Qu’est-ce que la fracturation hydraulique
La fracturation hydraulique sous une forme ou une autre existe depuis 1949. La fracturation hydraulique moderne a pris pied dans les années 1990 lorsque les progrès de la technologie de forage horizontal ont ouvert de vastes réserves de schiste à des milliers de pieds sous la surface de la terre.
Le schiste est un type de roche sédimentaire, fabriqué à partir de ce qui est essentiellement de la boue sous pression, avec de nombreux pores minuscules. Le pétrole, le gaz naturel et les liquides de gaz naturel sont enfermés dans ces pores. Depuis sa première utilisation dans le schiste de Barnett au nord du Texas en conjonction avec le forage horizontal, le processus de fracturation hydraulique a évolué comme une solution très efficace pour libérer ces hydrocarbures.
Le processus de forage et d’achèvement est le suivant:
À l’aide d’un foret, une plate-forme creuse plusieurs milliers de pieds directement vers le bas, avant de tourner à 90 degrés et de creuser vers l’extérieur à travers une couche horizontale de schiste. Ce canal s’appelle le puits de forage. Le long de la section horizontale du puits de forage, de petites perforations sont réalisées, qui ouvrent le puits de forage pour recevoir des hydrocarbures.
Un mélange sous pression d’eau, de sable de fracturation et de produits chimiques est ensuite forcé dans le puits, fracturant les perforations de la couche de schiste et libérant des liquides pétroliers, qui s’écoulent ensuite à travers le puits pour être collectés.
Quel est le rôle du sable Frac ?
Le sable de fracturation joue un rôle important dans le processus de fracturation du schiste pour libérer du gaz naturel, du pétrole et des liquides de gaz naturel des pores de la roche. Lorsque le courant d’eau à haute pression force les petites perforations à devenir de plus grandes fractures, le sable de fracturation maintient ces fractures ouvertes pour continuer à libérer des combustibles fossiles. Le sable de fracturation (ou tout autre type de substance naturelle ou synthétique), lorsqu’il est utilisé pour étayer ces fractures, est appelé « agent de soutènement. »
Lorsque les pompes à eau sont éteintes, les fractures doivent être maintenues ouvertes afin qu’elles ne se dégonflent pas et ne ferment pas les pores d’où proviennent le gaz naturel et le pétrole.
C’est pourquoi il est si important qu’un agent de soutènement soit aussi durable et résistant à l’écrasement que possible. Plus l’agent de soutènement résiste longtemps à l’énorme pression des fractures, plus le pétrole peut être extrait, ce qui maximise l’efficacité du puits.
La demande croissante de sable de fracturation
Avec la récente hausse des prix du pétrole, l’activité dans les bassins de schiste aux États-Unis augmente. Pour suivre le rythme de production, la demande de sable de fracturation devrait grimper en conséquence, passant à 115 millions de tonnes en 2019, contre 82 millions de tonnes en 2017.
La demande de sable de fracturation d’origine locale est également en croissance. Lorsque les prix du pétrole ont chuté à la mi-2014, les sociétés de production des États-Unis ont décidé de découvrir de nouvelles méthodes d’extraction du pétrole, moins chères et plus efficaces. L’adoption du sable dans le bassin est le fruit de cette volonté d’innovation, permettant des économies de coûts en réduisant considérablement les frais d’expédition, qui peuvent représenter 65% des coûts du sable de fracturation. Les estimations actuelles indiquent que l’utilisation de sable dans le bassin réduira le coût total du forage et de l’achèvement d’un puits de plus de 5 à 10 %.
Les producteurs du bassin permien sont en tête de la charge pour le sable dans le bassinmainly principalement en raison des avantages économiques liés à une logistique simplifiée. Au total, le sable de fracturation dans le bassin a le potentiel d’économiser 500 000 producers par puits aux producteurs du Permien. À l’échelle du bassin, cela équivaut à des économies estimées à 3,5 milliards de dollars par année.
En 2017, on estime que 50 milliards de livres de sable de fracturation ont été utilisées dans le bassin, soit le double du total de 2016 et quatre fois celui utilisé en 2014. La demande devrait grimper pour atteindre 119 milliards de livres d’ici 2022. D’ici là, on s’attend à ce que le Permien représente à lui seul 40 % de l’utilisation totale prévue du sable dans toutes les zones de schiste aux États-Unis.