Le philtrum est situé entre le nez et la lèvre supérieure, du bas de la columelle au bord supérieur du procheilon, et sa longueur varie en fonction de la forme individuelle du visage (1,8 à 2 cm en moyenne). Avec les fonctions physiologiques de connexion du nez et de la lèvre supérieure, un philtrum extrêmement long est susceptible d’exposer les défauts de proéminence du palais supérieur ou de l’affaissement de la lèvre supérieure et est incapable d’exposer les dents ou les crevasses dentaires en souriant, ce qui rend les gens sérieux ou séniles. Un philtrum long affecte même la proportion de la face médiane et entraîne une face médiane extrêmement longue, de sorte que la réduction du philtrum est envisagée. Les causes d’un long philtrum sont nombreuses, telles que la proéminence congénitale du palais supérieur (saillie de la bouche), un développement excessif du squelette de la face médiane, une columelle rétractée ou trop courte, ou un laxisme cutané du philtrum dû à une chirurgie orthognathique. Néanmoins, tous les philtrums longs ne peuvent pas être corrigés par une réduction du philtrum, et les patients doivent confirmer avec le médecin la cause et la faisabilité de l’amélioration avant l’opération.
La réduction simple du philtrum est également appelée lifting de la lèvre supérieure, car la chirurgie raccourcit non seulement le philtrum, mais élève également l’angle de la lèvre supérieure pour sculpter une apparence jeune d’une lèvre légèrement projetée. Une incision est pratiquée à la connexion entre la marge alaire et le fond columellaire, avec une peau appropriée excisée (généralement d’environ 0,5 à 0,8 cm), puis la peau distale de la résection près de la lèvre supérieure est avancée vers le haut et cousue à l’ala nasi et à la base columellaire. Ainsi, la lèvre supérieure, y compris le coin de la bouche, peut être soulevée vers le haut, ce qui non seulement raccourcit efficacement le philtre, mais sculpte également la lèvre projetée et dissimule au maximum la cicatrice au bas du nez. Néanmoins, l’incision chirurgicale est relativement longue et induit une postface cicatrisante, et les deux extrémités des points de suture peuvent être étirées par la tension de la parole ou de la compression, ce qui affecte l’angle columellaire, ou même provoquer une exposition de la narine ou une déformation de l’alaire dans les cas exagérés. Par conséquent, la forme du nez du patient doit également être prise en compte lors de l’évaluation préopératoire. Il est recommandé aux patients présentant une exposition congénitale au nez bouché ou à la narine de subir d’abord une rhinoplastie ou une réduction de l’alaire avant la réduction du philtrum, qui dissimule la cicatrice à l’ombre de la base nasale.