L’une des caractéristiques diagnostiques importantes de l’autisme est la déficience qualitative de la communication. Par définition, les enfants autistes présentent des retards et des déficits dans l’acquisition du langage, qui vont de l’absence presque totale de communication fonctionnelle à des connaissances linguistiques adéquates, mais des déficiences dans l’utilisation de ces connaissances dans la conversation ou d’autres contextes de discours.
Certaines des principales caractéristiques de l’autisme sont des schémas de parole anormaux. Les enfants autistes sont souvent non verbaux au moment du diagnostic initial. Tout discours présent est généralement très déviant et a une fonction communicative limitée.
Le discours de nombreux enfants autistes semble anormal et est souvent décrit comme ressemblant à une machine, « monotone » ou « chant-chanson ». »Les anomalies ont même été notées dans les premières descriptions de l’autisme. Cependant, leurs caractéristiques exactes, leurs mécanismes sous-jacents, leur cohérence et leur pouvoir diagnostique n’avaient pas encore été établis.
Des études antérieures sur les schémas de parole anormaux se sont concentrées sur la prosodie ou les aspects supra-segmentaires anormaux de la production de la parole. Cependant, des études récentes ont quantifié les anomalies de la parole dans l’autisme à l’aide de mesures objectives. Cependant, il n’y avait toujours pas de différence claire entre les enfants autistes et les autres enfants qui éprouvent un retard de développement de la parole.
D’autres études ont été menées pour faire cette distinction en développant des mesures basées sur le spectre de la parole, telles que le spectre moyen à long terme – LTAS -. Certains des domaines dans lesquels des études ont été menées comprennent:
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Analyse spectrale moyenne à long terme
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Analyse de hauteur
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Estimation du niveau de bruit
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Variabilité spectrale
Un certain nombre de schémas de parole anormaux dans l’autisme ont été identifiés, notamment l’écholalie, l’inversion des pronoms, le langage métaphorique, une structure grammaticale médiocre, une atonalité et une arythmie.
Des études ont montré que les schémas de parole anormaux dans l’autisme se reflètent dans la variabilité de la hauteur et le contenu spectral. La variabilité peut indiquer un traitement anormal de la rétroaction auditive ou une instabilité des mécanismes qui contrôlent la hauteur.
Les enfants autistes ont tendance à répéter certains mots et phrases encore et encore. Ces phrases sont souvent de nature assez basique. Beaucoup de personnes autistes sont incapables d’étiqueter des objets ou d’utiliser et de comprendre des concepts abstraits jusqu’à assez tard, voire pas du tout.
Les personnes atteintes d’autisme utilisent normalement un discours idiosyncratique qui n’a guère de sens pour ceux qui ne les connaissent pas. Ces individus utilisent également des tons étranges, où les discours sont caractérisés par des hausses en fin de phrase et plutôt monotones. Ils peuvent également utiliser une intonation, une hauteur, un rythme, un rythme et une articulation irréguliers. Certains d’entre eux ont également du mal à modifier leurs volumes, où qu’ils se trouvent.