Votre cheval est appuyé sur le mors, ne voulant pas mettre son extrémité postérieure sous lui-même ou utiliser vraiment son arrière-train pendant qu’il se déplace. Quand il prend une clôture, il ne pousse pas avec la puissance que vous savez qu’il a. Il devient paresseux ? Régresser dans son entraînement ? Ou est-ce des problèmes de jarret?
Les jarrets sont un élément clé du mécanisme de conduite arrière de votre cheval. Des actions telles que le saut et le travail aux allures collectées, qui nécessitent un effort supplémentaire à l’arrière, sont particulièrement difficiles pour ces articulations qui travaillent dur. Il en va de même pour les virages serrés et les petits cercles, qui chargent les jarrets de manière inégale et appliquent une force de torsion. Avec le temps et les kilomètres, les articulations peuvent commencer à se décomposer et causer des problèmes de jarret chez les chevaux.
C’est la mauvaise nouvelle?mais il y a aussi de bonnes nouvelles. Vous pouvez prendre des mesures pour que votre cheval travaille confortablement et prolonge sa carrière, même lorsque des problèmes de jarret commencent à se développer. Dans cet article, nous vous expliquerons ce qui ne va pas et ce que vous pouvez faire.
Jarrets, sains et non
Le jarret relie les os de la partie inférieure de la jambe (l’os du canon et les deux os de l’attelle à côté) au tibia, dans la partie supérieure de la jambe?mais ce n’est pas un simple joint. C’est un assemblage compliqué d’une demi-douzaine d’os, construits pour absorber les chocs, fléchir lorsque le cheval amène ses pattes arrière sous son corps, et s’étendre pour le propulser vers l’avant.
La majeure partie de la flexion et de l’extension a lieu dans la partie supérieure du jarret, dans l’articulation tibiotarsienne. L’extrémité du tibia a une crête, allant de l’avant vers l’arrière, qui s’insère comme la pointe d’un tournevis dans une rainure sur l’os trapu et arrondi en dessous (le talus). ?Le cartilage lisse recouvre les surfaces de travail et glisse d’avant en arrière le long de la rainure lorsque votre cheval fléchit et étend l’articulation. Derrière le talus, le plus gros os du jarret s’avance pour former la pointe du jarret (calcanéum), ce qui équivaut à peu près à votre talon. Il agit comme une orthèse, empêchant l’articulation de s’étendre excessivement.
Sous le talus, deux petits os plats (le troisième et le tarse central) sont empilés comme des crêpes sur le canon. D’autres petits os sont assis derrière et sur le côté, entre le calcanéum et les os du canon et de l’attelle. Les articulations de cette partie inférieure (distale) du jarret ont une amplitude de mouvement limitée. Avec des coussinets épais de cartilage, ils sont conçus pour absorber les chocs. Des ligaments solides sur les côtés maintiennent l’ensemble en ligne pour que le jarret ne puisse pas se plier sur le côté?seulement d’avant en arrière, comme une charnière.
Les problèmes dans les articulations du jarret ont tendance à monter progressivement et les premiers signes peuvent être subtils:
- Votre cheval peut avoir une boiterie à nouveau, avec ou sans chaleur ou gonflement notable.
- Il peut commencer raide mais semble « s’en sortir » lorsqu’il se réchauffe.
- Il peut résister à la descente ou au recul de la remorque.
- Les muscles du bas du dos peuvent être douloureux en faisant des heures supplémentaires pour épargner ses jarrets.
Souvent, le problème s’améliore avec le repos mais revient quand il est de retour au travail régulier. Au fil du temps, la douleur s’aggrave. Il fait des pas courts et poignardés derrière ou traîne ses orteils postérieurs.
Un test de flexion peut rendre la boiterie légère du jarret plus facile à repérer. Pour cela, faites appel à un assistant pour monter ou conduire votre cheval. Tenez-vous à l’arrière, face à l’arrière, et ramassez le bas de la jambe au-dessus du boulet. Soulevez-le aussi près que possible de la partie supérieure de la jambe, en fléchissant le jarret, et maintenez-le là pendant 60 secondes. Ensuite, posez le pied et dites à votre assistant de trotter immédiatement le cheval. S’il y a un problème de jarret, votre cheval sera probablement nettement plus lamer pendant un certain nombre de foulées.
Ces signes indiquent des problèmes, mais ils ne vous disent pas quel (ni même exactement où) est le problème. Votre vétérinaire peut faire un examen complet de la boiterie, passer des radiographies et effectuer d’autres tests pour voir ce qui se passe.
Le principal suspect: DJD
Alors que plusieurs conditions peuvent affecter les articulations des jarrets, pour les chevaux adultes (en particulier les chevaux de performance), le problème est souvent une maladie articulaire dégénérative (DJD) ou de l’arthrite. La DJD se développe généralement dans les articulations inférieures du jarret, qui subissent beaucoup de stress lorsque votre cheval travaille. La conformation peut y contribuer. Les défauts tels que les jarrets de vache et les jarrets de faucille (voir ci-dessous) exercent une pression inégale sur les articulations. Avec une conformation verticale « post-pattes », les articulations fléchissent moins pour absorber les chocs, augmentant l’impact et augmentant le risque de blessure.
Dans les articulations, une blessure ou une simple usure peuvent déclencher une chaîne destructrice d’événements. La membrane interne de l’articulation, qui produit le fluide visqueux qui remplit l’articulation, devient enflammée. Le liquide, qui lubrifie les surfaces cartilagineuses, devient mince et aqueux. Le cartilage est comprimé et commence à s’user, et des morceaux de nouvelle croissance osseuse apparaissent là où les os sont irrités. Cela se produit généralement d’abord à l’intérieur du jarret inférieur, où les petits os du tarse sont comprimés. La spavine osseuse, comme on appelle cette condition, affecte souvent les deux jarrets, mais elle est généralement pire d’un côté.
Une fois que la spavine osseuse apparaît, elle ne disparaîtra pas. Mais si vous attrapez la spirale dégénérative tôt, vous pourrez peut-être gérer la maladie et ralentir sa progression. L’objectif est de réduire l’inflammation de l’articulation, ce qui réduit à son tour la douleur et la dégénérescence articulaire. Ce que vous faites dépend de l’avancée de la condition, de la douleur de votre cheval et de l’exigence de son travail.
Des changements dans son programme de gestion et de formation peuvent aider. Augmentez son temps de participation, afin qu’il puisse se déplacer à volonté. Réduisez la quantité de travail intense que vous faites, en particulier le travail qui stresse les jarrets, et donnez-lui des échauffements plus longs. Une activité légère aide à améliorer la circulation vers les tissus mous du jarret et à maintenir le fluide articulaire en mouvement, ce qui nourrit le cartilage. Parlez à votre vétérinaire et à votre maréchal-ferrant des changements de chaussures?les orteils basculés, par exemple, où la partie avant des chaussures est enroulée sur un angle, aident à faciliter la rupture derrière. Parfois, il aide à augmenter l’angle du sabot en soulevant le talon ou en raccourcissant l’orteil. Évitez les extensions de talon, où le dos des chaussures est prolongé, et en particulier les remorques extérieures, où l’extension extérieure se révèle. Les extensions affectent la trajectoire et l’atterrissage du pied, ce qui peut exercer une pression inégale sur les jarrets.
Si les symptômes apparaissent, le repos et l’arrosage à froid (ou toute autre thérapie par le froid) peuvent aider. Il en va de même des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que la phénylbutazone. Mais la douleur revient souvent lorsque le cheval retourne au travail, et un traitement à long terme avec des AINS peut avoir des effets nocifs. Il existe de meilleures options, certaines nouvelles et d’autres éprouvées.
Traitement ciblé
L’injection articulaire est probablement le traitement le plus utilisé et le plus efficace pour un cheval présentant des problèmes clairement identifiés dans ses articulations inférieures du jarret. L’injection met des agents anti-inflammatoires directement dans l’espace entre les os des articulations douloureuses.
Corticostéroïdes et HA: En règle générale, les agents d’injection articulaire sont des corticostéroïdes, qui ont de puissants effets anti-inflammatoires. Ils sont utilisés seuls ou en association avec de l’acide hyaluronique (HA), un composant naturel du cartilage et du liquide articulaire (c’est la substance qui rend le liquide visqueux). Voici à quoi s’attendre:
- Habituellement, votre cheval a quelques jours de congé après la procédure, puis se remet au travail. Cela peut prendre deux semaines pour voir tous les effets.
- Les prestations peuvent durer de quelques semaines à un an ou plus, selon la gravité du problème et le travail acharné de votre cheval. La combinaison d’injections avec d’autres étapes peut prolonger les effets. (Certaines personnes ont signalé des effets plus longs en utilisant l’anti-inflammatoire topique Surpass? par exemple, mais il n’y a pas de données cliniques à ce sujet.)
- Les effets secondaires sont rares. L’infection est possible mais peu fréquente. (Surveillez l’augmentation de l’enflure, de la chaleur et de la douleur dans l’articulation après l’injection.)
- Les coûts varient. Selon l’endroit où vous vivez et le nombre de sites nécessitant une injection, vous paierez entre moins de 300 $ et plus de 700 $ pour que les deux jarrets soient faits.
- Des injections répétées de corticostéroïdes ont été liées à une détérioration progressive des articulations. Le risque est moindre avec certains stéroïdes que d’autres et est moindre dans les articulations à faible mouvement du jarret inférieur que dans les articulations à mouvement élevé comme le stifle; mais c’est un point à garder à l’esprit. Un cheval qui a une seule injection n’est pas susceptible d’avoir un problème, mais s’injecter régulièrement tous les quelques mois pourrait être une autre affaire.
- Il n’y a aucune preuve que les injections empêchent la DJD. Il est logique d’injecter si le cheval a un problème identifié; s’il ne le fait pas, vous pouvez simplement augmenter ses risques.
Thérapie IRAP: Pour un cheval qui n’a pas bien répondu aux injections articulaires traditionnelles, les injections IRAP peuvent être une option. Les initiales signifient protéine antagoniste des récepteurs de l’interleukine-1, une substance dérivée du sang du cheval. L’IRAP cible une substance inflammatoire, l’interleukine-1, qui joue un rôle clé dans l’érosion du cartilage. La thérapie n’existe que depuis quelques années, mais elle est disponible dans un nombre croissant de cliniques. Ce sont les bases:
- Le vétérinaire prélève un échantillon du sang de votre cheval à l’aide d’une seringue spéciale contenant des perles de verre. Les globules blancs se lient aux perles de verre et commencent à produire des protéines anti-inflammatoires. Après une période d’incubation de 24 heures, l’échantillon est filé dans une centrifugeuse pour séparer le sérum (la partie liquide du sang). Ensuite, le sérum, bourré de protéines anti-inflammatoires, est injecté dans l’articulation touchée pendant trois à cinq traitements hebdomadaires.
- Le sérum étant dérivé du sang de votre cheval, les risques d’effets secondaires sont faibles.
- Ce traitement n’est pas pour tout le monde. Cela coûte plus cher que les injections traditionnelles?plus de 1 300 $ pour la série de tirs. Et bien qu’il y ait des rapports de traitement du jarret réussi, jusqu’à présent, il a été utilisé principalement dans les articulations à mouvement élevé.
L’option Cheval entier
Une deuxième approche fournit des médicaments au système du cheval, avec l’idée qu’il se rendra aux articulations et y réduira l’inflammation.
Injections systémiques : HA (Légende?) est injecté par voie intraveineuse et du glycosaminoglycane polysulfaté (Adequan? i.m.) dans le muscle. Adequan revendique un effet protecteur sur le cartilage, c’est donc parfois le choix quand il y a des preuves de dommages au cartilage. (Le glycosaminoglycane polysulfaté, ou PSGAG, est un composant du cartilage.)
- Beaucoup de gens combinent les injections de jarret avec l’Adequan systémique, la légende ou les deux. Si votre cheval a des problèmes arthritiques dans d’autres articulations, pas seulement ses jarrets, cela a du sens car le produit systémique peut également aider ces articulations. Si seuls les jarrets sont impliqués, l’injection directe de ces articulations est probablement le meilleur pari.
- Les réponses varient. Certains chevaux semblent faire mieux sur Adequan, certains sur Legend et d’autres sur un régime qui alterne les deux médicaments.
- Les injections sont généralement données de manière continue, à des intervalles allant de six semaines à une semaine ou moins, selon les besoins de votre cheval.
- Ces médicaments ne comportent aucun risque particulier. Ils ne sont pas étiquetés comme préventifs, mais sont souvent donnés dans cet esprit.
- Les listes d’Adequan sont d’environ 70 $ par dose; Légende, environ le double (sans compter les frais d’administration des injections). Avec une ordonnance de votre vétérinaire, vous pouvez économiser considérablement en achetant auprès d’un fournisseur de vente par correspondance.
Nutraceutiques: Des dizaines de suppléments pour articulations en poudre, en granulés et liquides en vente libre sont disponibles. Beaucoup contiennent de la glucosamine et / ou du sulfate de chondroïtine, qui sont censés fournir des blocs de construction pour le cartilage. Les autres ingrédients comprennent le collagène hydrolysé (une forme transformée de collagène, la protéine qui forme le cadre de l’os et du cartilage), l’HA oral, le méthylsulfonylméthane (le MSM contient du soufre; les liaisons soufrées sont des caractéristiques structurelles essentielles dans tous les tissus conjonctifs), les acides gras oméga et plus encore. Gardez ces points à l’esprit lorsque vous magasinez:
- Un supplément seul ne résoudra pas la DJD sévère. Ces produits sont les plus susceptibles d’être utiles comme préventifs dans les problèmes articulaires précoces et comme adjuvants à d’autres traitements. Au moins, ils ne feront aucun mal.
- Il y a très peu de recherches pour montrer quels ingrédients sont utiles pour les chevaux ou en quelles quantités. Dans certaines études, une combinaison de glucosamine et de sulfate de chondroïtine (Cosequin?) semblait aider à protéger les articulations contre les dommages dégénératifs. Une étude récente menée dans l’État du Colorado a montré que les insaponifiables d’avocat et de soja, qui sont des fractions des huiles de ces plantes, ralentissaient la dégradation du cartilage chez les chevaux. Des recherches doivent encore être effectuées sur d’autres ingrédients.
- Contrairement aux médicaments, ces produits ne sont pas tenus de respecter les normes de licence. Ainsi, les fabricants n’ont pas à mener d’essais cliniques pour montrer qu’ils sont efficaces, et aucune agence n’applique de normes de qualité des produits. (Les fabricants de produits portant le sceau du Conseil national des suppléments pour animaux acceptent volontairement de respecter certaines normes de contrôle de la qualité.)
- Attendez-vous à dépenser entre 20 $ et 80 month par mois pour entretenir votre cheval avec l’un de ces suppléments.
Fusion du jarret
Votre cheval n’a pas réellement besoin de ses articulations du jarret distal pour utiliser sa jambe. Au fur et à mesure que DJD avance, les os fusionnent parfois les uns aux autres naturellement, le laissant généralement plus à l’aise.
En dernier recours dans un cas avancé, vous pouvez envisager une procédure pour fusionner les articulations touchées. Il existe plusieurs techniques, certaines chirurgicales et d’autres impliquant des injections d’irritants dans l’articulation, pour stimuler la croissance osseuse. Chacun a des avantages et des inconvénients, alors discutez des options avec votre vétérinaire.
La fusion n’est pas une solution miracle. En moyenne, environ 60 à 80% des chevaux s’améliorent avec la procédure. Lorsqu’un cheval atteint le point où les injections articulaires et autres traitements ne le maintiennent plus en santé, il peut être plus logique de repenser sa carrière. Il peut encore être à l’aise dans un travail léger, ou il peut être prêt à prendre sa retraite.
Gary M. Baxter, VMD, MS, DACVS, est professeur de chirurgie au département des sciences cliniques du Collège de médecine vétérinaire de l’Université d’État du Colorado. Ses intérêts particuliers incluent la boiterie et la performance – les blessures des chevaux, les maladies des os du développement chez les jeunes chevaux et le traitement de l’arthrite.
Cet article est initialement paru dans le numéro de juin 2008 du magazine Practical Horseman.