L’écosystème des prairies couvre environ 10% de la surface de la Terre. On le trouve là où les précipitations sont d’environ 15 à 75 cm par an, pas assez pour supporter une forêt, mais plus que celle d’un véritable désert. Les prairies typiques sont des formations végétales que l’on trouve généralement dans les climats tempérés.
Ceux-ci sont connus sous différents noms dans différentes régions du monde comme les steppes en Europe et en Asie, les pampas en Amérique du Sud, Veldt en Afrique du Sud et les Downs en Australie.
En Inde, on les trouve principalement en haut de l’Himalaya. Le reste des prairies de l’Inde est principalement composé des Steppes et de la Savane. Les formations de steppe occupent de vastes zones de sols sablonneux et salins.
Qu’est-ce qu’un écosystème de prairies?
L’écosystème des prairies est une zone où la végétation est dominée par des graminées et d’autres plantes herbacées (non ligneuses). On l’appelle aussi paysage de transition car les écosystèmes de prairies sont dominés par l’herbe avec peu ou pas d’arbres dans la zone où il n’y a pas assez de forêt et trop de forêt.
Composantes de l’écosystème des prairies
Les composantes de l’écosystème des prairies sont discutées ci-dessous :
1. Composants abiotiques: Ce sont des composants non vivants constitués de carbone, d’hydrogène, de soufre, d’azote et de phosphore, etc.
2. Composants biotiques: Ce sont des composants vivants et ses sous-composants sont discutés ci-dessous –
(I) Producteurs: Les principaux producteurs d’aliments sont les graminées telles que Aristida, Cynodon, Digitaria, Desmodium, Setaria etc. Si des herbes et des arbustes sont présents, ils contribuent également à la production primaire de nourriture.
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(II) Consommateurs : Les consommateurs d’un écosystème de prairies sont de trois niveaux.
(a) Consommateurs primaires: Ceux-ci se nourrissent directement des graminées (pâturage) et comprennent des herbivores tels que les Vaches, les buffles, les Chèvres, les Lapins, les Souris, etc. et aussi des insectes, des termites, des mille-pattes, des mille-pattes, etc.
(b) Consommateurs secondaires: Ces consommateurs sont les animaux carnivores tels que les serpents, les lézards, les chacals, les renards, les grenouilles, etc. qui se nourrissent des consommateurs primaires.
(c) Consommateurs tertiaires: Les faucons, les aigles et les vautours constituent le consommateur tertiaire de l’écosystème des prairies qui s’attaque au consommateur secondaire et primaire.
(III) Décomposeurs: La matière organique de la prairie est décomposée par les microbes tels que les actinomycètes, les champignons (Mucor, Aspergillus, Rhizopus, Penincillium et Cladosporium), les bactéries aérobies et anaérobies du sol, etc. Ils libèrent les minéraux dans le sol, rendant ainsi le sol fertile.
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Fonctions de l’écosystème des prairies
La fonction principale d’un écosystème est la productivité. Les producteurs fixent l’énergie solaire et produisent la matière organique complexe à l’aide de minéraux. Il fournit du fourrage pour le bétail, la protection et la conservation des ressources en sol et en eau, fournissant un habitat pour la faune, à la fois la flore et la faune et (contribution à l’attractivité du paysage. Les aspects fonctionnels de la prairie peuvent être étudiés par deux moyens :
1. Chaîne alimentaire dans un écosystème: Il y a une caractéristique importante de l’écosystème qu’un niveau d’un organisme sert de nourriture à un autre niveau de l’organisme. Une série est formée qui est connue sous le nom de chaîne alimentaire. Dans un écosystème, la chaîne alimentaire ne suit pas le schéma linéaire, mais un organisme peut se nourrir de plus d’un organisme dans la même chaîne alimentaire ou d’organismes de chaînes alimentaires différentes. Ainsi, un système de chaîne alimentaire interconnecté est formé, connu sous le nom de réseau trophique.
2. Cycle des éléments nutritifs dans un écosystème: Pour que tout écosystème réussisse, il est important que les matériaux constitutifs se déplacent de manière cyclique. Les producteurs (plante verte) récupèrent les éléments minéraux du sol et de l’air, les convertissent en forme organique et après avoir traversé les différents niveaux trophiques, sont à nouveau renvoyés au sol et à l’air.
Importance économique de l’écosystème des prairies
Les biomes des prairies sont importants pour maintenir la culture de nombreux herbivores domestiques et sauvages tels que le cheval, le mulet, l’âne, la vache, le porc, le mouton, la chèvre, le buffle, le chameau, le cerf, le zèbre, etc. qui fournit de la nourriture, du lait, de la laine et du transport à l’homme.
Par conséquent, on peut dire que l’écosystème des prairies est un mélange d’herbes, de trèfle et d’autres espèces de légumineuses, de dicotylédones, d’herbes et d’arbustes qui contribuent à un degré élevé de préservation.
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