Pouvez-Vous Rire à Mort?

Le vrai rire – pas la variante tendue et polie que vous trouvez dans les bureaux, ou les bouffonneries monotones que vous entendez dans les podcasts comiques, mais le rire réel, involontaire et haletant — est une évasion de la mort, ou du moins l’effroi de celle-ci: vous pouvez penser à la mort en riant hystériquement, peut même, si vous êtes un sociopathe, regarder quelqu’un mourir en riant hystériquement, mais il est prudent de dire qu’à ce moment-là, votre propre mort ne semblera pas si effrayante. Et donc bien sûr, la question est: l’acte de rire lui-même peut-il vous tuer, en particulier avec un anévrisme ou une crise cardiaque? Pour les demandes de la Giz de cette semaine, nous avons contacté un certain nombre de médecins pour le savoir.

Jorge Antonio Gutierrez

Professeur adjoint, Cardiologie, Faculté de médecine de l’Université Duke

Dans l’ensemble, la réponse est non. Rire peut augmenter votre pression intrathoracique, et si vous avez un anévrisme de l’aorte, cette pression peut être transmise à votre système vasculaire et se rompre. Mais dans ce cas, vous avez juste ri: le rire ne vous a pas eu. Quelqu’un peut avoir une crise cardiaque pendant qu’il rit, mais il allait avoir une crise cardiaque quoi qu’il arrive.

Mais il y a des associations. Un article récent dans le Journal of Epidemiology a montré à quelle fréquence 17 000 personnes riaient, et il a montré que les personnes qui riaient moins étaient plus susceptibles de mourir et que le risque d’événements cardiovasculaires était plus élevé chez celles qui riaient moins.

En dehors de cela, je connais un cas et un seul cas seulement dans la littérature médicale dans lequel quelqu’un est mort en riant. C’est de nature cardiovasculaire. Une femme de 50 ans prenait des médicaments contre la schizophrénie, et parfois ces médicaments peuvent entraîner des battements cardiaques irréguliers. On lui a dit qu’elle devait arrêter les médicaments pour cette raison, car elle risquait la mort cardiaque. Mais elle n’a pas suivi le conseil. Plus tard, elle était à la maison et quelqu’un a fait une blague. Elle a ri pendant deux ou trois minutes, puis s’est évanouie et est morte. Le rire a déclenché une arythmie: elle est morte de rire.

Dana Abendschein

Professeur agrégé de Médecine, Biologie Cellulaire et Physiologie à la Faculté de Médecine de l’Université de Washington à Saint-Louis

Si le rire induit un laryngospasme persistant, il est concevable que le cœur puisse être privé d’oxygène, entraînant une arythmie mortelle (c’est-à-dire une fibrillation ventriculaire, comme ce qui se produit lorsque des personnes ont une « mort subite » lors d’une crise cardiaque). Donc, à moins que quelqu’un n’ait commencé la RCR tout de suite et ait choqué le cœur avec un défibrillateur, la personne pourrait « mourir de rire. »

Une autre possibilité du même type de laryngospasme serait si la personne riait en mangeant et aspirait de la nourriture dans la trachée bloquant les voies respiratoires. Quelqu’un faisant la manœuvre de Heimlich pourrait éventuellement soulager l’obstruction, sinon le résultat serait le même que ci-dessus, car le cœur serait privé d’oxygène et cesserait de battre ou développerait une fibrillation.

Pierre L. Dalman

Professeur, Chirurgie, Université de Stanford

Peu probable, surtout si vous êtes en bonne santé. Certaines personnes présentant des défauts héréditaires de production de collagène ou de réticulation, tels que les syndromes d’Ehlers Danlos ou de Marfan de type IV, pourraient potentiellement développer un anévrisme si leur pression artérielle augmentait de manière significative tout en sollicitant ou en retenant leur souffle. Ce scénario pourrait survenir lors de « rire dur. »Un patient atteint du syndrome d’Ehlers Danlos a développé une hémorragie interne potentiellement mortelle à la suite d’une rupture d’artère alors qu’il était dans le cabinet d’un dentiste, peut-être en raison d’un bâillonnement ou d’une toux lors d’une intervention dentaire.

Cela dit: pourriez-vous rire si fort que vous « rompez » un anévrisme existant?

Oui, peut-être. Surtout si vous avez un gros anévrisme de l’aorte abdominale ou thoracique, un anévrisme de l’artère viscérale ou un anévrisme intracrânien. Rire dur peut augmenter la pression artérielle, ce qui pourrait précipiter la rupture d’un anévrisme existant s’il était suffisamment avancé. Rupture d’anévrismes cérébraux intracrâniens précédemment asymptomatiques — cela se produit le plus tragiquement chez les femmes jeunes, par ailleurs en bonne santé. Personne ne sait exactement ce qui précipite la rupture d’un anévrisme existant — c’est une combinaison de faiblesse croissante de la paroi artérielle / aortique, combinée à une pression luminale et à des forces hémodynamiques à l’intérieur du segment artériel affecté. Un de mes patients s’est une fois rompu son anévrisme de l’aorte abdominale en regardant le Football du lundi soir avec des amis à la maison, donc: possible.

Pourriez-vous rire si fort que vous « disséquez » votre aorte? Encore une fois oui, possible, surtout si vous avez une hypertension artérielle chronique ou une prédisposition génétique aux anévrismes ou dissections de l’aorte thoracique (TAAD). Les dissections sont des urgences aortiques aiguës où le sang pénètre entre les couches de l’aorte, provoquant la séparation et la déchirure de la paroi aortique sur toute sa longueur, créant deux lumières ou plus pour la circulation sanguine là où une seule existait auparavant. Les termes « dissection » et « anévrisme » sont fréquemment confondus — les dissections peuvent affaiblir l’aorte, prédisposant à la formation tardive d’anévrisme. Les anévrismes se rompent mais provoquent très rarement des dissections. John Ritter est décédé des complications d’une dissection aortique. George C. Scott et Albert Einstein sont morts d’une rupture d’anévrismes aortiques. La dissection est courante en Asie (Chine / Japon) en raison de l’hypertension artérielle endémique. Les dissections peuvent avoir des conséquences mortelles sans provoquer de rupture si la dissection obstrue le flux sanguin vers le cerveau ou d’autres organes critiques, mais les dissections peuvent également provoquer une rupture aiguë d’une aorte affaiblie, même en l’absence d’anévrisme.

Les anévrismes rompus et les dissections aiguës sont extrêmement douloureux et fréquemment mortels. En ce sens, « rire ne compte pas non plus. »

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