Il est courant que les victimes d’agression sexuelle se demandent si elles doivent ou non contacter les forces de l’ordre et signaler leur agression. Bien que beaucoup croient qu’une survivante devrait signaler immédiatement son agression et qu’elle peut même être frustrée par l’hésitation d’une survivante à le faire, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une survivante d’agression sexuelle peut ne pas signaler immédiatement le crime.
Une agression sexuelle a un impact physique et émotionnel énorme sur une survivante, qui peut encore être en train de traiter ce qui s’est passé et qui n’est peut-être pas totalement prête à raconter son histoire. Dans une étude de l’Institut national de la justice, 42% des victimes « physiquement forcées » qui n’ont pas signalé leur agression à la police ont déclaré qu’elles n’avaient pas fait de signalement parce qu’elles « ne voulaient pas que quelqu’un le sache. »Malgré le fait que l’agression n’est jamais la faute du survivant, une personne qui a subi une agression sexuelle peut toujours se sentir préoccupée par le fait qu’elle sera blâmée pour son agression.
Comme l’explique Scott Berkowitz, fondateur et président du Rape Abuse & Incest National Network (RAINN), les survivants peuvent se sentir gênés que l’agression ait eu lieu en premier lieu. Tous les agents d’application de la loi peuvent ne pas comprendre ou être empathiques à l’égard de la situation d’un survivant; le signalement peut sembler envahissant et extrêmement difficile. Bien que certains survivants puissent penser que le fait de signaler leur expérience à la police les aidera à obtenir justice contre leur agresseur, il est important de se rappeler que les survivants n’ont pas un contrôle total sur ce processus. Heureusement, les survivants peuvent consulter un médecin, qu’ils choisissent de signaler ou non, mais lorsqu’un signalement est fait, des preuves peuvent être utilisées pour aider à identifier l’auteur.
Signaler une agression sexuelle commence par demander à un agent d’application de la loi de documenter l’affaire avec un rapport écrit dans lequel il attribue un numéro de suivi au crime. L’agent peut vous rencontrer à n’importe quel endroit de votre choix, y compris à votre domicile ou à l’hôpital. Il est très important pour un survivant d’être très clair dans les informations fournies à l’agent. Bien qu’il soit utile de fournir les détails les plus complets et les plus précis du crime, il est important de se rappeler que les survivants peuvent souvent avoir des souvenirs déformés de l’événement, en particulier s’ils se sont dissociés pendant l’agression. Un survivant a le droit de dire à un agent « Je ne me souviens pas » ou « je ne suis pas sûr », sans pénalité, jugement ou suggestion que l’agression n’a pas eu lieu.
Un entretien avec la police peut prendre jusqu’à quelques heures, selon les circonstances de l’affaire. Les questions comprennent souvent la chronologie des événements, ce qui (le cas échéant) a été dit, s’il y a eu agression physique ou blessure supplémentaire, si des armes ont été utilisées et toutes les caractéristiques descriptives qui ont été remarquées au sujet de l’auteur. De plus, l’officier reviendra probablement sur les événements de l’agression à plusieurs reprises avec le survivant lors de la rédaction du rapport, mais cet interrogatoire approfondi vise à recueillir autant de détails que possible, afin de plaider le plus fermement contre l’attaquant. Les informations recueillies sont ensuite remises à un détective qui examinera les mêmes informations, une fois de plus avec le survivant. Tous les survivants ont le droit d’arrêter le rapport à tout moment, de ne pas le compléter ou de demander une pause si les questions deviennent accablantes. Les agents et les détectives sont tenus de se conformer à cette demande sans exercer de pression sur le survivant.
Un survivant n’est pas obligé de signaler son agression, et il n’y a aucun obstacle juridique à signaler une attaque des mois plus tard. Choisir de ne pas dénoncer ne signifie pas qu’une agression sexuelle est invalide, cela signifie simplement que la survivante a choisi de ne pas dénoncer. Pour ceux qui font rapport, les preuves sont mieux conservées si elles sont recueillies récemment après l’événement. Les examens médico-légaux pour agression sexuelle (communément appelés « trousses de viol ») aident à préserver les objets, y compris les échantillons d’ADN, les vêtements portés lors de l’attaque, les cheveux, la salive et d’autres preuves qui pourraient aider à soutenir un cas de la survivante choisit de déposer un rapport. Une trousse peut être remplie avant de faire un rapport, ce qui laisse au survivant le temps d’évaluer son intérêt à porter des accusations criminelles. Certains États ont des délais de prescription, ce qui peut empêcher des poursuites si le crime est signalé après un certain laps de temps, alors parler avec un avocat dans votre État peut aider un survivant à déterminer au mieux ses options. Les centres locaux de crise du viol offrent souvent des défenseurs des victimes d’agression sexuelle, qui accompagneront une survivante à l’hôpital, au poste de police et pendant le processus d’entrevue.
Il est à noter que certains tiers, comme les enseignants, les éducateurs et les professionnels de la santé, doivent signaler à la police un incident d’agression sexuelle sur un mineur en raison des lois sur le signalement obligatoire. Par exemple, si un mineur a été agressé sexuellement et qu’il parle de l’incident à un conseiller d’orientation, le conseiller est légalement tenu de signaler cette divulgation à la police.
Signaler une agression sexuelle ne changera pas le passé, mais pour certains, un rapport peut aider les survivantes à demander justice et à être le processus de guérison. Pour signaler une agression sexuelle criminelle, appelez le 911, visitez la salle d’urgence ou la ligne d’assistance nationale pour les agressions sexuelles au 1-800-656 – DANS l’ESPOIR d’être connecté à un centre de crise local pour les viols. Pour ceux qui ne sont pas intéressés, ou qui ne savent pas s’ils sont prêts à signaler, des méthodes supplémentaires de guérison et de soutien peuvent être accessibles via votre centre de crise local ou en appelant la hotline ci-dessus. N’oubliez pas que vous avez des options et que la seule opinion de la personne qui compte dans votre progression est la vôtre.