» La réponse à la longue vie n’est peut-être pas une « fontaine de jouvence » magique, mais elle peut être cachée dans vos télomères « , explique-t-il swansonvitamins.com .
Vraiment?
Les télomères sont les capuchons qui protègent les extrémités de nos 23 paires de chromosomes — les brins torsadés d’ADN dans le noyau de chacune de nos cellules.
Chaque fois qu’une cellule se divise pour se reproduire, ses télomères se raccourcissent. Comme l’a dit Scientific American en 2009, « Quand elles deviennent assez courtes, nos cellules ne se divisent plus et notre corps cesse de fabriquer ces cellules. »Au fil du temps, »cela conduit au vieillissement et à la mort », a noté le magazine.
Longueur des télomères
« Les personnes ayant des télomères plus courts ont un risque plus élevé de fibrose pulmonaire et d’anémie aplasique, et, si elles sont fumeuses, elles peuvent être sujettes à l’emphysème », explique Mary Armanios, qui traite les patients présentant des télomères anormalement courts au Johns Hopkins Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center à Baltimore.
Mais avoir de très longs télomères vient avec ses propres problèmes. Ils sont liés à un plus grand risque de mélanome et de cancer du poumon et à certains types de leucémie et de tumeurs cérébrales.
Qu’est-ce qu’une bonne longueur? « La plupart d’entre nous sont dans le milieu de gamme, ce qui est le meilleur endroit où être », explique Armanios.
Pouvez-vous modifier la longueur de votre télomère?
Il est bon que la plupart d’entre nous soient au milieu « car aucun test rigoureux n’a jamais montré qu’un médicament, un supplément ou un changement de mode de vie pouvait allonger les télomères », explique Armanios. En d’autres termes, il n’y a pas de bonnes preuves pour des pilules comme la formule de longévité cellulaire Swanson Telomere Advantage (15,99$ pour un approvisionnement de deux mois). Ou pour un régime méditerranéen. Ou pour la méditation ou le yoga.
La longueur de nos télomères est largement héritée de nos parents, note Armanios. Et comme peu de gens ont des télomères très longs ou très courts, les télomères ne sont pas bons pour prédire combien de temps la plupart d’entre nous vivront.
Cela peut expliquer les résultats d’une étude qui a comparé dans quelle mesure 20 facteurs de risque pouvaient prédire lequel de plus de 4 500 adultes d’âge moyen mourrait au cours des cinq prochaines années. Les facteurs de risque comprenaient le tabagisme, la pression artérielle, le diabète, le poids corporel et les habitudes d’exercice.
La longueur des télomères était l’un des prédicteurs les moins utiles. En fait, ce n’était guère mieux que de retourner une pièce de monnaie, ont noté les chercheurs.
« En tant que médecin, explique Armanios, cela me rend triste que les gens s’inquiètent et dépensent de l’argent pour essayer d’allonger leurs télomères, alors que nous savons qu’un mode de vie sain — y compris une alimentation saine et de l’exercice — a définitivement été lié au ralentissement des effets du vieillissement. »
Curieux de savoir combien de temps sont vos télomères?
Envoyez simplement un échantillon de vos cellules à TeloYears, basé en Californie (« Contrôlez votre vieillissement. Et l’améliorer! »). Le test sanguin par piqûre d’épingle de l’entreprise coûte 89 $. Ou envoyez un écouvillon de joue (et 150 $) à Titanovo, une start-up new-yorkaise financée par la foule qui vous donnera « une mesure de la santé et de la longévité cellulaires. »
Plus tôt cette année, l’un d’entre nous au Centre pour la science dans l’intérêt public a essayé les deux.
Environ six semaines après l’envoi de ses échantillons, les entreprises ont fait rapport. Les deux ont dit que ses télomères étaient beaucoup plus longs que ceux de la personne moyenne de son âge. Selon Titanovo, son « âge biologique basé sur les télomères » est de 55 ans. Selon TeloYears, c’est 41. Comme son âge chronologique est de 69 ans, c’est apparemment une bonne nouvelle pour lui, bien que Titanovo ait averti que ses télomères pourraient être trop longs.
Mais il n’est pas clair que les tests produisent des résultats précis. « La méthode de laboratoire utilisée par de telles entreprises est la plus facile à utiliser, mais la moins fiable », explique Mary Armanios, experte en télomères.
Les tests produisent apparemment des clients, cependant. Titanovo a invité notre collègue à acheter plus de tests (et « coaching ADN lifestyle »). TeloYears l’a encouragé à faire de l’exercice, à suivre un régime méditerranéen et à demander à l’entreprise — moyennant un prix — de mesurer périodiquement ses télomères.
Sources : Circ. Cardiovasc. Genet. 8:82, 2015, Int. J. Epidemiol. 45:1634, 2016; PloS One 11:0152486, 2016.
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