Gestion de la santé des poissons
Le problème le plus difficile de l’agriculture de production dans les cages marines est de prévenir ou de traiter les maladies microbiennes infectieuses et les parasites, et par rapport aux environnements d’eau douce froide, il existe une pléthore de maladies et d’organismes parasites résidant dans les eaux côtières. De nouveaux organismes pathogènes apparaissent régulièrement dans les fermes du monde entier, bien que la plupart des problèmes graves de maladies et de parasites soient connus depuis des décennies. Les traitements sont devenus plus difficiles en raison des restrictions d’utilisation des médicaments et des produits chimiques, mais plus d’efforts de recherche et de développement sont consacrés que jamais aux produits biologiques, tels que les vaccins et les antisérums. Ces efforts se sont avérés fructueux dans le cas des vaccins bactériens et ont ouvert la voie à une production de saumon d’élevage plus importante et plus rentable. Les trois plus gros problèmes sont les bactéries pathogènes, les virus et les parasites. Les principales maladies des poissons et les espèces parasites des salmonidés en captivité sont examinées en détail au chapitre 13. Ici, quelques-unes des affections problématiques les plus courantes des salmonidés marins dans les fermes sont brièvement abordées dans le contexte de l’élevage et de la gestion.
Bactéries pathogènes. La majorité des problèmes de maladie dans l’hémisphère nord sont causés par cinq bactéries à gram négatif et un organisme à gram positif. Les gramnégatifs sont trois vibrions, qui provoquent la vibriose, l’un qui provoque la furonculose et l’autre qui provoque la maladie entérique de la bouche rouge (MCE). Cette dernière maladie n’a pas encore posé de problème dans les fermes marines bien que la bactérie puisse survivre dans l’eau salée. Tous peuvent être traités avec un certain succès avec des antibiotiques, mais tous peuvent également être évités ou réduits par la vaccination.
Vibrio anguillarum est le vibrio d’eau plus chaud et provoque généralement des problèmes de vibriose à la fin du printemps et en été. Il est commun dans tout l’hémisphère nord. Il est principalement entérique, comme une foule d’autres vibrions, et pourrait même mériter un titre de « choléra de poisson », car s’il n’est pas traité, il peut décimer les populations en quelques jours. L’administration orale de tétracyclines dans l’aliment était, dans le passé, toujours le traitement standard. Maintenant, cependant, les vaccins par immersion et par injection ont été si réussis et si couramment utilisés que le traitement antibiotique dû aux épizooties est rare.
La vibriose était considérée comme une maladie estivale au début de la salmoniculture, mais il est devenu évident plus tard que Vibrio ordalii et V salmonicida (Hitra) étaient des agents pathogènes importants qui surviennent fréquemment après que la température de l’eau commence à baisser à la fin de l’été. Ils peuvent également être trouvés en même temps que V anguillarum. Jusqu’à présent, la maladie de Hitra n’a pas été signalée dans les élevages de saumons du Pacifique et est fréquente principalement en Norvège. Ces vibrions d’eau froide peuvent être plus difficiles à traiter car ils affectent fréquemment la région de la tête et le cerveau plutôt que l’intestin. Cependant, les vaccins sont efficaces, en particulier les vaccins injectables, et les injectables multi-valent pour les poissons de plus de 25 g devraient être efficaces tout au long du cycle d’élevage chez toutes les espèces de salmonidés.
La furonculose est une maladie dévastatrice causée par Aeromonas salmonicida, et était à l’origine un problème majeur dans les écloseries d’eau douce de l’hémisphère nord chez toutes les espèces de salmonidés. Le saumon atlantique est particulièrement sensible à la furonculose. Il n’est pas transmis par l’ovule ou le sperme, et avec un soin approprié des géniteurs, il est possible d’éviter de contaminer une écloserie d’eau douce qui utilise de l’eau de terre ou de source.
Comme indiqué ci-dessus, cet organisme peut bien survivre dans l’eau de mer, peut être transporté d’eau douce vers le site marin par des poissons infectés, est transmissible dans l’eau de mer sur de longues distances et se débarrasse en grande quantité des mortalités malades. De plus, il peut infecter les poissons marins résidents et le traitement est difficile. Cet organisme est résistant à de nombreux antibiotiques. Une fois que la furonculose a envahi une ferme marine, la meilleure façon de l’éliminer est de sortir tous les enclos, flotteurs périmétriques et autres équipements de l’eau, de désinfecter tous les matériaux et de mettre le site en jachère pendant au moins un cycle. Heureusement, après de nombreuses années de recherche et de développement, des vaccins fiables ont récemment été développés et sont maintenant disponibles pour prévenir ou mieux gérer la furonculose. Les vaccins injectables polyvalents adjuvants à l’huile utilisés pour prévenir la furonculose et la vibriose de tous types chez le saumon atlantique en une seule injection ont été les plus efficaces. Les vaccins sont injectés lorsque les poissons ont 25 g ou plus dans les écloseries d’eau douce, et de préférence avant qu’ils n’aient couvé. Ils sont injectés dans la cavité corporelle par des équipes de vaccination ou récemment par des machines développées spécifiquement à cet effet. Les coûts sont en moyenne d’environ 0,12 à 0,15 $ par dose, y compris la main-d’œuvre, et ils sont extrêmement efficaces. Ces vaccins ont été introduits pour la première fois en Norvège en 1992-93. Comme preuve de leur efficacité, l’utilisation d’antibiotiques en Norvège est passée de 6 114 kg en 1993 à 1 117 kg en 1994, tandis que la production de saumon est passée de 180 000 t en 1993 à 207 000 t en 1994. Les doses vaccinales sont passées de 12 millions en 1993 à 23,3 millions en 1994. Plus de 50 millions de saumons de l’Atlantique sont maintenant injectés chaque année en Europe, au Canada et aux États-Unis, et la procédure est acceptée dans l’ensemble de l’industrie.
La maladie entérique de la bouche rouge (MCE) est causée par Yersinia ruckeri, une autre bactérie gramnégative. Son apparence a été sporadique et n’a apparemment pas été un problème sérieux dans les élevages de cages marines. Cet agent pathogène est plus problématique dans les élevages de truites d’eau douce, mais les poissons infectés peuvent devenir porteurs d’eau de mer. Des vaccins d’immersion ont été développés pour cet agent pathogène qui sont particulièrement efficaces en eau douce. L’agent pathogène répond normalement bien aux antibiotiques. Il a été isolé à plusieurs reprises de jeunes saumons du Pacifique moribonds dans des enclos marins et des tests ont montré qu’il pouvait pousser sur des milieux contenant 3% de sel (équivalent à une salinité de 30 ‰).
L’une des maladies les plus difficiles des salmonidés, la maladie rénale bactérienne (BKD), est causée par un pathogène à gram positif, Renibacterium salmoninarum. Cet agent pathogène a été signalé chez toutes les espèces de saumons du Pacifique et de l’Atlantique dans l’hémisphère nord. Il y a quarante ans, on ne savait pas que l’organisme BKD est transmissible verticalement dans l’œuf, et BKD a donc été introduit au Chili avec des œufs de saumon du Pacifique. Le BKD peut être (et est fréquemment) transporté par des smolts infectés dans l’eau de mer et peut ne pas devenir pathologique pendant des mois ou jusqu’à ce que les poissons soient stressés. Bien que la pathologie BKD soit généralement considérée comme des lésions grossières du rein, d’autres organes peuvent être endommagés. Il peut être trouvé dans les moulages fécaux, et peut éventuellement être transmis horizontalement lorsque les poissons dans la bouche des enclos en filet coulent des moulages fécaux. La DCO est plus souvent chronique que l’épizootie, mais si la mortalité atteint 1% / jour, un tiers de la récolte mourra en un mois. Il y a eu quelques rapports de traitement oral efficace avec des tétracyclines, mais le médicament le plus efficace a été l’érythromycine. Comme c’est le cas pour la plupart des organismes à gram positif, le développement de vaccins a été difficile, et il n’y a pas de vaccins BKD disponibles dans le commerce sur le marché à l’heure actuelle.
Dans l’hémisphère sud, les agriculteurs chiliens ont des problèmes avec un autre agent pathogène bactérien, Piscirickettsia salmonis. À partir de 1989, il a été l’organisme responsable des mortalités chez le saumon coho de grande taille d’élevage au Chili et, en quelques années, il a posé un grave problème car il affecte principalement les poissons juste avant la récolte. Il s’agit d’un problème très important pour le Chili car il menace l’augmentation attendue des exportations de saumon et de truite (de 76 327 t en 1994 à 90 000 t en 1995, soit une augmentation de 17,9%). La production actuelle se compose de: 28 000 t de coho, plus 35 000 t de saumon atlantique, 26 000 t de truite et 1 000 t de saumon quinnat. Le Chili est maintenant l’un des plus grands exportateurs de saumon d’élevage au monde, dont 60 % sont destinés au Japon et 30 % aux États-Unis. La recherche sur cet agent pathogène se poursuit; cependant, aucun vaccin n’est disponible pour le moment (Anonyme, 1995).
Virus pathogènes. Il existe un certain nombre de virus pathogènes pour le saumon d’élevage dans les enclos d’eau de mer (voir chapitre 13), mais les plus graves sont ceux qui causent la nécrose hématopoïétique infectieuse (NHI) et la nécrose pancréatique infectieuse (NPI). Le virus IPN est plus répandu en Europe. Dans le passé, il a été principalement un problème dans les écloseries d’eau douce (par exemple, l’IPN est présent dans environ 40% des élevages de truites du Royaume-Uni), mais récemment, il est devenu un problème chez le saumon de l’Atlantique dans les enclos marins lorsqu’il a été introduit dans cet environnement par des smolts infectés.
Le virus de la NHI n’est devenu un problème que récemment, puis principalement chez le saumon de l’Atlantique dans les fermes marines de la Colombie-Britannique, même si les poissons ne sont pas porteurs lorsqu’ils entrent dans les enclos marins. Bon nombre des fermes de la partie nord de l’île de Vancouver sont situées sur le chemin migratoire du saumon rouge (Oncorhynchus nerka) qui revient de l’océan Pacifique Nord ouvert pendant les mois d’été. Des millions de saumons rouges traversent ces eaux chaque été lors de leur voyage de retour, et certains d’entre eux peuvent être porteurs du virus de la NHI. Il a été postulé que cela pourrait être l’une des sources de transmission, car 4 000 à 6 000 tonnes de saumon atlantique sont élevées chaque année dans les eaux du Puget Sound (État de Washington) au sud, où la NHI ne pose pas de problème et où il y a peu de saumons rouges. Il n’existe aucun programme de traitement pour la NPI ou la NHI, mais plusieurs entreprises en sont aux étapes de la recherche et du développement de vaccins pour les deux virus.
Parasites internes et externes. Par rapport aux saumons en liberté, qui dépendent de l’alimentation des crustacés et des poissons et qui, par conséquent, captent une grande variété de parasites internes, les saumons d’élevage, qui vivent d’aliments pasteurisés, sont relativement exempts de parasites internes, mais il existe plusieurs espèces problématiques internes et externes.
1)
Pou du poisson. Les copépodes parasites sont les parasites externes les plus importants dans les élevages de saumons. Il s’agit du saumon et du pou du poisson qui ont causé des millions de dollars de dommages en Irlande et en Norvège et qui, plus récemment, sont devenus un problème majeur pour l’industrie salmonicole du Nouveau-Brunswick. Le pou du poisson dans la baie de Fundy a causé des pertes estimées entre 15 et 20 millions de dollars (Anonyme, 1995). Les plus importants de ces organismes sont Lepeophtheirus salmonis (le pou du saumon) et Caligus elongatus (le pou de mer). Ces petits crustacés se déplacent à la surface de la peau en se nourrissant de sécrétions muqueuses. En petites concentrations, ils font peu de mal, mais lorsque beaucoup se produisent sur un poisson, ils commencent à manger par la peau et peuvent en fait exposer des tissus plus profonds, y compris le cerveau. Des infections secondaires ou des maladies liées au stress peuvent suivre. Les stades larvaires des poux sont planctoniques et ils peuvent dériver dans les sites marins et s’attacher aux saumons en captivité (Bruno et Stone, 1990). Certaines espèces de salmonidés semblent avoir plus de résistance que d’autres; le saumon quinnat et le saumon coho, par exemple, sont plus résistants que le saumon atlantique et la truite arc-en-ciel. Les eaux plus chaudes au large de la côte ouest de l’Irlande sont propices à la croissance rapide du saumon, mais malheureusement elles sont également propices à la prolifération du pou du poisson. Même dans les eaux plus froides de la Norvège, elles peuvent entraîner une réduction de la croissance et des pertes pouvant atteindre 11 % (Nygaard, 1995). Ailleurs, les pertes peuvent être plus importantes, et de nombreuses autres régions ont des problèmes similaires avec ces parasites (par exemple, voir Shaw et Opitz, 1993).
Il n’est peut-être jamais possible d’éradiquer les poux, mais il existe des méthodes pour les contrôler et la recherche de mesures de contrôle supplémentaires est intense. C’est peut-être le défi le plus critique auquel l’industrie de la salmoniculture doit faire face jusqu’à présent. Des approches à multiples facettes devront être utilisées, notamment la mise en jachère sur le site, les bains, l’administration orale, les pièges à lumière, la vaccination et des poissons plus propres (Anonyme 1995).
Il existe plusieurs composés disponibles pour les traitements au bain; les plus couramment utilisés sont les insecticides organophosphorés tels que le Dichlorvos (DDVP). Ceux-ci sont généralement efficaces, mais le DDVP a récemment montré des indications d’une perte d’efficacité. Le peroxyde d’hydrogène, une innovation plus récente, est très efficace. Il est disponible en concentrations de 35 et 50%; ce dernier est légèrement plus dangereux à manipuler et est plus cher que le DDVP, mais ne laisse aucun résidu et a des effets bénéfiques sur les charges bactériennes environnementales. Paramove™ est un désinfectant au peroxyde d’hydrogène offert par Solvay Interbox, en Écosse, qui a connu trois ans de succès dans ce pays. Les traitements au peroxyde d’hydrogène n’offrent qu’un soulagement temporaire. L’aziméthopos est un organophosphate d’une puissance 10 fois supérieure à celle du DDVP. Il a une demi-vie environnementale de 10 à 11 jours, une faible toxicité pour l’homme et aucun résidu tissulaire. Il est beaucoup moins cher que le peroxyde d’hydrogène et légèrement plus cher que le DDVP. Il agit très rapidement et est plus efficace à des températures plus élevées et à des doses plus faibles que le DDVP. La cyperméthrine est sans danger pour l’homme, contrôle tous les stades du pou du poisson et est efficace à faibles doses (< 100 ppb). Il absorbe les solides de toutes sortes, y compris les sédiments, et est ensuite rendu inactif sur le plan toxicologique (Sommerville, 1995). D’autres composés continuent d’être testés; l’iode a été utilisé à la fois comme bain et comme médicament oral (Mustafa et MacKinnon, 1993), mais il en est à un niveau d’investigation très préliminaire.
En Norvège, des tests ont été effectués avec un mélange de pulpe d’ail et d’oignon flottant à la surface de l’eau. Lorsque les poissons sautaient, ils exposaient, en théorie, les poux de mer à la pulpe et ils tombaient ensuite. Au début, cela semblait être un succès, mais après un certain nombre d’essais, il a été démontré que cela ne fonctionnait vraiment pas (Nygaard 1995).
Il existe également des traitements oraux. Ivermectin ™ a été utilisé avec succès, mais a une approbation limitée et divers dérivés du piyrèthre ont également été étudiés. D’autres nouveaux composés sont actuellement à l’essai, dont certains sont très efficaces contre tous les stades du pou du poisson (Sommerville, 1995). Tout composé ingéré doit être approuvé par les agences gouvernementales compétentes à la fois dans le pays d’élevage du saumon et dans le pays où le produit doit être vendu.
On sait que les poux de mer sont attirés par la lumière. Terecos, Ltd., de Glasgow, en Écosse, fabrique Sea Poux Lure™. Ce système produit un motif de lumière unique sous l’eau qui imite les écailles de saumon. Il piège ensuite les poux et les retient pour les enlever. Une lutte biologique, le labre de mer (Ctenolabrus sp.) ont été étudiés comme poissons plus propres (Bjordal, 1992) et ils sont utilisés dans certaines fermes norvégiennes. Bien qu’ils ne soient pas efficaces à 100%, ils peuvent garder les populations de poux gérables. Cependant, les labres de mer sont sensibles à la furonculose et il peut ne pas être conseillé de les utiliser si cet agent pathogène est présent dans les salmonidés. Il est maintenant permis d’utiliser le tautogolabrus adspersus comme poisson plus propre en Amérique du Nord (Roth, 1995).
La jachère est très efficace si elle est effectuée sur une grande surface et pendant au moins 6 semaines, de préférence 10 semaines. Certaines fermes de la Colombie-Britannique préfèrent des combinaisons de 9 à 17 semaines de jachère suivies d’un traitement dès les premiers signes de pou du poisson.
Un vaccin a été développé en Australie pour les tiques du bétail (un autre type de pou) après 12 ans d’efforts. Cela a encouragé les développeurs de vaccins contre les poissons, et à la suite du succès australien, la recherche sur les vaccins contre le pou du poisson se poursuit avec une vigueur renouvelée.
2)
Autres parasites d’une certaine importance. Kent et Margolis (1995) ont publié d’excellentes informations, résumées ici, sur les protozoaires parasites moins connus des salmonidés cultivés dans l’eau de mer qui pourraient éventuellement causer des problèmes aux agriculteurs. Ces questions sont également abordées au chapitre 13 (voir aussi Heckmann 1993).
a).
Amibes. Les seules infestations graves d’amibes chez les salmonidés élevés en mer sont causées par Paramoeba pemaquidensis, qui infestent les branchies et ont causé jusqu’à 25% de mortalité. Des infestations ont été signalées dans l’État de Washington, en Californie et en Tasmanie. Le meilleur traitement (le plus sûr) et le plus efficace est un bain d’eau douce.
b).
Ciliés. Le seul cilié à causer la maladie chez le saumon d’élevage dans l’eau de mer est Trichodina sp., qui est efficacement éradiquée avec des bains de formol 1: 2 000 ou 1: 4 000 pendant 30 min avant que les smolts ne soient emmenés dans des enclos marins.
c).
Hexamitides. Hexamita sp. ont infecté des saumons élevés en enclos en Colombie-Britannique et en Norvège. H. salmonis en Colombie-Britannique est très infectieuse et se transmet facilement en eau douce ou en eau de mer. Plusieurs médicaments ont été recommandés, mais aucun n’est utilisé commercialement.
d).
Ichtyobodo (Costia). Ichthyobodo necator est un agent pathogène flagellé commun des branchies et de la peau en eau douce qui peut survivre et proliférer dans l’eau de mer. (Avant l’élevage en milieu marin, les gestionnaires des écloseries d’amélioration libéraient des saumoneaux infectés sans traitement, en supposant que l’agent pathogène mourrait lorsqu’il était exposé à l’eau salée). Le problème se manifeste généralement lorsque des smolts infectés sont transférés d’eau douce dans des enclos d’eau de mer. Le traitement au formol est difficile et risqué dans l’eau de mer et il est préférable de le faire pendant que les poissons sont encore à l’écloserie.
e).
Agent de rosette (« Perkinsus »). Ce choanoflagellé vivant en liberté a provoqué des épizooties caractérisées par une anémie sévère chez des salmonidés d’élevage marin dans l’État de Washington et au Canada atlantique. Il n’existe aucun traitement connu.
f).
Myxospores. Il y a des centaines d’espèces, et elles ne sont généralement pas pathogènes sauf avec de fortes infestations. Parvicapsula sp. infecte les reins et peut causer de graves dommages, tandis que Kudoa sp. infecte la chair, réduisant la valeur marchande. Le kudoa est récemment apparu comme un problème important dans certaines régions (Conley, 1994). Myxobolus aeglefini infecte le cartilage et Chloromyxum truttae infecte le foie et la vésicule biliaire. Le contrôle avec des médicaments est limité.
g).
Microsporidiens. Les salmonae Loma (ex-Pleistophora) provoquent de graves infections branchiales, peuvent être transportées de l’eau douce à l’eau de mer et sont directement transmissibles dans l’eau de mer. Enterocytozoon salmonis est associé à une anémie marine. Ces deux maladies ont été traitées avec succès par voie orale avec de la fumagilline DCH.