Bien que le Ford Explorer règne depuis longtemps sur le paysage des VUS américains, il n’a pas été sans sa part de rappels, de plaintes et de problèmes de conception généraux.
Malheureusement, avec une histoire qui remonte à 1991, englobant six générations de production, chaque version possède ses propres idiosyncrasies distinctes. Un regard sur les hauts et les bas l’emblématique Ford Explorer fournit au public amateur de SUV un aperçu de la fiabilité globale du modèle.
1ère et 2ème générations: 1991 – 2001
Il est difficile de ne pas revenir sur les premières années de production de l’Explorer sans mentionner la débâcle des pneus Firestone et la propension subséquente du VUS à faire des tonneaux. Bien que la séparation de la bande de roulement ait été le facteur atténuant qui a amené les conducteurs à surcompenser la perte de contrôle de la direction lors d’une éruption de pneu, l’incidence des renversements de véhicule a créé une préoccupation croissante.
L’enquête de la National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis a finalement conclu qu’en raison du centre de gravité élevé, le Ford Explorer n’était pas plus disposé aux renversements que les autres VUS. Ford a finalement remplacé des millions de pneus Firestone et introduit la commande de direction électronique.
À partir de la deuxième génération (1995), les guides de chaîne de distribution, les tendeurs et les cassettes en plastique du moteur V6 SOHC de 4,0 L du Ford Explorer sont connus pour se casser. Le tick de la chaîne de distribution qui en résulte est perceptible dès 45 000 miles. Le saut de synchronisation, l’arrêt complet du moteur et les têtes et soupapes endommagées sont des résultats courants si la rupture n’est pas contrôlée.
Les transmissions de la série 5R55 introduites dans la deuxième génération ont également commencé une longue histoire de plaintes de panne. Les problèmes sont attribués à une usure excessive du corps de soupape, du boîtier de transmission et de l’alésage des broches du servo.
3ème génération: 2002 – 2005
Les problèmes de transmission de l’Explorer ont continué d’affliger le constructeur automobile, 2002 étant considérée comme la pire année pour la production du véhicule. En fait, plus de 16 accidents ont été attribués à un dysfonctionnement de la transmission. Les incendies signalés par la transmission ont conduit au surnom de « Ford Exploder. »
Alors que les problèmes de transmission étaient la préoccupation principale de la troisième génération, ce n’était certainement pas le seul problème. Cars.com les plaintes en matière de fiabilité ont été comptabilisées, allant de problèmes de roue et de moyeu liés à une défaillance du roulement à des problèmes de transmission principalement attribués au différentiel arrière.
Comme la transmission, la rupture de la chaîne de distribution OEM en plastique s’est également poursuivie pendant la troisième génération du modèle.
4ème génération: 2006 – 2010
Ce qui a marqué le début de la quatrième génération en 2006 avait été largement abordé à la fin de la production en 2010. La rupture de la transmission et de la pièce de calage en plastique OEM a été une préoccupation majeure en 2006, tout comme les fuites du système de refroidissement et les pannes de moteur.
À la fin de la génération, cependant, ces plaintes étaient minimes. Des problèmes d’usure des roulements de roue et de transmission subsistaient.
5ème génération: 2011 – 2019
Avec les problèmes de transmission résolus, cela n’équivaut toujours pas à une navigation en douceur ou à une conduite en douceur selon le cas. De nouvelles préoccupations concernant les fuites d’échappement et les niveaux élevés de monoxyde de carbone signalés dans les cabines des véhicules ont créé un nouveau chapitre du dialogue sur la fiabilité concernant le Ford Explorer.
Plusieurs poursuites ont été engagées contre le constructeur automobile, notamment des plaintes déposées par des policiers. Un recours collectif concernant les modèles 2010 à 2015 est toujours en cours.
La génération a commencé sur une bonne note avec 2011 obtenant les meilleures notes en matière de sécurité de l’Institut d’assurance pour la sécurité routière (IIHS). En 2016, cependant, les rapports de problèmes de calage du moteur et de direction ont conduit Consumer Reports à attribuer à l’année modèle une note de 1 sur 5 sur leur échelle de fiabilité.
6ème génération: 2020 +
Jusqu’à présent, l’Explorer ne semble pas avoir arrondi le coin d’un design impeccable. Bien que l’intérêt du public pour le modèle 2020 remanié soit élevé, le fait est que l’IIHS a une perspective différente. Il a reçu une cote acceptable pour le test de chevauchement avant côté conducteur, laissant l’Explorer hors de la liste des meilleurs choix de sécurité.
Bien que l’IIHS attribue à Ford les améliorations apportées à la sécurité du plancher, il ne suffit pas de protéger la jambe du conducteur contre les blessures lors d’une collision.
La ligne de fond
Ford a certainement produit des véhicules fiables pendant son règne en tant que favori perpétuel du public acheteur d’automobiles. Même l’Explorer a eu de bonnes années; cependant, sa production continue semble avoir été marquée par un événement problématique après l’autre.