordinaires qui font de leur mieux pour aider et trouver des foyers pour les errants locaux — quand elle est tombée sur une famille d’accueil nommée Jerika Lopez Romero, une femme qui allait devenir son partenaire, et un chien qu’elle soignait pour retrouver la santé. Le cousin d’Izzo a été jumelé à son Sato, et Izzo et Lopez Romero ont trouvé un match ingénieux l’un avec l’autre.
Les deux femmes sont restées en contact: Lopez Romero et d’autres habitants sauvaient et recevaient des soins médicaux aux chiens, puis leur fournissaient un foyer stable pendant qu’ils s’adaptaient à leur nouvelle vie. Une fois en assez bonne santé pour voyager, ils prenaient le prochain vol pour New York où Izzo prendrait la relève, aidant à trouver des parents nourriciers ou des foyers pour toujours pour les chiens chanceux.
» Auparavant, avec beaucoup de ces sauveteurs indépendants, leur meilleur espoir était que les chiens puissent se rendre dans un refuge sans mise à mort aux États-Unis « , explique-t-elle. Mais Izzo savait que le système qu’ils créaient fonctionnait: Après l’avoir atteinte, les satos seraient adoptés en quelques semaines. « Nous en avons adopté un, puis deux, puis trois », a-t-elle déclaré. « Nous avons créé un compte Instagram, et cela a fait boule de neige à partir de là. Cela fait un an et demi que nous avons sauvé notre premier chien ensemble, et depuis, nous avons sauvé 450 chiens. »
Lorsqu’un chien a besoin de soins médicaux immédiats et que l’organisation ne dispose pas de tous les fonds nécessaires pour couvrir les frais du vétérinaire, Izzo se rend sur Instagram Stories pour demander de l’aide via PayPal ou Venmo. « Avant, si vous vouliez faire un don à une organisation, vous deviez rédiger un chèque et envoyer un courrier pour l’enregistrer — c’est un processus », a-t-elle déclaré. « Mais Venmo est devenu ce moyen de paiement rapide auquel tout le monde a accès. »
Izzo souligne qu’aucun don n’est trop petit, car ils s’additionnent tous — et c’est sa même mentalité lorsqu’il s’agit d’aider les chiens errants de Porto Rico. « Nous ne pouvons pas tous les sauver », a-t-elle déclaré. « Je ne vais pas éradiquer le problème, mais chaque chien que je sauve ne change pas seulement la vie de ce chien, elle change celle de la famille qui prend le chien. »
« Quand je vois que les gens sont à l’aéroport qui rencontrent leur chien pour la première fois, il n’y a rien de mieux. C’est le meilleur sentiment du monde. »
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