Avant Platon, le mot « philosophie » signifiait « l’amour de la sagesse » et était pratiqué par de nombreuses personnes avec peu ou pas d’application de méthodologies cohérentes. Ces personnes sont appelées philosophes pré-socratiques ou sophistes. Les sophistes considéraient la philosophie comme un commerce qui pouvait être commercialisé et vendu. Le concept de philosophie et d’étude philosophique dans lequel des méthodes logiques strictes sont utilisées pour examiner systématiquement et de manière critique les problèmes est né de Platon et de ses dialogues. Il a largement utilisé la logique informelle, à la recherche d’erreurs et d’incohérences dans les arguments, et il a été l’un des premiers penseurs à appliquer la logique mathématique. Son élève Aristote a développé ces processus en logique informelle, ce qui a jeté les bases de la future pensée scientifique mille ans plus tard.
Platon vivait dans l’ancienne cité-État grecque d’Athènes. Il a finalement rencontré Socrate, qui est devenu l’une des plus grandes influences de Platon. Il a souvent utilisé Socrate comme personnage principal dans nombre de ses dialogues, dans lesquels Platon cherchait les réponses à des questions politiques, sociales, épistémologiques, métaphysiques et éthiques à travers un discours dialectique entre les personnages. Les œuvres considérées comme ses plus influentes incluent « Apologie », « République », « Symposium » et « Timée », parmi beaucoup d’autres.