L’un des plus jeunes auditeurs des scientifiques nus a posé cette question à Chris Smith et au panel. Le chimiste Phillip Broadwith et le physicien Matt Middleton ont répondu…
Phillip – Je dirais Anya, il y a un peu de ces deux choses qui se passent. La rotation de la Terre a un effet, mais le plus grand effet est probablement le vent. Mais ce qui est intéressant, c’est que le vent à haute altitude où se trouvent les nuages peut être totalement différent du vent à la surface où vous vous tenez, c’est pourquoi vous pouvez parfois voir les nuages aller dans un sens et sentir le vent souffler dans l’autre sens.
Chris – Tout tourne dans l’univers, n’est-ce pas Matt ? À peu près tout tourne
Matt – Ouais. Le moment angulaire est partout. Regardez la formation du système solaire à partir d’une grosse boule de gaz et de poussière et il tournait, et c’est pourquoi les planètes tournent maintenant.
Chris – C’est là que j’allais avec ce point où la Terre tourne, mais pourquoi la Terre tourne-t-elle comme le sont les autres planètes de notre système solaire, c’est parce qu’elles avaient une rotation pour commencer?
Mat – Absolument. Ils proviennent d’un disque protoplanétaire, donc il tournait et il s’effondrait et se condensait et le moment angulaire est une quantité conservée. Donc, le produit final tournait aussi parce qu’il ne pouvait pas se débarrasser de cette énergie, il ne pouvait pas se débarrasser de cette rotation. Absolument, c’est pour ça qu’ils tournent.
Chris – L’autre jour, je regardais un superbe documentaire sur la chaîne BBC4 sur les Voyageurs parce qu’il y a 40 ans, cela fait 40 ans que les sondes Voyager ont été lancées. Et l’un des commentateurs de ce programme a souligné qu’ils font une orbite de 250 millions d’années de la galaxie, et quand on y pense comme ça, ils tournent en fait tout le tour de la galaxie, autour du trou noir central de notre galaxie tous les 250 millions d’années. Je pense que c’est 250 millions?
Matt – Quelque chose d’incroyable.
Chris – Une distance incroyable, n’est-ce pas.
Matt- Ouais.
Chris – Merci pour cela. Revenons à la question d’Anya: l’air tourne donc l’air se déplace, et l’air se déplace également dans des directions aléatoires car il y a des mouvements d’air supplémentaires et une entrée du Soleil.
Phillip – Ouais. Le vent vient de – le soleil réchauffe la terre, et au-dessus de l’eau, vous obtenez de la convection, c’est-à-dire de l’air qui se réchauffe, il devient plus léger, il monte, mais ensuite il faut que plus d’air froid entre en dessous pour le remplacer. Alors ça commence tout à bouger et c’est de là que vient le vent. Mais le vent est vraiment important car il capte l’humidité d’où viennent les nuages. L’ensemble de la chimie et de la physique atmosphériques de ce système est important mais aussi intrigant.