Les patients qui n’ont pas trouvé de soulagement de la douleur grâce à des soins conservateurs (non chirurgicaux) et qui ont subi une diminution de leur qualité de vie et de leur capacité à fonctionner en raison d’un disque dégénéré symptomatique doivent se renseigner et discuter des avantages et des risques de chaque type de chirurgie avec leur médecin. Dans la mesure du possible, obtenir un deuxième avis d’un chirurgien accrédité de la même manière peut être utile pour avoir une perspective aussi complète que possible sur ce qu’implique la chirurgie et pour confirmer que les approches non chirurgicales ont été épuisées, laissant la chirurgie comme prochaine étape appropriée.
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La chirurgie de fusion lombaire et de remplacement de disque artificiel pour un disque dégénéré symptomatique présentent un certain nombre de risques et d’inconvénients potentiels, et il est important que chaque patient tienne pleinement compte de ces inconvénients généraux – ainsi que des risques et inconvénients potentiels spécifiques au patient – avant de décider de la chirurgie.
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Inconvénients de la chirurgie pour une maladie discale dégénérative
Étant donné que la chirurgie de fusion de la colonne vertébrale et la chirurgie de remplacement du disque sont des opérations majeures, il est important de prendre en compte les risques liés à la poursuite de la chirurgie. Une considération évidente est la façon dont la chirurgie, l’hospitalisation et la réadaptation sont susceptibles d’être comparées à la douleur de vivre avec une maladie discale dégénérative. Le séjour à l’hôpital peut aller d’une procédure ambulatoire, auquel cas le patient peut rentrer chez lui le jour même de la chirurgie, à un séjour à l’hôpital de 3 à 4 jours. Quoi qu’il en soit, le patient a généralement des restrictions d’activité pendant au moins 3 à 4 semaines après la chirurgie, suivies de 3 à 6 mois de rééducation post-chirurgicale.
Raisons potentielles d’éviter la chirurgie de fusion
Toute intervention chirurgicale comporte de graves risques potentiels. Il existe des risques spécifiques à la chirurgie de fusion liés à la fois aux résultats médicaux et aux préférences personnelles en matière de santé. Ce n’est en aucun cas une liste complète, mais parmi les facteurs les plus importants à considérer figurent:
- Il peut y avoir une quantité importante de douleur au niveau de la ou des incisions. Selon la technique utilisée par le chirurgien, il est possible que la chirurgie de fusion nécessite des incisions antérieures (avant) et postérieures (arrière). En outre, si une greffe osseuse est prise, il pourrait y avoir une douleur dans la hanche où les greffes osseuses sont généralement accessibles.
- La mise en place de fusion peut prendre beaucoup de temps. La fusion entre les morceaux d’os (dans l’espace où se trouvait le disque) et les corps vertébraux en un seul os long se fait progressivement et peut ne pas être solide pendant plus de six mois à deux ans. Pendant ce temps, les patients peuvent avoir besoin de modifier leurs activités pour permettre la fusion. Toutes les fusions ne guérissent pas et toutes les fusions guéries ne soulagent pas la douleur.
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- La chirurgie de fusion change la mécanique du dos pour toujours. Parce que le segment fusionné est immobilisé, la flexibilité du dos diminue et une contrainte supplémentaire est répartie sur les segments non fusionnés. Cela affaiblit ces segments au fil du temps, et un pourcentage important de patients (30% ou plus) développera une maladie dégénérative aux segments voisins. La fusion n’entraîne pas un dos normal, bien qu’elle réduise généralement le niveau de douleur préopératoire et améliore la fonction préopératoire.
- La fusion est irréversible ; elle ne peut pas être convertie en disque artificiel ou non fusionnée à une date ultérieure. Un patient doit être convaincu qu’il a épuisé ses options de soins et de réadaptation non chirurgicaux avant de consentir à la fusion.
Raisons potentielles d’éviter une chirurgie de remplacement de disque
La chirurgie de remplacement de disque comporte également certains risques inhérents à l’intervention chirurgicale, ainsi que certains risques uniques car il s’agit d’une opération relativement nouvelle. Il ne s’agit en aucun cas d’une liste exhaustive, mais avant de subir une chirurgie de remplacement de disque artificiel, les patients doivent considérer les éléments suivants:
- L’efficacité à long terme et les complications potentielles des disques artificiels pour la discopathie dégénérative lombaire ne sont pas connues. Les disques artificiels n’ont été approuvés pour une utilisation aux États-Unis que depuis 2004 (d’autres pays ont approuvé les disques artificiels avant les États-Unis). Les études de la FDA pour Charite et ProDisc ont suivi de près les patients inscrits à l’étude pendant 2 ans après leur chirurgie, et la surveillance post-commercialisation suivra ces patients pendant 5 ans après leur chirurgie. L’expérience européenne des disques artificiels remonte à 20 ans, mais les données de suivi ne sont pas aussi rigoureusement documentées. La technologie des disques artificiels continue d’évoluer.
- On ne sait pas combien de temps dureront les disques artificiels. Les patients qui subissent une chirurgie de remplacement de disque artificiel peuvent avoir besoin d’une autre opération dans le futur pour remplacer le disque artificiel, ce qui les expose à un risque accru de complications chirurgicales. Contrairement à la chirurgie de remplacement de la hanche, qui survient généralement plus tard dans la vie, la chirurgie de remplacement du disque se produit généralement lorsque les patients ont 30 ou 40 ans, donc pour la plupart des gens, le disque devra durer 30 ou 40 ans. Les tests en laboratoire suggèrent ce type de longévité, mais les disques n’existent pas assez longtemps pour avoir une expérience humaine de leur durée de vie.
- Les patients doivent absolument interroger leur chirurgien sur son expérience et son succès dans l’exécution de la procédure de remplacement de disque artificiel spécifique. Comme pour la plupart des nouvelles procédures, les chirurgiens ont besoin de temps pour se familiariser avec le remplacement artificiel du disque et s’y habituer. Les compétences techniques requises pour accéder à l’espace disque et placer correctement le disque artificiel sont considérables. La préparation de l’espace disque pour accepter un disque artificiel nécessite des compétences différentes de celles utilisées par les chirurgiens pour effectuer une fusion. Demandez à votre chirurgien combien il en a fait et depuis combien de temps a-t-il commencé à faire cette procédure spécifique.
Prendre la bonne décision
La plupart des patients souffrant de lombalgies occasionnelles ou même fréquentes mais tolérables n’ont pas besoin d’intervention chirurgicale. Il est essentiel de s’engager dans un traitement intensif de la douleur non chirurgical et une rééducation physique avant même d’envisager une intervention chirurgicale. Il faudra sans aucun doute du temps pour trouver la bonne combinaison de stratégies de gestion de la douleur, d’exercices et de changements de style de vie, mais la grande majorité des patients atteints de discopathie dégénérative trouvent suffisamment de soulagement avec des approches non chirurgicales pour leur permettre d’éviter une opération.
Cependant, certains patients pour qui la chirurgie est une meilleure option que la douleur persistante et l’incapacité fonctionnelle, en particulier si leur qualité de vie a été considérablement modifiée. Il existe de solides preuves scientifiques sous la forme d’études multicentriques randomisées prospectives qui montrent moins de douleur et une amélioration de la fonction chez des patients sélectionnés de manière appropriée après une chirurgie de fusion lombaire ou une chirurgie de remplacement de disque artificiel. Un chirurgien de la colonne vertébrale dûment formé devrait être en mesure de s’assurer que les soins non opératoires ont été maximisés, que le générateur de douleur a été correctement défini et que les options chirurgicales ont été clairement présentées afin qu’une décision éclairée puisse être prise par le patient.