Après avoir emménagé dans les montagnes et vécu ce qu’il appellerait un « style de vie rustique », Walsh a formé Barnstorm en 1972 avec Joe Vitale de l’Ohio qui avait joué dans le légendaire Amboy Dukes (le groupe de Ted Nugent), et le bassiste Kenny Passarelli du sud du Colorado. Leur premier album » éponyme « , produit par Szymczyk, est le premier album à sortir du nouveau studio de Jim Guercio au Caribou Ranch. La « grange » n’était toujours pas en plein fonctionnement mais Wash, Passarelli et Vitale ont eu la liberté de créer un son entièrement nouveau qui incorporait à la fois le hard rock et l’inventivité de tous les trois. Prendre ce son sur la route nécessitait plus que le trio, alors ils ont ajouté Rockie Grace et Tom Stephenson (entre autres) pour leurs dates de tournée.
C’est leur prochain album, « The Smoker You Drink The Player You Get », également enregistré chez Caribou avec Bill Szymczyk en tant que producteur, qui a donné au groupe son premier succès (Top 10) et il s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires. La chanson « Meadows » a cartonné, mais c’était l’hymne de Wash « Rocky Mountain Way », (co-écrit par Passarelli) qui allait devenir non seulement un succès international, mais aussi un hommage emblématique à l’amour de Joe pour l’État et une chanson qui rivalisait avec « Rocky Mountain High » de John Denver pour la meilleure chanson du Colorado jamais écrite. Comme l’a dit Walsh dans une interview avec G Brown, « C’est l’attitude et la déclaration. C’est une chanson positive, et c’est du rock ‘n’ roll basique, ce que je fais vraiment bien. »
En 1974, après la mort de sa jeune fille dans un accident de voiture, Walsh a continué dans le Colorado pendant un certain temps, produisant et enregistrant avec Dan Fogelberg, et à Los Angeles avec divers artistes. Barnstorm se sépare officiellement en 1975 et Walsh continuera à travailler avec certains des artistes les plus respectés et les plus talentueux de l’entreprise, rejoignant finalement les Eagles et travaillant sur le fondateur « Hotel California », notamment en coécrivant des crédits sur « Life In the Fast Lane ». »Keny Passarelli est probablement surtout connu pour son travail avec Elton John, Dan Fogelberg et Hall & Oates et Joe Vitale continue de jouer avec des artistes aussi divers que Crosby, Stills & Nash et Peter Frampton.