Par: Jon Jaehnig
Mise à jour Le 21 mai 2020
Revue médicale Par: Whitney White, MME SCHL, CCN., LPC
Nous savons depuis longtemps que la colère et les autres émotions sont contrôlées dans le cerveau. Une découverte plus récente que différentes parties du cerveau « contrôlent » différentes émotions.
Alors, quelle partie du cerveau contrôle la colère? Comment le savons-nous ? Que faisons-nous de ce genre d’informations?
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La Structure du cerveau
Avant de parler de la partie du cerveau qui contrôle la colère, il est logique de parler des différentes parties du cerveau. Les experts du cerveau l’ont divisé en toutes sortes de régions différentes, mais nous allons garder les choses simples pour l’instant.
Lorsque vous pensez au cerveau, vous pensez probablement à la partie supérieure, appelée le cerveau – ou plus précisément le cortex cérébral. C’est la boule rugueuse de matière grise qui constitue la plus grande partie du cerveau. C’est la partie du cerveau qui fait des choses comme interpréter les sens, initier le mouvement, traiter le langage et prendre des décisions.
En dessous et à l’arrière du cerveau se trouve le cervelet. Cette masse beaucoup plus petite et plus sombre est principalement responsable de choses comme l’équilibre.
Devant le cervelet mais toujours sous le cerveau se trouve ce qu’on appelle le tronc cérébral. Le tronc cérébral a l’important rôle structurel de connecter le cerveau à la moelle épinière qui, à son tour, se ramifie en nerfs qui communiquent entre le cerveau et le reste de votre corps. Cependant, il est également responsable de plusieurs de vos fonctions corporelles les plus élémentaires.
Juste au-dessus du tronc cérébral à l’intérieur du cerveau se trouvent des structures plus complexes, y compris l’amygdale. Située au centre du cerveau, l’amygdale est dans la position idéale pour interpréter les stimuli et les communiquer directement à vos fonctions corporelles. Ainsi, les émotions les plus primaires – celles qui affectent des choses comme votre respiration et votre fréquence cardiaque – sont toutes contrôlées par l’amygdale. Cela inclut la colère.
Quand nous disons « primal », que voulons-nous dire exactement? C’est une question importante et qui a un rapport très intime avec notre étude du cerveau.
Comment Nous Savons Ce Que Nous savons du Cerveau
Au milieu du XXe siècle, deux choses se sont produites presque simultanément qui ont changé à jamais notre compréhension du cerveau. L’un d’eux est le tragique accident de Phineas Gage.
Gage travaillait sur un chemin de fer lorsqu’un accident de 1848 lui envoya un instrument métallique par la joue gauche et par le haut de sa tête – à travers son cerveau. Si cela avait été la fin de l’histoire, l’histoire aurait oublié M. Gage. Cependant, Gage a vécu plusieurs années après l’accident. Après l’accident, le médecin de Gage s’est rendu compte qu’il avait changé. Il avait un tempérament court et semblait incapable de distinguer le bien du mal où, auparavant, il avait été un citoyen gentil et honnête. L’accident de Gage – et sa survie remarquable – a suggéré pour la première fois que différentes parties du cerveau ont des fonctions différentes.
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Onze ans plus tard et de l’autre côté de l’Atlantique, Charles Darwin publiait son livre » Sur l’origine des espèces. »Le travail désormais célèbre a utilisé des années de recherche de la part de Darwin pour cimenter ce qui est maintenant connu sous le nom de théorie de l’évolution. Avant la théorie de Darwin selon laquelle les humains ont évolué à partir d’animaux moins sophistiqués, la plupart des gens acceptaient que les humains avaient toujours existé comme ils le font maintenant. Bien que cela n’ait pas empêché de comprendre le fonctionnement du corps humain, la théorie de Darwin nous a donné des questions nouvelles et intéressantes sur d’où nous venons. Cela conduit finalement à l’école de psychologie appelée Psychologie évolutionniste.
La psychologie évolutionniste pose des questions sur la façon dont l’esprit humain s’est développé au cours de millions d’années en étudiant le comportement et la structure cérébrale d’animaux similaires à nos ancêtres génétiques. Ils ont constaté que les animaux les plus basiques ont des structures cérébrales qui sont reconnaissables à celles des animaux plus développés, bien que ces structures cérébrales puissent être de taille différente chez différents animaux. Lorsque les gens parlent d’émotions « primaires » comme dans le dernier paragraphe, ils parlent d’émotions qui proviennent de ces parties plus âgées du cerveau.
Qu’Est-Ce Que La Colère ?
Cela semble être une question stupide. Comme nous l’avons dit plus haut, tout le monde a déjà vécu de la colère et nous savons que c’est une émotion. La colère est une émotion, mais les émotions sont plus compliquées que ce que nous leur accordons habituellement. Cela est particulièrement vrai pour la colère en raison de son foyer dans l’amygdale et de l’influence de l’amygdale sur nos fonctions physiques.
De nombreuses émotions sont partiellement causées par des messagers chimiques dans notre cerveau appelés neurotransmetteurs. Différentes parties du corps libèrent ces neurotransmetteurs en réponse à un stimulus externe, c’est-à-dire des choses qui se produisent en dehors de votre corps. Ces neurotransmetteurs affectent votre façon de penser et de ressentir, mais ils modifient également la façon dont votre corps se sent et fonctionne. De cette façon, la colère n’est pas seulement une émotion; c’est tout un événement biologique.
Vous avez probablement entendu parler de la réponse au stress ou « réponse au combat ou à la fuite. »Vous pouvez considérer cette réponse comme ayant deux canaux, un canal de combat et un canal de vol. Le canal de vol est la peur dans laquelle votre cerveau prépare votre corps à échapper à une menace. Le canal de combat est la colère dans laquelle votre cerveau prépare votre corps à maîtriser une menace. Ainsi, alors que nous ne pensons généralement pas à la peur et à la colère comme étant étroitement liées, elles sont les deux faces d’une même médaille. Ils sont également tous les deux logés dans l’amygdale. Si vous pensez à ce que ressent votre cerveau lorsque vous êtes en colère par rapport à lorsque vous avez peur, ce sont probablement des sensations très différentes. Cependant, si vous pensez à ce que ressent votre corps lorsque vous avez peur par rapport à lorsque vous êtes en colère, ce sont probablement des sensations très similaires. Ces sensations incluent probablement un rythme cardiaque rapide et une respiration. C’est parce que courir et se battre nécessitent tous deux une utilisation musculaire. Vos muscles utilisent de l’oxygène pour le carburant. Votre corps essaie d’augmenter votre taux d’oxygène en modifiant votre rythme respiratoire et essaie de déplacer le sang plus officiellement en augmentant votre fréquence cardiaque. Vous pouvez également remarquer votre changement de température lorsque votre corps redirige votre flux sanguin vers vos muscles loin de vos organes internes. Un symptôme que vous ne remarquerez peut-être pas est que certaines fonctions, comme la digestion, ralentissent. C’est l’une des raisons pour lesquelles le stress chronique peut entraîner des problèmes physiques.
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Ce que vous pouvez faire Contre la colère
Si vous pensez à tout cela, cela peut être un peu effrayant. Après tout, si la colère n’est qu’une réponse biologique à des stimuli externes, comment pourriez-vous agir contre elle?
Vous n’avez pas besoin d’essayer de ne plus jamais ressentir de colère. La colère est une émotion naturelle et saine. L’idée est d’empêcher cette colère de tirer le meilleur de vous. Même si la colère est partiellement biologique, vous pouvez le faire de plusieurs façons. D’une part, vous pouvez combattre la biologie avec la biologie.
Nous avons parlé ci-dessus de la façon dont la colère augmente votre fréquence cardiaque et votre fréquence respiratoire. Vous ne pouvez pas contrôler votre fréquence cardiaque, mais vous pouvez contrôler votre rythme respiratoire. Tout comme la colère peut augmenter votre rythme respiratoire, vous pouvez combattre la colère au niveau biologique en prenant délibérément des respirations lentes et profondes. La prochaine fois que vous avez l’impression que la colère vous coupe le souffle, essayez de faire un exercice de respiration comme respirer lentement et profondément par le nez, retenir votre souffle pendant un instant, puis expirer lentement et profondément de votre bouche.
La colère est également un processus émotionnel, et vous pouvez souvent la combattre en jouant votre cerveau supérieur contre votre cerveau inférieur. Si vous êtes en colère, demandez-vous pourquoi. Demandez-vous si la situation ou la personne en question pour laquelle vous êtes en colère le mérite vraiment ou si votre colère vous aide à résoudre un problème. Si vous ne pouvez pas dire pourquoi vous êtes en colère, ou si vous décidez que la situation n’appelle pas de colère, cela peut suffire à vous faire vous sentir mieux. Cela peut également vous donner une idée de l’endroit où aller ensuite.
Psychologie de la colère et Gestion de la colère
La colère et pourquoi vous pensez qu’elle peut être difficile à comprendre. C’est particulièrement vrai si vous êtes en colère tout le temps ou si vous vous fâchez contre des personnes, des choses ou des événements et que vous ne savez pas pourquoi. Sigmund Freud croyait que ce genre de colère est souvent enracinée dans notre subconscient. Cette zone de nous-mêmes est difficile d’accès et de compréhension, mais elle influence toujours notre façon de penser et de ressentir. La meilleure façon d’atteindre votre subconscient et pourquoi cela pourrait causer votre colère est de rencontrer un thérapeute pour parler de vos préoccupations.
La gestion de la colère est un type spécifique de thérapie de la colère qui se concentre un peu moins sur les raisons pour lesquelles vous vous sentez en colère et un peu plus sur ce que vous pouvez faire pour que votre colère ne vous amène pas à faire quelque chose que vous regretteriez plus tard.
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