Accusé: Theodore Robert Bundy
Crime Accusé: Premier Procès: Enlèvement aggravé; Deuxième Procès: Meurtre
Avocats en chef de la Défense: Premier Procès: John O’Connell; Deuxième procès: Robert Haggard, Edward Harvey, Margaret Good et Lynn Thompson
Procureurs en chef: Premier Procès: David Yocum; Deuxième Procès: Larry Simpson et Daniel McKeever
Juges: Premier Procès: Stewart Hanson; Deuxième Procès: Edward Cowart
Lieux: Premier Procès: Salt Lake City, Utah; Deuxième procès: Miami, Floride
Dates des procès: 23 février – 1er mars 1976; 25 Juin – 31 juillet 1979
Verdict: Coupable, les deux procès
Peines: Premier procès: 1 à 15 ans; Deuxième Procès: mort
SIGNIFICATION: Plus que tout autre meurtrier, Ted Bundy a fasciné et horrifié les spectateurs. D’autres ont tué plus, certains ont tué plus horriblement, mais pour la plupart des Américains, ce jeune homme à l’apparence de star de cinéma reste l’un des plus notoires. Souvent éclipsé par son charisme sinistre était le témoignage controversé qui l’a finalement défait. Le sourire prêt de Bundy aurait pu être fait sur mesure pour les caméras, mais il s’est avéré mortel entre les mains des procureurs déterminés à le condamner.
Entre 1969 et 1975, une vague sans précédent de meurtres sexuels a balayé la Californie, le Nord-ouest du Pacifique, l’Utah et le Colorado. Toutes les victimes étaient étonnamment similaires — des femmes, jeunes, attirantes et généralement avec de longs cheveux séparés au milieu. Certains ont été retrouvés jetés dans des zones désertes, d’autres n’ont jamais été revus. Alors que les différents organismes d’application de la loi comparaient les notes et les suspects, un nom n’arrêtait pas de surgir: Ted Bundy, un beau jeune Seattle, Washington, étudiant en droit. Mais rien ne pouvait être prouvé.
Puis le 8 novembre 1974, Carol DaRonch, une habitante de Salt Lake City, Utah, âgée de 18 ans, a été trompée en entrant dans une Volkswagen à l’extérieur d’un centre commercial par un étranger prétendant être un policier. Lorsque l’homme a tenté de la menotter et de la matraquer, DaRonch a réussi à s’échapper de la voiture. Le 16 août 1975, un policier de Salt Lake City a arrêté un conducteur de Volkswagen qui avait agi de manière suspecte. À l’intérieur de la voiture se trouvaient un pied de biche et des menottes.Le conducteur s’est avéré être Ted Bundy. DaRonch l’a identifié comme son ravisseur, ce qui lui a valu des accusations d’enlèvement aggravé.
Bundy renonce au jury
Le plus gros problème du procureur Dave Yocum lorsque le procès de Bundy a commencé le 23 février 1976 était de se prémunir contre la possibilité d’un non-lieu. À ce moment-là, la spéculation selon laquelle Bundy était en effet un meurtrier de masse avait pris de l’ampleur; tout indice de ce qui apparaissait dans cette affaire pourrait provoquer un renversement. Bundy a choisi de renoncer à un procès devant jury et de confier son sort au juge Stewart Hanson. La quasi-totalité de l’affaire à charge reposait sur Carol DaRonch. Douloureusement timide, elle a livré son témoignage, les yeux fixés sur le sol, un point que n’a pas perdu le juge Hanson. De son propre aveu, DaRonch a eu du mal à regarder les gens en face. Mais quand Yocum lui a demandé: « Cet homme est-il au tribunal aujourd’hui? » elle a répondu: « Oui. »
» Où est-il assis ? »
Pour la première fois, DaRonch regarda Bundy, d’un regard fugace. » Juste là », respira-t-elle.
Lors du contre-interrogatoire, l’avocat de la défense John O’Connell a mis en évidence des divergences dans les descriptions de DaRonch de son agresseur à la police. Au début, elle a prétendu qu’il avait une moustache, puis il ne l’a pas fait, puis il l’a fait. Il a également demandé son identification de la Volkswagen, attirant l’attention sur le fait qu’elle semblait maintenant nettement différente. D’une voix calme, DaRonch a concédé que son identification du véhicule avait été stimulée par les assurances de la police qu’il « était censé être la voiture. »
Naturellement, Bundy a tout nié. Il était tour à tour ingrat et pugnace, mais le procureur Yocum l’emporta. Une série de questions rapides sur les circonstances de son arrestation ont clairement ébranlé Bundy et ont abouti à un aveu dommageable qu’il avait, à l’occasion, porté une fausse moustache.
Après un week-end troublé de délibérations, le juge Hanson a rendu un verdict de culpabilité en disant: » Je ne peux pas dire qu’il n’y avait aucun doute. » Suite à une évaluation psychologique prolongée, Bundy a été condamné à 1 à 15 ans d’emprisonnement.
Un an plus tard, en juin 1977, après son extradition au Colorado pour meurtre, Bundy s’est échappé. Il a été capturé après huit jours de cavale. Incroyablement, le 30 décembre 1977, Bundy s’est à nouveau échappé. Cette fois, il s’est montré plus insaisissable.
En fuite et mortelle
Deux semaines et 2 000 miles plus tard, cinq étudiantes de l’Université d’État de Floride (FSU) à Tallahassee ont été sauvagement attaquées à la maison de sororité Chi Omega. Deux des filles, Lisa Levy et Margaret Bowman, sont décédées. À quelques rues de là, un autre étudiant a été attaqué mais a vécu. Le 16 février 1978, un homme utilisant le nom de « Chris Hagen » a été arrêté pour avoir conduit un véhicule volé.Ted Bundy avait été capturé pour la dernière fois. Ce n’est que plus tard qu’on a appris que quelques jours avant son arrestation, il avait de nouveau tué: Kimberly Leach, 12 ans, de Lake City, en Floride. Son corps a été retrouvé le 7 avril 1978.
En raison du sentiment local, le procès de Bundy pour les meurtres de la FSU a été déplacé à Miami. Auparavant, il était apparu probable qu’il n’y aurait pas de procès. Face à la possibilité de deux longs procès — Bundy devait être jugé pour le meurtre de Kimberly Leach plus tard — les procureurs ont accepté à contrecœur de négocier un plaidoyer. Tout était réglé; Bundy a signé des aveux, admettant qu’il avait tué Lisa Levy, Margaret Bowman et Kimberly Leach. En retour, il s’attendait à ce que, » Aux termes de ce plaidoyer négocié, je purge soixante-quinze (75) années civiles de prison avant de devenir admissible à une libération conditionnelle. »Mais lorsque Bundy s’est présenté au tribunal pour présenter ce plaidoyer, il a brusquement changé d’avis et a déclaré: « Je ne vais pas le faire. »Ses avocats ont regardé avec horreur qu’un procès était fixé.
Le procès de Miami a débuté le 25 juin 1979. Larry Simpson a fait la déclaration d’ouverture de l’accusation, une présentation discrète et professionnelle, longue sur les faits et dépourvue d’émotion. Pour la théâtralité, le tribunal a dû s’appuyer sur l’avocat en chef de la défense autoproclamé: Bundy lui-même. Ce n’était pas censé être ainsi — le tribunal avait nommé une bonne équipe pour plaider sa cause — mais l’ego de Bundy ne lui permettrait pas de partir assez bien seul. Son contre-interrogatoire de Roy Crew, le premier officier de la FSU sur les lieux à Chi Omega, était inepte. Bundy a poussé l’équipage à décrire la scène du meurtre en détail, comme s’il était déterminé à impressionner le jury de l’horreur du crime.
Témoignage qui pourrait tuer
Cependant, lorsque le dentiste de Coral Gables, le Dr Richard Souviron, a pris la barre, Bundy a pris place à l’arrière. C’était un témoignage qui pouvait le tuer et il le savait. Lisa Levy avait des marques de morsure aux fesses. En comparant des photographies de ces marques de dents avec une photo surdimensionnée de la bouche de Bundy, le Dr Souviron a pu montrer des similitudes indéniables. Le procureur Simpson a demandé: « Docteur, pouvez-vous nous dire, dans un degré raisonnable de certitude dentaire, si oui ou non les dents. de Theodore Robert Bundy made a fait les marques de morsure? »
» Oui, monsieur. »Pour la première fois, il y avait des preuves physiques réelles liant Bundy à une victime de meurtre.
Le défenseur Ed Harvey n’a pas tardé à tenter de saper le revers. « Analyser les marques de morsure fait partie de l’art et de la science, n’est-ce pas? »il a demandé au dentiste.
« Je pense que c’est une déclaration juste. »
« Vos conclusions sont vraiment une question d’opinion. Est-ce exact? »
Dr. Souviron était d’accord, mais le mal était fait. La confirmation est venue du Dr Lowell Levine, consultant en chef en dentisterie médico-légale auprès du médecin légiste de New York, qui a déclaré au tribunal que l’identification dentaire avait été admise dans son témoignage dès la fin du 19e siècle. Cette preuve a porté un coup dur aux avocats de la défense, dont ils ne se sont jamais remis. Fait significatif, Bundy, si désireux de jouer l’avocat, a refusé de témoigner en son propre nom.
Le 23 juillet 1978, Ted Bundy a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation. Même à la fin, son magnétisme personnel ne l’a pas déserté. Le juge Edward Cowart, après avoir prononcé la peine de mort, s’est senti ému d’ajouter quelques mots: « Vous auriez fait un bon avocat but mais vous avez pris une autre voie, partenaire. Prends soin de toi. » C’était une fin extraordinaire à un procès extraordinaire.
Bundy a reçu une troisième condamnation à mort le 12 février 1980, après sa condamnation pour le meurtre de Kimberly Leach. Après des années de recours en appel, le 24 janvier 1989, « l’homme le plus détesté d’Amérique » a été exécuté sur une chaise électrique de Floride.
Plus que quiconque, Ted Bundy a brisé les notions populaires de l’apparence et de l’action d’un tueur fou. Il n’était pas sauvage, sale ou dissolu; au contraire, il était incroyablement charmant. Et dans une société où une telle prime est accordée à l’apparence, il reste un rappel que les choses ne sont souvent pas ce qu’elles semblent et que rien n’est impensable.
— Colin Evans
Suggestions de lecture
Kendall, Elizabeth. Le Prince Fantôme. Seattle : Madrona, 1981.
Larsen, Richard W. Bandy: L’étranger délibéré. Englewood Cliffs, N.J.: Prentice Hall, 1980.
Michaud, Stephen G. et Hugh Aynesworth. Le Seul Témoin Vivant. New York : Simon & Schuster, 1983.
Règle, Ann. L’Étranger À Côté De Moi. New York : W.W. Norton & Co., 1989.