Les Incas ont construit leur réseau routier en élargissant et en renforçant plusieurs petits réseaux de routes préexistants, en adaptant et en améliorant les infrastructures antérieures, en mettant en place un système de routes formelles et en fournissant un système d’entretien qui protégerait les routes et faciliterait les déplacements et l’échange de personnes, de biens et d’informations. Le résultat fut un grand réseau routier de dimensions subcontinentales, qui, à partir de Cusco, était dirigé dans les quatre directions cardinales qui marquaient la division territoriale de Tawnatinsuyu, ce qui permettait à l’Inca et à ses officiers d’avoir connaissance de tout ce qui circulait sur les routes, aussi éloignées soient-elles.
Les Incas ont développé des techniques pour surmonter le territoire difficile des Andes: sur les pentes abruptes, ils ont construit des marches en pierre, tandis que dans les zones désertiques près de la côte, ils ont construit des murs bas pour empêcher le sable de dériver sur la route.:301
Construction et maintenancemodifier
La main-d’œuvre nécessaire à la construction et à l’entretien a été obtenue par le biais de la mita: une sorte de travail fiscal, fourni à l’État par le peuple conquis, par lequel l’Empire Inca produisait les biens nécessaires et effectuait les services nécessaires, y compris l’entretien des routes et de leurs infrastructures pertinentes (ponts, tambos, entrepôts, etc.).
Le travail était organisé par des fonctionnaires chargés du développement, du contrôle et de l’exploitation des routes et des ponts, ainsi que des communications. Le chroniqueur Felipe Guaman Poma de Ayala a noté que ces autorités avaient été choisies parmi les nobles parents des Incas, résidents de Cusco. Il y avait trois fonctionnaires principaux: le directeur des routes royales, le directeur des ponts, le directeur des chasquis. Il y avait aussi plusieurs amojonadores ou constructeurs de monuments.
Composants architecturauxmodifier
Hyslop a noté qu’il n’y avait pas de norme de construction routière, car les routes étaient aménagées dans des environnements et des paysages aussi variés.
Chaussée et chausséemodifier
Dans les montagnes et les hautes forêts, des pavés ou des pavés disposés avec précision ont été utilisés pour le pavage, en les plaçant avec leur face plane vers le haut, en essayant de produire une surface uniforme. Néanmoins, toutes les routes n’étaient pas pavées; dans la puna andine et dans les déserts côtiers, la route était généralement faite de terre tassée, de sable ou simplement de terre ou de sable. Il existe également des preuves de pavage avec des fibres végétales comme sur la route de Pampa Afuera à Casma (département d’ÁnCash, Pérou).
La largeur de la chaussée variait entre 1 et 4 mètres (3,3 à 13,1 pi), : 245 bien que certaines puissent être beaucoup plus larges, comme la route de 25 mètres (82 pi) menant à Huánuco Pampa. La partie du réseau routier de Cusco à Quito, qui était la plus fréquentée, avait une largeur toujours supérieure à 4 mètres (13 pieds), même dans les zones agricoles où les terres avaient une grande valeur. Certaines portions atteignaient une largeur de 16 mètres (52 pi).Près des centres urbains et administratifs, il existe des preuves de deux ou trois routes construites en parallèle.La largeur maximale enregistrée sur la route côtière nord est de 35 mètres (115 pi), tandis que la largeur moyenne sur la route côtière sud est de 8,5 mètres (28 pi).
Murs latéraux et rangées de pierresdit
Les pierres et les murs servaient à marquer la largeur de la route et à la signaler. Sur la côte et en montagne, la disponibilité de matériaux de construction tels que la pierre et la boue pour préparer les adobes a permis de construire des murs des deux côtés de la route, pour l’isoler des terres agricoles afin que les marcheurs et les caravanes voyagent sans affecter les cultures. Dans les plaines et dans les déserts, ces murs empêchaient très probablement le sable de recouvrir la route. En l’absence de murs, les routes des zones les plus désertes utilisaient également des rangées de pierre et des poteaux de bois enfoncés dans le sable comme marqueurs de route. Les rangées de pierres ont été construites avec des pierres de tailles et de formes similaires, placées les unes à côté des autres et situées sur un ou les deux bords de la route, disposées en une sorte de bordure. Dans certains cas, il a été observé que les côtés de ces pierres étaient bordés.
Sillons
Bien qu’il ne s’agisse pas strictement d’un élément de construction utilisé pour délimiter les bords de la route, il existe des cas où des sillons délimitent la route des deux côtés. Des exemples de ces sillons ont été trouvés dans la zone côtière située au sud du district de Chala à Arequipa.
Murs de soutènement
Les murs de soutènement étaient faits de pierres, d’adobes ou de boue et étaient construits sur les coteaux. Ces murs contenaient des obturations de nivellement pour former la plate-forme de la route ou pour soutenir le sol qui pourrait autrement glisser sur la pente, comme on le voit généralement sur les routes transversales qui mènent à la côte depuis les montagnes.
Drainagemodifier
Le drainage par fossés ou ponceaux était plus fréquent dans les montagnes et la jungle en raison des précipitations constantes. Le long d’autres tronçons de route, le drainage des eaux de pluie a été effectué par un système articulé basé sur des canaux longitudinaux et des drains plus courts, transversaux à l’axe de la route. Des murs de soutènement ont été utilisés le long des pentes de la montagne et sont similaires à ceux utilisés pour soutenir les terrasses. Lors de la traversée des zones humides, les routes étaient souvent soutenues par des murs contreforts ou construites sur des chaussées.
Marquesmodifier
À des distances données, la direction de la route était marquée par des piles de pierre (mojones en espagnol), une sorte de jalons, généralement placés des deux côtés de la route. Il s’agissait de colonnes de pierres bien empilées avec une pierre surmontée et souvent placées stratégiquement sur des élévations afin d’être repérées de longues distances.
Les apachetas (cairns d’Amérique du Sud) étaient des monticules de pierres de différentes tailles, formés par accumulation progressive par les voyageurs, qui déposaient des pierres en offrande pour préserver leur voyage des revers et permettre sa conclusion réussie. Les apachetas étaient situées sur le bord des routes dans des espaces de transition tels que des cols ou des « points d’intérêt » pour les voyageurs. Cette pratique a été condamnée pour son caractère païen pendant la Colonie et la Vice-Royauté, lorsque les prêtres ont reçu l’ordre de les démonter et de planter des croix à la place. Néanmoins, la tradition de faire des apachétas n’a pas été abandonnée et des croix ou des autels de différentes tailles étaient accompagnés de monticules de pierre.
Peintures et maquettesdit
Certains endroits tels que des abris sous roche ou des falaises montrent des peintures rupestres à côté des routes, ce qui peut être interprété comme un renforcement de la signalisation. Les représentations peintes généralement zoomorphes correspondent à des camélidés stylisés, dans le design et la couleur typiques des Incas. On trouve également des figures directement sculptées sur la pierre.
Les roches de taille variable au bord de la route peuvent représenter les formes des montagnes ou des glaciers importants de la région, comme expression de la sacralisation de la géographie; elles peuvent être constituées d’une ou plusieurs roches.
Chausséesmodifier
Dans les zones humides, des remblais ont été construits pour produire des chaussées, dans les terrains rocheux, il était nécessaire de creuser le chemin dans la roche ou de le conduire à travers une terrasse artificielle avec des murs de soutènement.Certaines chaussées importantes telles que sur la côte du lac Titicaca ont été construites pour prendre en compte la variation périodique du niveau du lac due à l’alternance des saisons pluvieuses et sèches. Ils avaient des ponts de pierre pour permettre la libre circulation de l’eau en dessous d’eux.
Escaliers
Afin de surmonter les limites imposées par la rugosité du relief et les conditions environnementales défavorables, les ingénieurs Inca ont conçu différentes solutions. Sur les affleurements rocheux, la route est devenue plus étroite, s’adaptant à l’orographie avec des virages fréquents et des murs de soutènement, mais sur des pentes particulièrement raides, des escaliers ou des rampes ont été construits ou creusés dans la roche.
Pontsmodifier
Il y avait plusieurs types de ponts utilisés dans tout le réseau routier et ils étaient parfois construits par paires.: 245-46 Certains ponts étaient faits de rondins parallèles attachés ensemble avec des cordes et recouverts de terre et de fibres végétales soutenus par des piliers de pierre, tandis que d’autres étaient construits en dalles de pierre reposant sur des pierres empilées. L’une des difficultés de la création de ponts en bois était d’obtenir des bûches. Parfois, les ouvriers qui fabriquaient les ponts devaient amener le bois de très loin. Les ponts en bois seraient remplacés environ tous les huit ans.: 637
La construction des ponts a été réalisée grâce à l’aide de nombreux ouvriers. Elle impliquait tout d’abord les constructions de culées, normalement en pierre à la fois brute et habillée. La maçonnerie pouvait même être extrêmement bien ajustée, sans aucune preuve d’utilisation de mortier pour maintenir les pierres en place.:638 Les Incas, n’ayant pas de fer, ont utilisé une méthode de travail de la pierre qui utilisait des outils simples, tels que des marteaux, pour pilonner les roches de manière à ce que les contours de la roche supérieure correspondent à ceux de la roche inférieure, de sorte que les joints s’adaptent parfaitement sans mortier.: 310pour les ponts en rondins simples, la construction s’est faite en plaçant une série de rondins sur des cannes en saillie.: 632 ponts en pierre pouvaient s’étendre sur des longueurs plus courtes et nécessitaient la construction de rivières moins profondes. Certaines dalles ont été placées au-dessus des culées et des piliers intermédiaires en pierre lorsque cela était nécessaire. Un pont de pierre très spécial a récemment été découvert en Bolivie composé d’une ouverture relativement petite pour permettre au ruisseau de s’écouler et d’un remblai de pierre assez imposant remplissant les flancs de la vallée afin de permettre à la route de passer au-dessus de celle-ci.
Pour traverser les rives plates des rivières, des roseaux flottants liés les uns aux autres ont été utilisés, formant une rangée de bateaux totora placés côte à côte et recouverts d’une planche de totora et de terre.:632
Des ponts de corde incas permettaient également d’accéder à travers des vallées étroites. Un pont sur la rivière Apurímac, à l’ouest de Cusco, s’étendait sur une distance de 45 mètres (148 pieds). Les ponts de corde devaient être remplacés environ tous les deux ans: à cette fin, les communautés autour du passage de la rivière étaient commandées en mita pour la construction du nouveau pont, tandis que l’ancien pont était coupé et laissé tomber dans la rivière. Ce type de pont a été construit avec des cordes de fibres végétales, telles que ichu (Stipa ichu) une fibre typique de l’Altiplano, qui étaient attachées ensemble pour former des cordes et des cordes qui constituaient les câbles du plancher du pont, les deux mains courantes et les connexions nécessaires entre elles.
Les ravins étaient parfois traversés par des paniers suspendus, ou oroyas, qui pouvaient s’étendre sur des distances de plus de 50 mètres (160 pieds).
Tunneldit
Pour accéder au célèbre pont de corde d’Apurímac, il fallait que la route atteigne la section la plus étroite de la gorge: à cette fin, la route a été coupée le long d’une faille naturelle dans le rocher escarpé de la vallée et un tunnel a été creusé pour faciliter le chemin. Le tunnel avait une série d’ouvertures latérales permettant à la lumière d’entrer. Il n’y a aucune preuve d’autres tunnels le long des routes incas.
Équipementmodifier
Garcilaso de la Vega souligne la présence d’infrastructures sur le réseau routier Inca où, partout dans l’Empire, les postes d’hébergement des fonctionnaires de l’État et des messagers chasqui étaient omniprésents, bien espacés et bien approvisionnés. De la nourriture, des vêtements et des armes étaient également stockés et préparés pour l’armée inca qui marchait à travers le territoire.
Les tambos étaient les bâtiments les plus nombreux et peut-être les plus importants dans l’exploitation du réseau routier. C’étaient des constructions d’architecture et de taille variées dont la fonction était principalement l’hébergement des voyageurs et le stockage des produits pour leur approvisionnement. Pour cette raison, ils étaient situés à un intervalle de voyage d’une journée, bien que des irrégularités aient été identifiées dans leurs distances, probablement liées à divers facteurs tels que la présence de sources d’eau, l’existence de terres avec des produits agricoles ou la présence de centres pré-Incas. Les tambos étaient très probablement administrés par les populations locales car beaucoup d’entre eux sont associés à des colonies avec des constructions supplémentaires pour différents usages, telles que les canchas (enceintes rectangulaires bordées d’un mur, probablement utilisées comme logement pour les promeneurs), et les collcas et les kallancas. Ces derniers étaient des bâtiments rectangulaires de taille considérable, que les Conquistadors appelaient granges pour leur longueur. Ils étaient utilisés pour des cérémonies et pour des hébergements de nature diverse: membres des élites incas ou locales, mitimaes ou autres voyageurs. Les tambos étaient si fréquents que de nombreux noms de lieux régionaux andins y incluent le mot tambo.
Au bord de la route, les chasquiwasis, ou stations relais du messager inca chasqui, étaient fréquents. Dans ces endroits, les chasquis attendaient les messages qu’ils devaient emporter ailleurs. La circulation rapide de l’information était importante pour un Empire en constante expansion. Les chasquiwasis étaient normalement assez petits et il y a peu de preuves archéologiques et de recherches à leur sujet.