Pour Son Prochain Restaurant Italien, Marc Vetri Se dirige vers le Japon

De nombreuses réunions Zoom ont lieu pour préparer l’ouverture de Mr. Maurius’s Italian, le nouveau restaurant sur le toit de Marc Vetri situé à l’Ace Hotel à Kyoto, au Japon. L’hôtel et le restaurant font leurs débuts le 11 juin, avec une grande ouverture prévue pour plus tard cette année, lorsque les voyages seront probablement plus faciles. Le Vetri basé à Philadelphie, connu comme l’un des meilleurs chefs cuisinant de la cuisine italienne aux États-Unis., a dû annuler un voyage en avril à Kyoto mais dit que tout est prêt à partir.

 » La cuisine italienne est énorme au Japon, probablement encore plus qu’ici. Mais je ne pense pas que quelqu’un fasse des trucs de sauce rouge, comme les boulettes de viande de Sal « , dit Vetri, en référence à un plat nommé d’après son père, connu pour donner un coup de main dans la cuisine des restaurants de son fils. Le chef décrit son prochain restaurant, nommé d’après son grand-père, comme une trattoria amusante avec des éléments de deux de ses succès à Philadelphie, Osteria et les Amis maintenant fermés, et « un bon mélange de plats régionaux d’Italie et de sauce rouge de South Philly. »

M. Maurice est situé au troisième étage de l’hôtel Kyoto, avec un bar sur le toit attenant doté d’un four à pizza à bois. Zach Kelberman, qui cuisine au célèbre Vetri Cucina à Philly depuis trois ans, est au Japon depuis quelques mois pour aider à tout mettre en place et rendre compte à la maison.

Le restaurant porte le nom du grand-père de Vetri du côté de sa mère. C’est aussi le nom de son fils aîné. Dans les années 1940 et 50, Maurice Rotenberg était propriétaire de la maison Maurice au 211 S. Quince Street dans le centre-ville. Le restaurant haut de gamme était connu pour sa musique, grâce à une vaste collection de disques amassée par Rotenberg, surnommé Maurice le Maestro. « Si vous demandez à quelqu’un à la fin des années 70, au début des années 80, s’il se souvient de Maurice, ils disent: « oh, cet endroit était incroyable, c’est là que nous allions pour une soirée spéciale. C’est là que nous sommes allés pour le bal « , dit Vetri.

Lorsque le chef a visité Kyoto en janvier dernier, le restaurant était presque terminé mais n’avait pas de nom. Quelque chose avec « Sal » m’est venu à l’esprit, ou peut-être même « Maurice », mais cela semblait trop élégant pour un restaurant décontracté. À la recherche d’inspiration, Vetri s’est souvenu de M. Martino’s, le charmeur italien sous le radar de l’avenue East Passyunk que Marc et Maria Farnese ont ouvert bien avant que l’avenue ne devienne une destination de restauration. « J’ai vu Mr. Martino et s’est dit: « Que diriez-vous de celui de M. Maurice? » Dit Vetri. « Et ils sont tous devenus fous. »

Le lien avec le groupe hôtelier Ace est passé par Khuong Phan, qui représentait Vetri Cucina à l’agence de relations publiques Bullfrog & Baum. Phan travaille maintenant pour Ace; lorsque le groupe hôtelier planifiait son premier projet en Asie, Phan a approché Vetri pour voir s’il voulait entrer.

Naomi Pomeroy de Portland et le chef de Los Angeles Wes Avila ouvrent également des restaurants à l’hôtel, qui devait ouvrir en avril avant l’interruption du COVID-19. À ce stade, le Japon est plus avancé dans la lutte contre le virus que les États-Unis, et les Américains (ainsi que les visiteurs de plusieurs autres régions) ne peuvent actuellement pas entrer dans le pays.

Ce n’est pas ainsi que Vetri s’attendait à ce que le processus se déroule. Mais avec les restaurants de Philadelphie fermés sauf pour les plats à emporter, « Je suis super reconnaissant que cela se produise, que cela continue », dit-il. « Je me sens très chanceux que nous ayons un restaurant qui ouvre — je me sens plus chanceux que jamais d’y avoir signé. »

Vetri, finaliste 2020 du prix national James Beard du chef exceptionnel, a ouvert un deuxième emplacement de son célèbre Vetri Cucina au Palms casino-hotel à Las Vegas en 2018. Il est temporairement fermé en raison du COVID-19. Vetri Cucina de Philly a initialement fermé ses portes lorsque le coronavirus a frappé la région, mais vend maintenant des versions à emporter de son menu de dégustation. Fiorella, qui vient d’ouvrir ses portes au 817 Christian Street en février, sert des pâtes et de la sauce à emporter. « Nous distribuons des milliers de repas », explique Vetri, ajoutant qu’il a passé les deux derniers mois à reconfigurer les restaurants pour qu’ils suivent les protocoles de sécurité, et qu’il est très prêt à rouvrir ses portes.

Vetri et son partenaire d’affaires Jeff Benjamin ont vendu leurs autres restaurants, notamment Amis, Osteria, Pizzeria Vetri et Alla Spina, au géant de la vente au détail Urban Outfitters, basé à Philly, en 2015.

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