Les principaux sentiers de la région de Rocky Knob ont des marques de feu de différentes couleurs. Tous les sentiers de connexion sont en rouge.
Sentier de la gorge de Rock Castle
(flamboyant de vert) Une boucle de 10,8 milles modérée à intense avec des altitudes allant de 3 572 pieds à Rocky Knob à 1 700 pieds au confluent des ruisseaux de Rock Castle et de Little Rock Castle. Certaines parties du sentier sont rocheuses et plusieurs sections sont assez raides. Pour éviter les sections les plus difficiles en montée, les randonneurs peuvent commencer au terrain de camping Rocky Knob et descendre en direction du ruisseau Rock Castle.
À partir du terrain de camping, le sentier descend sur plus de 1 000 pieds sur 3 milles, traversant une forêt de chênes, de carquois, de tulipiers, de tilleuls, d’érables, de magnolias et un peuplement de trembles à grandes dents. Le long de la crête, il y a une belle exposition de laurier de montagne. C’est un bon endroit pour rechercher des preuves d’anciens sites domestiques.
La section de 2,8 milles du sentier le long du ruisseau Rock Castle suit la route fermée des pompiers. À moins d’un demi-kilomètre, il passe devant un terrain de camping de l’arrière-pays sur le site d’un ancien complexe du Civilian Conservation Corps. Un permis de camping est requis et peut être obtenu gratuitement au terrain de camping Rocky Knob, au poste de garde forestier ou au Centre d’accueil. Le camping dans les gorges de Rock Castle est autorisé uniquement sur ce site désigné de l’arrière-pays.
La grande maison blanche à gauche est une propriété privée et n’est pas ouverte au public. Après avoir grimpé régulièrement au-delà de la maison, il y a d’excellentes vues sur la crique, 100 pieds plus bas. Cette région a une fabuleuse exposition de fleurs sauvages en avril et début mai. Les cascades du château de roche sur la gauche sont un point de repère important.
Tournez à droite au carrefour du sentier où le sentier traverse une forêt de feuillus mésiques. Ce type de forêt se rencontre dans les ravins et le long des bases des pentes dans les gorges. Ici, le sol est humide, profond et riche. Il supporte une couche herbacée très diversifiée, ainsi que des espèces d’arbres de crique inhabituelles comme l’érable noir. Le sentier de la gorge de Rock Castle gagne 875 pieds dans les 1,5 km suivants. Après .5 mile, le sentier traverse un vaste champ de rochers connu sous le nom de Bare Rocks, et une crête près du bord de la gorge a un impressionnant peuplement de rhododendrons Catawba et de lauriers de montagne.
De Grassy Knoll au camping, le sentier est parallèle à la promenade et offre une vue sur la gorge de Rock Castle, le Piémont et la campagne au nord de Floyd, en Virginie. Le sentier menant à Rocky Knob est étroit et escarpé et offre des vues exceptionnelles. Juste en descente de Rocky Knob, un abri rustique rappelle que le sentier des Appalaches longeait cette partie de la promenade Blue Ridge avant son déplacement vers l’ouest.
Sentier Black Ridge
(flamboyant de bleu) Une boucle modérée de 3 milles facilement accessible depuis le centre des visiteurs de Rocky Knob. Passant par une deuxième forêt de croissance jusqu’à une route de gravier rarement utilisée, elle offre de bonnes vues vers le nord depuis le sommet de Black Ridge, puis traverse la promenade pour rejoindre le sentier Rock Castle Gorge pour son retour au centre d’accueil. Il y a d’excellentes vues depuis cette section du sentier dans les gorges de Rock Castle et le Piémont.
Sentier de l’aire de pique-nique Rocky Knob
(yellow blaze) Boucle de 1 mile facile et offre une promenade agréable à travers une forêt mature de grands chênes, de cendres, de carquois, de magnolias du Fraser, de pruches et d’autres arbres et arbustes indigènes. La région est excellente pour l’observation des oiseaux, en particulier pendant la saison de nidification.
Sentier Smart View
Situé à plusieurs miles au nord de Rocky Knob (Milepost 154.5), le sentier Smart View est un sentier facile à modéré 2.une boucle de 6 miles autour de l’aire de pique-nique Smart View (à 14,5 miles au nord du centre des visiteurs de Rocky Knob) offre de bonnes vues sur la Virginie du Piémont. Le sentier est plat pour la plupart et est généralement sec et lisse sous les pieds. Pendant la majeure partie des 2,6 miles, le sentier traverse des bois matures et présente une bonne exposition de fleurs sauvages en avril et mai. Plusieurs panneaux signalent les points d’accès de l’aire de pique-nique au sentier. Prévoyez deux heures pour cette randonnée.
Camping primitif
Pour les plus aventureux, le camping dans l’arrière-pays est autorisé à l’emplacement désigné dans la gorge de Rock Castle. Un permis est requis et peut être obtenu en appelant le Bureau des gardes forestiers du district au (540) 745-9660 ou le terrain de camping au (540) 745-9664, ou en s’arrêtant au terrain de camping au poste Milepost 167.
Règlement primitif sur le camping: Le camping et les feux de camp ne sont autorisés que dans les zones désignées. Seul le bois de chauffage mort peut être recueilli pour le combustible. Emballez toutes les ordures. N’utilisez pas de savon ou de shampooing dans les cours d’eau. Les toilettes doivent être à au moins 200 pieds des réserves d’eau.