VIDÉO: Que sont les microplastiques? Voici ce que vous devez savoir en moins d’une minute. Transcription
Le plastique est le type de débris marins le plus répandu dans nos océans et dans les Grands Lacs. Les débris de plastique peuvent être de toutes formes et tailles, mais ceux qui mesurent moins de cinq millimètres de longueur (ou environ la taille d’une graine de sésame) sont appelés « microplastiques. »
Les microbilles sont de minuscules morceaux de plastique polyéthylène ajoutés aux produits de santé et de beauté, tels que certains nettoyants et dentifrices.
En tant que domaine d’étude émergent, on ne sait pas encore beaucoup de choses sur les microplastiques et leurs impacts. Le Programme de débris marins de la NOAA dirige les efforts au sein de la NOAA pour étudier ce sujet. Des méthodes normalisées de collecte sur le terrain d’échantillons de microplastiques de sédiments, de sable et d’eaux de surface ont été mises au point et continuent de faire l’objet d’essais. À terme, les protocoles de terrain et de laboratoire permettront de comparer à l’échelle mondiale la quantité de microplastiques rejetés dans l’environnement, ce qui constitue la première étape pour déterminer la distribution finale, les impacts et le devenir de ces débris.
Les microplastiques proviennent de diverses sources, y compris de débris de plastique plus gros qui se dégradent en morceaux de plus en plus petits. De plus, les microbilles, un type de microplastique, sont de très petits morceaux de plastique polyéthylène fabriqué qui sont ajoutés comme exfoliants aux produits de santé et de beauté, tels que certains nettoyants et dentifrices. Ces minuscules particules traversent facilement les systèmes de filtration de l’eau et se retrouvent dans l’océan et les Grands Lacs, ce qui représente une menace potentielle pour la vie aquatique.
Les microbilles ne sont pas un problème récent. Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement, les microbilles de plastique sont apparues pour la première fois dans les produits de soins personnels il y a une cinquantaine d’années, les plastiques remplaçant de plus en plus les ingrédients naturels. Encore récemment en 2012, cette question était encore relativement inconnue, avec une abondance de produits contenant des microbilles de plastique sur le marché et peu de sensibilisation de la part des consommateurs.
Le 28 décembre 2015, le président Obama a signé le Microbead-Free Waters Act de 2015, interdisant les microbilles de plastique dans les cosmétiques et les produits de soins personnels.
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Le plastique est partout. Une grande partie finit dans l’océan. La plupart des plastiques dans l’océan se décomposent en très petites particules. Ces petits morceaux de plastique sont appelés « microplastiques. »D’autres plastiques sont intentionnellement conçus pour être petits. Ils sont appelés microbilles et sont utilisés dans de nombreux produits de santé et de beauté. Ils passent inchangés par les cours d’eau dans l’océan. La vie aquatique et les oiseaux peuvent confondre les microplastiques avec de la nourriture. Des recherches sont en cours. Mais il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons. En 2015, les États-Unis ont interdit l’utilisation de microbilles. Mais les microplastiques sont toujours un énorme problème. Vous pouvez aider à garder le plastique hors de l’océan. Rappelez-vous: Réduire. Réutiliser. Recycler.