Question : » Qu’est-ce que la pastorale ? »
Réponse: Dans son sens le plus général, la pastorale désigne les ministères/services habituellement exercés par un pasteur. Certaines confessions de la foi chrétienne utilisent l’expression pour désigner des aspects plus spécifiques du ministère d’un pasteur, tels que le conseil et la visite. L’idée centrale de la « pastorale » est que les pasteurs doivent s’occuper. Le mot pasteur vient du mot latin pour « berger. » Un pasteur doit être un berger ou un gardien du troupeau de Dieu. « Soyez des bergers du troupeau de Dieu qui est sous votre garde, en servant de surveillants – non pas parce que vous le devez, mais parce que vous le souhaitez, comme Dieu veut que vous soyez ; non pas avides d’argent, mais désireux de servir ; ne pas le diriger sur ceux qui vous sont confiés, mais être des exemples pour le troupeau » (1 Pierre 5:2-3, soulignement ajouté).
Beaucoup de gens ont une incompréhension de ce que font exactement les pasteurs, pensant que leur responsabilité première est de prêcher le dimanche. La blague selon laquelle les pasteurs ne travaillent qu’un jour par semaine ne pouvait pas être plus éloignée de la vérité. Au-delà de la préparation et de la prédication, les pasteurs fournissent des conseils bibliques, rendent visite aux malades et aux blessés dans les hôpitaux et aux membres disciples de la congrégation par le biais d’appels téléphoniques, de réunions de déjeuner et d’autres engagements sociaux. De nombreux pasteurs servent comme aumôniers dans les hôpitaux, les militaires, les lieux de travail, les écoles et les prisons. Tous ces ministères sont des aspects de la pastorale.
En réalité, les ministères pastoraux sont tout aussi précieux que la prédication. Prendre soin d’une personne aux prises avec une difficulté, être présent pendant une période de douleur, prier avec quelqu’un en crise — ce sont les moments où des percées spirituelles se produisent. Servir par un bon sermon biblique est absolument nécessaire. Mais le ministère par une touche personnelle, c’est-à-dire la pastorale, est tout aussi important.
Il y a un autre sens de la pastorale qui devrait être mentionné. Reconnaissant l’énorme quantité de stress et de burn-out que vivent de nombreux pasteurs, certains ministères utilisent l’expression « pastorale » pour désigner le ministère des pasteurs. Des endroits isolés où les pasteurs peuvent s’évader pendant un certain temps, des ministères de conseil aux pasteurs et à leurs familles, et même le pastorat des pasteurs sont des aspects de cette forme de pastorale. La meilleure compréhension de la pastorale est peut-être que les pasteurs doivent prendre soin de nous, et nous devons prendre soin de nos pasteurs.