Les autorités ont déclaré qu’elles n’avaient pas la permission d’être sur les pistes. Le réalisateur du film, Randall Miller, a purgé la moitié d’une peine de deux ans de prison pour homicide involontaire et a été libéré en 2016. La tragédie a déclenché une campagne internationale, dirigée par la famille Jones, pour promouvoir une plus grande sécurité sur les plateaux.
Ainsi, les Jones et d’autres ont été choqués d’apprendre récemment que Miller avait réalisé un autre film, signé par la Directors Guild of America et SAG-AFTRA. « Higher Grounds », que Miller a réalisé, co-écrit et coproduit avec sa femme, Jody Savin, est une comédie sur un barista végétalien qui se bat pour participer aux Championnats du Monde de barista. Le film, qui n’a pas encore trouvé de distributeur, a été tourné l’année dernière au Royaume-Uni, en Colombie et en Serbie, mais n’est devenu public que récemment.
« Cela me met en colère », a déclaré Richard Jones la semaine dernière. « Je suis juste incrédule qu’il soit si audacieux. »
Les autorités de Géorgie, une importante plaque tournante du tournage, soutiennent que Miller a violé les conditions de sa probation et demandent un mandat d’arrêt contre lui. En 2015, un juge a stipulé qu’il était interdit à Miller d’exercer les fonctions de réalisateur, de premier assistant réalisateur ou de superviseur chargé de la sécurité dans toute production cinématographique pendant la période de probation de 10 ans. Aucune date d’audience n’a été fixée.
Le retour au travail de Miller a relancé le débat sur l’engagement d’Hollywood en faveur de la sécurité des plateaux de tournage et soulevé des questions quant à savoir si les responsables des accidents sont tenus responsables.
» Cela me brise vraiment le cœur qu’il ait pu le faire sous le radar « , a déclaré Joyce Gilliard, une coiffeuse qui a travaillé avec Jones et qui a également été blessée dans l’accident de 2014. Elle s’est retrouvée avec un trouble de stress post-traumatique et des douleurs après une chirurgie reconstructive nécessaire pour réparer son bras cassé.
« Nous avons perdu Sarah Jones. Il y a d’autres membres d’équipage qui sont ici aussi qui doivent vivre avec cette tragédie. »
Miller, basé à Los Angeles, a déclaré dans une interview qu’il croyait être autorisé à travailler en tant que réalisateur.
» Mon avocat m’a informé que j’étais autorisé à diriger tant que je n’étais pas responsable de la sécurité. C’était le plaidoyer que j’ai accepté « , a déclaré Miller. Il a ajouté qu’il n’avait pas gardé la production secrète.
« Partout où je vais, je dis qui je suis, je parle de la tragédie et de la façon dont je veux faire les choses différemment et aider à rendre les plateaux de cinéma plus sûrs dans toute l’industrie », a déclaré Miller. « Je ne peux pas changer le passé. Je ne peux pas ramener Sarah Jones, mais je m’engage à apporter des changements positifs dans le monde. »
La DGA n’a pas répondu à une demande de commentaires, tandis que SAG-AFTRA a refusé de commenter. Miller a déclaré qu’à la suite de l’accident, la DGA l’avait mis en congé pendant un an après avoir purgé sa peine de prison. Il a ajouté que le syndicat était pleinement au courant de l’histoire de Miller concernant « Midnight Rider » et qu’il acceptait d’être signataire tant que le premier directeur adjoint du projet était en charge de la sécurité et fournissait des détails sur leurs plans de sécurité.
« J’aimerais que ce soit la norme sur tous les plateaux de cinéma », a déclaré Miller. « Cela devrait être considéré comme l’étalon-or de la sécurité définie. »
Mais beaucoup à Hollywood étaient en colère d’apprendre que Miller était de retour au travail, ce qui a d’abord été signalé par Deadline.
De nombreux membres de la section locale 600 de l’IATSE, qui représente les professionnels de la caméra et les cinéastes, « ont exprimé leur inquiétude et leur indignation », a déclaré le président de la section locale 600, John Lindley, dans une note récente aux membres.
« Certaines décisions sont si flagrantes que ceux qui les prennent et expriment des remords inadéquats perdent leur droit à une seconde chance », a déclaré Lindley dans sa lettre, obtenue par le Times. « Randall Miller a pris une telle décision lorsqu’il a enfreint la loi et a mis Sarah en danger simplement pour terminer son film. Il est pour le moins décevant que son nouveau projet, Higher Grounds, ait reçu le soutien de notre industrie. »
Les membres de la DGA avaient également exprimé des préoccupations concernant la décision sur un récent appel Zoom auquel ont participé plus de 100 membres.
Au cours de l’appel, Jason Allen, un membre de la DGA qui supervisait la sécurité pour des « raisons supérieures », a été grillé au sujet de son rôle dans le film.
« Ce n’était pas une décision facile de travailler sur ce film », a déclaré Allen dans une interview. » Mais considérant les conditions de mon emploi accordées par la DGA pour avoir une autorité totale et incontestée sur la sécurité de la production… J’ai décidé d’entreprendre cette entreprise. » Il a déclaré qu’il avait depuis reçu « un soutien extrêmement positif » de la part de ses collègues.
En 2017, la famille de Jones a reçu 11,2 millions de dollars de dommages et intérêts par un jury de Géorgie. Richard et Elizabeth Jones font campagne depuis la mort de leur fille pour améliorer la sécurité sur les plateaux. Ils ont lancé un organisme à but non lucratif appelé Safety for Sarah, pour sensibiliser et fournir des subventions aux studios de cinéma sur la sécurité.
» Je suis très convaincu que la DGA devrait expulser M. Miller de ses membres « , a déclaré Richard Jones. « Ils doivent vraiment envoyer ce message à l’industrie que ce n’est pas ce dont nous parlons. La sécurité devrait faire partie intégrante de ce qu’ils sont. »
Des blessures graves et des décès sur des productions cinématographiques continuent de se produire dans l’industrie, souvent parce que les cinéastes cherchent à réduire les coûts ou à capturer des plans dramatiques.
En décembre, un jury d’Atlanta a accordé 8,6 millions de dollars de dommages et intérêts à la famille du cascadeur John Bernecker, tué en 2017 sur le tournage de la série télévisée « The Walking Dead ». »
La cascadeuse Olivia Jackson a perdu son bras dans un accident sur le tournage d’un épisode de « Resident Evil » en 2015. Deux membres d’équipage du film de Tom Cruise « American Made » sont morts dans un accident d’avion pendant la production en Colombie en 2015. Et en 2018, la cascadeuse Joi « S.J. » Harris est décédée après avoir effectué une cascade de moto pour la suite du super-héros « Deadpool 2 » à Vancouver, au Canada.
Jeff Harris, avocat de la famille Jones dans son procès pour mort injustifiée ainsi que dans le procès intenté par la famille Bernecker, a déclaré que Miller pourrait continuer à travailler en soulignant le manque de progrès en matière de sécurité.
« Il est important pour nous que cela ne concerne pas seulement Randall Miller », a déclaré Harris, du cabinet d’avocats Harris Lowry Manton LLP, basé en Géorgie. « La DGA l’a aidé à le faire, alors ils n’apprennent apparemment pas le message des affaires Jones et Bernecker. C’est le plus gros problème. »
Pendant ce temps, la famille Jones a fait pression pour établir de nouveaux protocoles de tournage afin d’améliorer la sécurité.
« Si nous sauvons une seule vie, même si nous ne la savons jamais, ce n’est pas grave », a déclaré Richard Jones. » Cela en aura valu la peine. »