Soins et informations sur les Tortues à trois doigts

Je me souviens, dans ma jeunesse, d’avoir observé un assortiment aléatoire de tortues dans une animalerie et d’avoir pensé: Qu’est-ce qui ne va pas avec cette tortue-boîte? C’était ma première rencontre avec la tortue à trois doigts. Jusqu’à ce moment-là, je ne connaissais que les belles tortues boxes de Cape Cod, dans le Massachusetts, aux couleurs vives.

Je me suis dit que la créature d’apparence fade et vert olive devait certainement avoir quelque chose de mal avec elle. Elle ressemblait superficiellement à une tortue-boîte, mais où étaient les rouges et les jaunes intenses de sa peau et les motifs aux couleurs vives sur la coquille? La tortue-boîte que je regardais semblait comme si une maladie mystérieuse en avait vidé la couleur. Pourtant, parmi toutes les autres tortues de ce réservoir, dont la plupart étaient des tortues box occidentales, c’est celle qui s’est démarquée, et la tortue qui est rentrée avec moi ce jour-là.

Description et histoire naturelle

La tortue à trois doigts (Terrapene carolina triunguis) est une sous-espèce de la tortue à trois doigts (T. c. carolina). Elle partage un statut sous-spécifique avec elle et deux autres dans le complexe: la tortue de Floride (T. C. bauri) et la plus grande des quatre sous-espèces, la tortue de la côte du Golfe (T. C. major). Son nom sous-spécifique particulier, triunguis – cela ressemble à un monstre japonais combattant Godzilla – fait référence aux trois orteils sur les pattes arrière de la tortue, tri signifiant « en trois » et unguis signifiant « griffe ». »

L’espèce à trois doigts a une aire de répartition étroite dans la partie centrale des États-Unis, du Missouri au sud à l’Alabama et de l’ouest à l’est du Texas. Comme les autres sous-espèces de T. carolina, on le trouve généralement dans les forêts et les prairies herbeuses, les individus errant rarement au-delà d’un territoire de la taille d’un terrain de football.

Elle favorise un temps frais et humide et si le temps est chaud et ensoleillé, cette tortue diurne trouvera souvent une zone ombragée où se promener. Il se rend facilement dans des mares d’eau peu profondes par une journée chaude, et pour échapper à la chaleur, le T. c. triunguis peut également s’estiver temporairement sous la litière de feuilles de forêt accumulée, sous un arbre tombé ou dans un vieux trou de souche.

La tortue à trois doigts est la plus active au printemps, peu de temps après l’émergence hivernale, lorsque le temps est pluvieux. C’est à ce moment que les femelles recherchent des sites de nidification, et de nombreuses tortues sont tuées chaque année en traversant des routes très fréquentées. Les heures de jour sont consacrées à la recherche de proies et à divertir les membres du sexe opposé lors de rencontres fortuites. La reproduction a lieu tout au long de la saison active, mais culmine d’avril à juillet, lorsque la tortue à trois doigts, biologiquement parlant, est à son meilleur niveau de reproduction. Dans la nature, les femelles déposent généralement leurs œufs de mai à juin.

Le plus petit des quatre T. sous-espèce carolina, triunguis pousse rarement au-delà de 5 pouces, avec de grandes femelles atteignant 7 pouces de longueur totale. Elle partage le caractère de trois orteils sur les pieds arrière avec la tortue box de Floride (les tortues box de l’est et de la côte du Golfe en ont toutes deux quatre). Certains triunguis ont été trouvés avec quatre orteils sur les pattes arrière, bien qu’il puisse s’agir d’intergrades où son aire de répartition se chevauche avec d’autres espèces de Terrapènes.

Comparée aux autres tortues box, la tortue box à trois doigts n’est pas très colorée. La carapace est généralement vert olive, marron ou jaune, bien qu’elle puisse parfois comporter de légères taches ou stries. Il y a une seule charnière sur le plastron jaune. Cette charnière est la raison du nom commun de « tortue-boîte », en ce sens qu’elle permet aux tortues-boîtes de se refermer complètement dans leur carapace en guise de manœuvre défensive. Une tortue boîte peut se fermer si étroitement qu’il serait difficile de passer un brin d’herbe entre la carapace et le plastron!

Il y a un certain dimorphisme sexuel. La plupart des mâles à trois doigts ont les yeux rouges et un plastron concave; les femelles possèdent généralement des yeux verts et un plastron plat. Les mâles ont des ongles arrière plus grands et incurvés, qui facilitent la copulation, et des queues plus longues et plus épaisses que les femelles, bien que les femelles, comme mentionné, aient tendance à être plus grandes en taille globale. Ils ont également généralement une peau de couleur claire avec des taches de lumière occasionnelles sur le visage et / ou les jambes. Les mâles ont généralement des visages plus colorés, présentant du rouge, de l’orange ou une combinaison de rouge vif, de blanc et de noir.

Un animal de compagnie à prix élevé

La tortue à trois doigts était le tarif standard des animaleries dans les années 1970 et 80. Peut-être en raison de son abondance relative dans la nature ou de la quantité minimale de coloration brillante qu’il présentait, il était relativement peu coûteux et facile à vendre. Maintenant, les choses sont un peu différentes, et cette douce tortue-boîte a développé un peu un culte. Lorsqu’elles sont disponibles, les tortues à trois doigts coûtent beaucoup plus cher qu’avant. Les bébés nés en captivité se vendent souvent environ 100 $.

L’environnement en captivité idéal pour une tortue à trois doigts est celui qui se trouve à l’extérieur. Il a besoin de beaucoup d’espace car, comme toutes les tortues-boîtes, T. c. triunguis aime se promener à la recherche de nourriture. Les boîtiers extérieurs peuvent être construits à l’aide de planches de 2 x 10 pouces, maintenues ensemble avec des boulons de retard fermement ancrés dans des 4 x 4 traités sous pression à chaque coin. Une enceinte extérieure de 10 par 12 pieds peut accueillir plusieurs adultes confortablement. Avec les triunguis, il y aura parfois des combats entre mâles pendant la saison de reproduction si suffisamment de femelles réceptives ne sont pas disponibles. Il s »agit cependant d »un combat non agressif et la taille de l »enceinte de 10 par 12 pieds offrira amplement de place aux mâles subordonnés pour simplement « s »éloigner. »Deux mâles pour quatre femelles fonctionneront bien.

Bien que triunguis soit un creuseur accompli, les individus n’essaient généralement pas de creuser sous et hors de leurs enclos. Pour jouer la sécurité, certains gardiens enfoncent les murs de l’enceinte de plusieurs pouces dans le sol.

Si vous gardez les tortues à trois doigts à l’extérieur, vous remarquerez éventuellement que les tortues individuelles retourneront à des endroits spécifiques où elles dormiront chaque nuit. Lorsqu’une zone préférée est choisie, ils creusent souvent une petite zone enfoncée dans laquelle ils se sentiront en sécurité. Si l’enceinte n’a pas de couverture blindée sécurisée placée dessus, je vous recommande de l’équiper d’une boîte de verrouillage ou d’un fourre-tout en plastique dans lequel placer vos tortues la nuit. Les tortues-boîtes sont des proies faciles pour les ratons laveurs en maraude, les coyotes et d’autres prédateurs, ainsi que pour les rongeurs nocturnes tels que les rats et les écureuils volants, qui peuvent ronger les carapaces de tortues-boîtes pour les bienfaits du calcium et pour aider à limer leurs dents. Une couverture sécurisée sur le stylo empêchera également les animaux domestiques tels que les chiens et les chats, ainsi que les enfants curieux. Les tortues à trois doigts sont petites et faciles à ramasser pour les tout-petits, et elles ne peuvent pas toujours être remises dans leurs enclos!

Mes enclos de tortues box sont situés contre le côté de ma maison. Les avoir là fournit aux tortues une certaine protection contre les éléments tout en les rendant faciles à observer de l’intérieur de la maison. Les enclos construits près de chez vous peuvent également aider à dissuader certains prédateurs. Elles devraient également être fortement plantées de plantes indigènes, qui fourniront beaucoup d’ombre (rappelez-vous, ces tortues aiment l’ombre et les températures plus fraîches) ainsi qu’un peu de lumière solaire filtrée. J’utilise de la pokeberry (Phytolacca), qui pousse extrêmement dense et est abondante ici à Cape Cod. Les plantes de Pokeberry ont un aspect semi-tropical et améliorent véritablement un jardin de tortues en plein air.

Assurez-vous d’inclure une piscine peu profonde dans votre enclos de tortues box. Les tortues à trois doigts aiment s’asseoir dans des eaux peu profondes, surtout pendant les chaudes journées d’été. De plus, l’eau attirera les proies des insectes dont les tortues-boîtes se nourriront. Les piscines pour tortues peuvent être construites à l’aide d’un revêtement de bassin de jardin en caoutchouc placé dans un trou peu profond, ou du béton peut être placé dans le trou, lissé avec un pinceau avant le séchage, puis peint avec une peinture imperméabilisante robuste. Si cela semble compliqué, une piscine pour tortues peut être construite en enfonçant beaucoup plus facilement un couvercle de poubelle à l’envers dans le sol!

Garder les tortues box à l’extérieur vous permet également de les faire rouler naturellement pour la reproduction, si vous souhaitez essayer de les reproduire, et vous éliminerez également une grande partie des effets négatifs associés à les garder à l’intérieur, y compris les ongles envahis et les infections respiratoires possibles. Vous bénéficierez grandement en regardant vos tortues se comporter comme elles le feraient dans la nature.

Le régime de tortue Box à trois orteils

Nourrir les triunguis pour animaux de compagnie n’est jamais un problème avec les animaux gardés dans des conditions optimales. Ce sont des mangeoires voraces qui mangeront pratiquement n’importe quel type de protéines animales, ainsi que du matériel végétal. Ils accepteront facilement les insectes vivants, tels que les gardons et les vers de farine, ainsi que les petites souris pré-tuées et les aliments commerciaux pour tortues.

Faites très attention à ce que mangent vos tortues individuelles, surtout si elles vivent dans un enclos extérieur. L’alimentation naturelle peut être encouragée en attirant des invertébrés dans l’enclos. Une façon de le faire est de maintenir un petit tas de compost à l’intérieur de l’enceinte et de le recouvrir d’une section de bâche ou de toile de jute. Les vers et autres invertébrés seront attirés par ce tas de nutriments, et ils seront à leur tour chassés par vos tortues-boîtes. Gardez à l’esprit qu’un tas de compost peut également inviter la vermine indésirable dans une enceinte découverte; une autre bonne raison de garder une couverture sécurisée sur le stylo tortue box.

Bien qu’ils attrapent et mangent un assortiment d’insectes de jardin et de chenilles nocturnes, nourrir vos tortues dans un récipient ou un enclos séparé aidera à s’assurer qu’elles reçoivent suffisamment d’aliments appropriés pour une croissance et un développement appropriés. Je nourris mes tortues-boîtes tous les jours, et on leur donne une variété d’insectes, de fruits et de légumes et de souris trémies congelées / décongelées. Les animaux entiers tels que les souris aident également à l’usure naturelle du bec. Une supplémentation en calcium et en vitamines n’est pas nécessaire pour garder les tortues-boîtes à l’extérieur, à condition qu’elles soient exposées à la lumière naturelle et non filtrée du soleil.

Nichoirs

L’élevage en captivité de tortues à trois doigts peut être facilement réalisé, en particulier avec des tortues qui sont gardées à l’extérieur dans leur aire de répartition naturelle ou dans une zone qui connaît un climat similaire.

Vers la fin de l’été, utilisez une fourchette de paillage ou une pelle pour retourner le sol autour du périmètre intérieur de l’enclos des tortues, jusqu’à une profondeur d’au moins 12 pouces. Les déchets de jardin, tels que les feuilles ratissées, les aiguilles de pin et les coupures d’herbe, doivent être placés sur les zones où le sol a été retourné. Cela fournira des zones d’hibernation appropriées pour vos tortues, qu’elles commenceront à rechercher lorsque les températures nocturnes commenceront à descendre en dessous de 50 degrés Fahrenheit.

En hibernation, les tortues resteront à l’abri des regards pendant plusieurs mois jusqu’à ce que les chaudes pluies printanières dégèlent le sol et les réveillent. Selon l’endroit où vous vivez, vous pouvez les voir dès mars ou aussi tard que fin avril. Une fois qu’elles ont émergé et ont été actives pendant plusieurs semaines, les femelles commenceront à chercher des zones de nidification appropriées.

Bien que vous n’ayez peut-être pas été témoin d’une copulation réelle, il est probable que votre femelle se reproduisait tout au long du printemps et de l’été précédents. Il est également possible pour les femelles qui ne se sont pas reproduites depuis aussi longtemps que quatre ans de pondre encore des œufs viables, en raison de la rétention des spermatozoïdes. Lorsqu’un mâle à trois doigts s’intéresse à une femelle réceptive, il l’entoure souvent, la mordant parfois au visage et la bousculant. D’autres fois, les mâles approchent les femelles par l’avant et gonflent leur cou. Après une parade nuptiale qui peut durer jusqu’à une heure, le mâle tentera de monter la femelle en grimpant sur son dos et en se grattant doucement à l’avant de sa carapace. Une femelle réceptive abaissera alors la partie postérieure de son plastron, permettant au mâle d’accrocher ses grandes griffes incurvées sous sa carapace, moment auquel elle fermera son plastron sur ses ongles. Cela l’empêche de tomber lorsqu’il se penche en position verticale ou même allongée pendant la copulation, ce qui peut durer jusqu’à une heure ou deux avant que le mâle ne soit libéré pour vaquer à ses occupations.

Les femelles gravides recherchent des endroits chauds et humides où creuser leurs nids, dans lesquels elles pondront de trois à cinq œufs. Le creusement du nid se fait à l’aide des pieds arrière et peut prendre plusieurs heures à la femelle. Si elle tente de creuser un nid dans du sable mou, elle y urinera parfois pour éviter que le nid ne s’effondre pendant la construction. Une fois les œufs déposés, une tortue-boîte femelle à trois doigts fera de grands efforts pour s’assurer que le nid est complètement caché de la vue.

Les œufs incubent avec succès entre 84 et 88 degrés Fahrenheit et mettent en moyenne environ 70 jours à éclore. Les triunguis naissants entrent dans le monde dans un paquet plutôt uni de gris ou de brun, souvent avec une tache jaune clair sur chaque scute de la carapace. Les bébés doivent être recueillis et élevés dans des conditions plus contrôlées à l’intérieur, maintenus à des températures comprises entre 79 et 82 degrés dans un terrarium contenant un quart de pouce d’eau douce et une zone sèche sur laquelle les tortues peuvent grimper. Les tortues box néonatales se déshydratent rapidement et doivent recevoir de l’eau fraîche en tout temps.

Les bébés tortues devraient recevoir quotidiennement un assortiment d’aliments adaptés à leur taille, et ces aliments devraient être saupoudrés d’un supplément de calcium / vitamine D3 de bonne qualité quelques fois par semaine pour assurer un durcissement approprié de leur carapace. Un éclairage à spectre complet devrait également être fourni au-dessus de leur enclos, et les jeunes tortues devraient être exposées à la lumière naturelle non filtrée à l’extérieur aussi souvent que possible, afin de permettre une croissance et un développement appropriés.

La conservation de tout type de tortue-boîte, y compris T. c. triunguis, ne doit pas être prise à la légère. Les tortues-boîtes ne doivent être gardées par personne, mais par les gardiens les plus dévoués. Je crois cependant que si vous décidez de vivre l’aventure de garder ces merveilleuses tortues, vous serez fortement récompensé par des années de bons souvenirs.

LEO SPINNER réside à Cape Cod dans le Massachusetts et dans le sud-est de la Pennsylvanie avec ses enfants. Il possède des présentations de reptiles exotiques de Peau et d’Écailles (skinsandscales.net ), ainsi que l’Institut Herpétologique de la Tortue Tachetée de Cape Cod.