Si vous n’avez pas eu l’occasion d’en utiliser un, une planche à plumes est le membre le plus courant d’une famille de dispositifs de maintien mécaniques conçus pour aider à maintenir le stock contre la surface ou la clôture d’un outil pendant qu’il est coupé ou usiné autrement. Dans sa forme la plus simple, une planche à plumes est un appareil fabriqué en atelier, découpé dans un morceau de ferraille à grain droit de 3 à 6 po de large. Pour en faire un, il vous suffit de couper la planche à environ 30 degrés, puis de faire une série de coupes arrêtées dans la direction du grain à environ 1/8 » de distance. Le résultat final devrait être une série de « doigts » flexibles traversant l’extrémité inclinée de la planche.
Une planche à plumes sert en fait à deux fins. Comme mentionné, il aide à maintenir le stock serré contre la surface de l’outil ou de la clôture pendant que vous le traversez. Dans la plupart des cas, une planche à plumes est capable de faire un meilleur travail qu’un opérateur humain pour garder le stock sur la bonne voie. Une planche à plumes n’a qu’un seul travail : appliquer une pression uniforme et constante. Il n’a pas à se soucier de choses telles que le changement de position des mains pour maintenir le stock en mouvement ou le maintien du taux d’alimentation approprié. Parallèlement à cela, une planche de plumes peut être positionnée plus près de l’action que le doigt humain ne devrait jamais s’aventurer, en appliquant une pression là où elle est la plus efficace et la moins susceptible d’être surmontée par les vibrations. Ensemble, ces avantages rendent une planche à plumes ou un autre dispositif de maintien mécanique à peu près indispensable pour les opérations délicates de formage des bords, de rainurage et de feuilletage.
L’utilisation d’une planche à plumes offre également des avantages en matière de sécurité. En raison de l’orientation inclinée de ses doigts, lorsqu’une planche à plumes est configurée pour appliquer une légère pression, elle permettra au stock de se déplacer facilement dans le sens de la coupe tout en empêchant tout mouvement en sens inverse. Et bien qu’il convient de noter qu’ils ne remplacent pas le couteau à nervures et les cliquets anti-rebond qui sont maintenant de série avec la plupart des scies à table, les planches à plumes offrent une assurance contre le rebond importante.