Non…aucun des détectives du quart de travail qu’il a suivi pour Homicide n’avait un nom similaire à « Freamon » (bien que Landsman et Bunk prennent après des détectives de la vie réelle de ce quart de travail).
Le détective Freamon semble être fortement inspiré du détective réel Harry Edgerton:
Personne dans l’équipe ne doutait des capacités d’Edgerton en tant qu’enquêteur et la plupart admettraient que, personnellement, ils aimaient un peu le gars. Mais dans une unité de cinq hommes où les détectives travaillaient tous les cas les uns des autres et traitaient tous les types d’appels, Harry Edgerton était quelque chose d’un loup solitaire, un homme qui errait régulièrement dans ses propres aventures prolongées. Dans une unité où la plupart des meurtres ont été gagnés ou perdus au cours des vingt-quatre premières heures d’enquête, Edgerton poursuivait une affaire pendant des jours, voire des semaines, en faisant courir des témoins ou en effectuant une surveillance sur une horloge à lui tout seul. Toujours en retard pour les appels nominaux et le soulagement des quarts de travail de nuit, Edgerton pourrait tout aussi bien être découvert en train de préparer un dossier à 3h00 du matin. quand son quart de travail s’était terminé à minuit. Pour la plupart, il a travaillé ses affaires sans détective secondaire, prenant ses propres déclarations et menant ses propres interrogatoires, ignorant les tempêtes qui secouaient le reste de l’équipe. Ils considéraient Edgerton plus comme un lanceur de finesse que comme un bourreau de travail dans les enclos des releveurs, et dans un environnement où la quantité semblait plus importante que la qualité, son éthique de travail était une source constante de tension.
Les antécédents d’Edgerton n’ont fait qu’ajouter à l’isolement. Fils d’un pianiste de jazz new-yorkais respecté, il était un enfant de Manhattan qui a rejoint le département de Baltimore sur un coup de tête après avoir jeté un coup d’œil à une annonce dans les petites annonces. Alors que beaucoup de ceux de l’homicide avaient passé leur enfance dans les mêmes rues qu’ils surveillaient maintenant, le cadre de référence d’Edgerton était Upper Manhattan, teinté de souvenirs de visites au Metropolitan Museum après l’école et d’engagements en boîte de nuit où sa mère accompagnait des gens comme Lena Horne ou Sammy Davis, Jr. Sa jeunesse était aussi éloignée du travail de la police qu’une: Edgerton pourrait prétendre avoir vu Dylan au début des années de Greenwich Village, et il chantera plus tard pour son propre groupe de rock ‘n’ roll, un ensemble portant le nom d’Aphrodite.
Une conversation avec Harry Edgerton a permis de passer des films d’art étrangers à la fusion jazz en passant par la qualité relative des vins grecs importés — une expertise acquise par son mariage dans la famille de Brooklyn d’un marchand grec qui avait amené sa famille à New York après plusieurs années de commerce réussies au Soudan. Tout cela a fait de Harry Edgerton, même à l’âge de quarante ans, une énigme pour ses collègues. Le quart de minuit, alors que le reste de son équipe était peut-être assis ensemble, regardant Clint Eastwood caresser l’arme de poing la plus grande et la plus puissante du monde, Edgerton a pu être trouvé en train d’écrire un rapport de bureau dans le café, écoutant une cassette d’Emmylou Harris chantant Woody Guthrie. Et pendant l’heure du dîner, Edgerton était susceptible de disparaître à l’arrière d’un carryout de la rue East Baltimore, où il se garerait devant une banque de jeux vidéo et se perdrait dans un effort fiévreux pour détruire des créatures spatiales multicolores avec un rayon de mort laser.
Dans un environnement où la volonté de porter une cravate rose est suspecte, Edgerton était un flocon certifié. L’une des répliques de Jay Landsman résumait à peu près les choses pour toute l’unité: « Pour un communiste, Harry est un détective de l’enfer. »Et même si Edgerton était noir, ses origines cosmopolites, ses penchants pour le café, même son accent new-yorkais confondaient si complètement les attentes qu’il était considéré comme inauthentique par les détectives blancs habitués à regarder les noirs à travers le prisme limité de leur propre expérience dans les bidonvilles de Baltimore. Edgerton a croisé les stéréotypes et brouillé les lignes raciales préconçues de l’unité: Même les détectives noirs ayant des racines locales, comme Eddie Brown, suggéraient régulièrement que même si Edgerton était noir, il n’était certainement pas « po ‘ et noir », une distinction que Brown, qui conduisait une Cadillac Brougham de la taille d’un petit porte-conteneurs, se réservait. Et à ces occasions où les détectives blancs avaient besoin que quelqu’un appelle anonymement une adresse de l’ouest de Baltimore pour voir si un suspect recherché était à la maison, Edgerton serait rapidement découragé.
Simon, David (01/04/2007). Homicide: Une année dans les rues meurtrières (pp. 54-55). Henry Holt et Cie.. Édition Kindle.