Il est entendu dans la spiritualité et la théologie catholiques que chacun d’entre nous peut prier Dieu à tout moment. La Bible met l’accent sur la relation à Dieu, en tant que fils et filles d’un Père. Cela dit, il y a aussi la pratique de prier les uns pour les autres. Nos frères protestants en Christ (qui rejettent généralement l’intercession des saints) acceptent l’idée de « faire prier un saint homme pour vous. »
Par conséquent, une personne demanderait, par exemple, à Billy Graham de prier pour eux, car on pense que sa prière pourrait avoir plus d’effet. Cette intuition est en fait basée sur un témoignage biblique explicite:
Jacques 5:14-18 (VRS) Est-il malade parmi vous? Qu’il appelle les anciens de l’église, et qu’ils prient sur lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur; et la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le ressuscitera; et s’il a commis des péchés, il sera pardonné. Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière d’un homme juste a un grand pouvoir dans ses effets. Elijah était un homme de même nature avec nous-mêmes et il pria avec ferveur pour qu’il ne pleuve pas, et pendant trois ans et six mois, il ne pleuvait pas sur la terre. Puis il pria de nouveau et le ciel donna de la pluie, et la terre en produisit le fruit.
Notez ici que la Bible elle-même recommande de demander à quelqu’un d’autre de prier: « les anciens » de l’Église, qui, comme les autres chefs d’Église (1 Tim 3, 1-13; Tite 1:7), sont censés être de caractère exemplaire, et « dignes d’un double honneur » (1 Tim 5, 17). Ils ont plus de pouvoir, grâce à leur ordination.
Pour clore son propos, Saint Jacques cite l’exemple du prophète Élie. Quand il a prié, il n’a pas plu pendant trois ans et demi. Jacques dit que c’était le cas parce que (voici le principe qu’il souhaite transmettre): « La prière d’un homme juste a un grand pouvoir dans ses effets. » On voit la même dynamique dans le passage suivant :
1 Rois 13:6 Et le roi dit à l’homme de Dieu: Prie maintenant la faveur de l’Éternel, ton Dieu, et prie pour moi, afin que ma main me soit rendue. »Et l’homme de Dieu implora l’Éternel; et la main du roi lui fut rendue, et devint comme elle était auparavant.
C’est la raison biblique de demander aux autres, de stature plus spirituelle dans le royaume, ou plus saint (ou, mieux encore, les deux!) de prier pour nous. Mais ce n’est pas encore la même chose que de demander à un saint (mort) de prier pour nous. Comment en arrive-t-on à cette conclusion ? Cela demande un peu plus de travail, mais il est possible de le fonder aussi dans les Écritures.
Dans Apocalypse 5:8, les « vingt-quatre anciens » (généralement considérés par les commentateurs comme des êtres humains morts) « sont tombés devant l’Agneau. . . avec des bols dorés remplis d’encens, qui sont les prières des saints. »Ils semblent avoir les prières des autres, à présenter à Dieu. La question évidente est donc: que font-ils avec eux? Pourquoi la Révélation présente-t-elle des saints morts présentant les prières des autres saints à Dieu?
S’ils en ont, il va de soi qu’ils ont une déduction assez simple, qu’ils ont également entendu les prières initiales, ou du moins qu’ils en ont eu connaissance d’une manière ou d’une autre : en fin de compte par la puissance de Dieu. Apocalypse 8:3-4 est encore plus explicite. Plutôt que d’assimiler encens et prières, il les distingue en fait et présente le scénario selon lequel les prières et l’encens sont présentés ensemble:
Et un autre ange est venu et s’est tenu devant l’autel avec un encensoir d’or; et il reçut beaucoup d’encens pour se mêler aux prières de tous les saints sur l’autel d’or devant le trône; et la fumée de l’encens s’éleva avec les prières des saints de la main de l’ange devant Dieu.
Il semble clair qu’ils ont entendu les prières des hommes et qu’ils sont impliqués en tant qu’intercesseurs. Les anges sont des êtres extrêmement intelligents. Nous savons qu’ils se réjouissent quand un pécheur se repent. Ils ont la connaissance d’une manière que nous n’avons pas; au-dessus de notre compréhension.
Ceci est la preuve biblique que les saints et les anges morts connaissent tous les deux nos prières et les présentent à Dieu. Ils agissent en tant qu’intercesseurs et intermédiaires. Comment entendent-ils nos prières ? Dieu leur donne le pouvoir de le faire parce qu’ils sont au ciel et donc, en dehors du temps. Ils sont conscients des événements terrestres. Nous le savons d’Hébreux 12:1 (« nous sommes entourés d’une si grande nuée de témoins ») et d’Apocalypse 6:9-10, où des saints morts prient pour ceux qui sont sur la terre.
Nous connaissons également plusieurs incidents où des hommes morts (même certains du ciel) interagissent avec ceux de la terre: la Transfiguration (Mt 17:1-3/ Mc 9:4/ Lc 9:30-31), les Deux Témoins d’Apocalypse 11:3-13, le prophète Samuel (pas seulement un démon se faisant passer pour lui: 1 Sam 28:7-20), et « de nombreux corps de saints » qui sont sortis de leurs tombes après la Résurrection de Jésus et sont entrés à Jérusalem, apparaissant à beaucoup (Mt 27,50-53). Dans le livre deutérocanonique des 2 Maccabées (15:13-16), le prophète Jérémie revient sur terre.
C’est toute notre raison d’être de demander aux saints de prier Dieu pour nous: tous en parfaite harmonie avec la Bible:
1) Les prières des saints hommes et femmes ont un grand pouvoir.
2) Les saints morts sont parfaits dans la sainteté et font toujours partie du Corps du Christ.
3) La Bienheureuse Vierge Marie en particulier est exceptionnellement sainte (Immaculée Conception) et en tant que Mère de Dieu, ses prières ont plus de pouvoir et d’effet que celles de toute autre créature: le tout par la grâce de Dieu.
4) Nous savons qu’ils sont conscients (ou sont sensibilisés) des événements terrestres.
5) Nous savons qu’ils exercent beaucoup de charité et prient pour nous.