- Un cratère de 164 pieds est apparu le long de la péninsule de Yamal en Russie.
- Une équipe de journalistes de Vesti Yamal a repéré le cratère – causé par une poche explosive de méthane — et a alerté les scientifiques.
- Les latitudes septentrionales de la Russie ont connu des températures record cette année, un signe avant-coureur du dégel du pergélisol dans la région.
Un cratère de 164 pieds s’est ouvert dans une région désolée de la toundra sibérienne, selon l’agence de presse russe Vesti Yamal. Des journalistes de la publication ont repéré le cratère lors d’une mission sur la péninsule de Yamal en juillet et ont publié leurs images cette semaine.
C’est la 17e caractéristique de ce type, appelée hydrolaccolithe, que les scientifiques ont trouvée dans la toundra sibérienne en dégel, selon le Siberian Times. Les chercheurs ont découvert le premier en 2014. Ils croient que des poches de gaz méthane piégés sous la surface de la Terre se renflent et finissent par exploser lorsque le pergélisol riche en carbone de la région commence à fondre, libérant des gaz piégés.
You Vous aimez notre planète de badass. Nous aussi. On en parle ensemble.
« Le réchauffement et le dégel du sol de surface affaiblissent le « bouchon » gelé, entraînant l’éruption qui provoque les cratères », a déclaré Sue Natali, directrice du programme arctique au Woodwell Climate Research Center, à Gizmodo.
L’été a été chaud et chaud en Sibérie. La petite ville de Verkhoyansk, en Russie, située au nord du cercle polaire arctique, a enregistré sa température la plus élevée jamais enregistrée, 100,4 degrés Fahrenheit, le 20 juin, selon National Geographic.
Les scientifiques soupçonnent que le dégel du pergélisol a provoqué l’effondrement d’un réservoir de stockage de diesel sibérien et déversé plus de 20 000 tonnes de carburant dans la rivière locale. Alors que le pergélisol continue de fondre, il pourrait déstabiliser les infrastructures — bâtiments, routes et, surtout, oléoducs — à travers l’Arctique.
Mais les résidents qui vivent le long de la toundra arctique ne sont pas les seuls à être concernés. La libération de méthane dans l’atmosphère peut avoir des impacts mondiaux.
Le gaz incolore, inodore et hautement inflammable est l’un des gaz à effet de serre les plus puissants émis dans l’atmosphère. (Essayez 30 fois plus fort que le dioxyde de carbone.) Alors qu’une plus grande partie du gaz est libérée dans l’atmosphère, ses effets pourraient accélérer le réchauffement et même déclencher une boucle de rétroaction périlleuse.
Il reste encore du travail à faire pour comprendre exactement ce qui se passe sur les sites d’explosion comme celui découvert en juillet par les journalistes de Vesti Yamal. Vasily Bogoyavlensky, chercheur à l’Institut russe de recherche sur le pétrole et le gaz à Moscou, a déclaré à Vesti Yamal que son équipe envisageait d’étudier la structure et de soumettre ses résultats à une revue académique.
