Pygargues à tête blanche

Identification: Notre symbole national est très reconnaissable. Cependant, certains observateurs ne réalisent pas leur apparence différente au cours des 3 – 4 premières années. Les aigles immatures sont généralement sombres avec des marbrures plus ou moins claires. Ils sont adultes à part entière à l’âge de 3 mois. À l’âge de 5 ans, un pygargue à tête blanche adulte (sexuellement mature) a une tête d’un blanc pur et une queue blanche qui contrastent fortement avec les plumes brun foncé ailleurs sur le corps. En vol, remarquez le profil tête / cou relativement long (environ 50% de la longueur de la queue) contrairement aux proportions plus petites sur une silhouette d’aigle royal.

Si vous voyez un aigle immature, plusieurs caractéristiques de la tête permettent le vieillissement. Les juvéniles de première année sont de couleur foncée, en particulier sur les plumes de la tête, la couleur du bec et la couleur de l’iris. Un oiseau de deuxième année a des zones de buffy sur la tête et la gorge. À la troisième année, les plumes de la tête sont blanchâtres à l’exception d’une bande oculaire sombre bien visible; de plus, la couleur du bec et de l’iris jaunissent.

Mémoires d’histoire naturelle: Les pygargues à tête blanche sont des créatures d’habitude. Ce qui semble « le même aigle perché sur le même membre du même arbre » peut être une série d’individus au fil du temps. Ils sont sélectifs sur les sources de nourriture, les perchoirs, les perchoirs nocturnes et surtout les nids.

Les pygargues à tête blanche du Maine sont principalement des mangeurs de poissons dans les milieux intérieurs des lacs et des rivières. Dans les estuaires côtiers et (surtout) au large, ils mangent une alimentation plus variée en y ajoutant des oiseaux de mer et de la sauvagine. Les aigles se percheront le long des rives en attendant des proies. Les vols de chasse sont généralement des glissades prolongées au-dessus de l’eau libre: essayer de rester au sec tout en attrapant un repas sur l’aile. S’ils sont trop mouillés, ils utiliseront leurs ailes comme des rames et resteront sur le rivage ou un perchoir très bas afin de se dessécher avant de tenter de voler à nouveau.

Bien que certains quittent l’État, de nombreux pygargues à tête blanche restent pendant l’hiver dans le Maine. Les charognes piégeuses deviennent plus répandues car la couverture de glace limite considérablement la disponibilité de nourriture.

Conservation : L’intendance de l’habitat de nidification du pygargue à tête blanche par les propriétaires fonciers est sollicitée depuis 1972 dans le Maine. De 1980 à 2009, le MDIFW a appliqué les règles d’habitat essentiel aux nids d’aigles en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition du Maine. Les achats de terres et les servitudes de conservation constituent désormais un filet de sécurité durable pour → 400 territoires d’aigles afin de sauvegarder le rétablissement. Un éventail d’organismes de conservation fait partie intégrante de cette stratégie.

Des générations de pygargues à tête blanche utiliseront le même territoire de nidification de manière séquentielle au cours des décennies. En fait, le même nid est souvent réutilisé si sa taille toujours plus grande ne nuit pas à l’arbre. Un nid du comté de Sagadahoc trouvé en 1963 mesurait 20 pieds verticalement; les biologistes ont estimé avec prudence qu’il était utilisé depuis au moins 60 ans.

Des lignes directrices nationales de gestion ont été adoptées pour minimiser les perturbations des pygargues nicheurs en vertu d’une loi fédérale, la Loi sur la protection du pygargue à tête blanche et de l’aigle royal. Il s’agit maintenant de la principale norme juridique applicable aux nids de pygargues à tête blanche dans le Maine.